Joshua Tree Nationalpark, Death Valley, Palmenoasen, Sanddünen... Rund um Palm Springs sind die Weite und Vielfalt der Landschaften ein ständiger Aufruf, sich die Wanderschuhe anzuziehen. Es gibt unzählige Wanderwege und die Bergkämme, die sich zwischen den Wüsten Kaliforniens erheben, laden dazu ein, auf die Gipfel zu rennen. Nachdem wir einige von ihnen durchwandert haben, finden Sie hier einige der von uns empfohlenen Trails, die Wandern und landschaftliche Schönheit miteinander verbinden.
1) Mosaic Canyon Trail
Das Death Valley liegt etwa 450 km nordwestlich von Los Angeles und ist mit einer Fläche von 13.650 km² nach den Nationalparks in Alaska der größte Nationalpark der USA. Er hat eine größere Fläche als die Region Ile-de-France. Der Park ist geprägt von Felsformationen, die man auf den 1.609 Kilometern asphaltierter Straßen und 4×4-Pfaden, die ihn durchziehen, bewundern kann. Das Death Valley ist durch die Sierra Nevada vor Wind und Wetter geschützt und erstreckt sich über die gesamte Mojave-Wüste.
Der Mosaic Canyon Trail liegt fast zwei Autostunden von der Stadt Ridgecrest entfernt und ist eine Hin- und Rückwanderung von 6,4 km Länge, wenn Sie ihn vollständig absolvieren. Eine Straße führt zum Anfang des Canyons, wo Sie Ihr Fahrzeug abstellen können, bevor Sie mit der Wanderung beginnen. Zu einer Zeit, als es in dieser Ecke Kaliforniens noch heftig regnete, bildete sich ein Canyon, und es macht Spaß, durch seine geologischen Kurven zu wandern, die vor Millionen von Jahren entstanden sind. Die Rillen und Streifen des Gesteins bieten eine Vielzahl von Farben (daher der Name Mosaic Canyon). Während es möglich ist, die Wanderung auf dem relativ flachen Teil des Canyonbodens zu machen, tauchen an den Flanken Singles auf, sobald man ein wenig zu klettern beginnt. So erhalten Sie eine andere Perspektive auf den Ort und können die Wanderung mit einem kleinen Höhenunterschied bereichern.
Nach und nach taucht man in die Schlucht ein, die sich an manchen Stellen verengt und dann wieder weitet. Sie sollten nicht zögern, sich einen Weg zu bahnen, auch wenn es eng wird, um den entferntesten Punkt zu erreichen, bevor Sie wieder zurückgehen. Insgesamt beträgt der Höhenunterschied etwas mehr als 350 Höhenmeter über den klassischen Weg am Ende der Schlucht, aber es steht Ihnen frei, einen höheren Punkt auf dem Berg anzustreben, um die Wanderung sportlicher zu gestalten. Der Fels ist besonders rau und die Sicht ist immer frei, da es keine Bäume gibt, was die Orientierung erleichtert und verhindert, dass Sie sich zu weit hinauswagen, da Sie immer die Schlucht als Orientierungspunkt haben.
2) Zabriskie Point / Golden Canyon
Wenn man sich noch weiter nach Osten entfernt, nähert man sich der Grenze zu Nevada. Für viele ist Zabriskie Point zunächst der Film von Michelangelo Antonioni, der 1970 in einem Amerika herauskam, das damals vom Vietnamkrieg und den Studentenprotesten auf dem Universitätscampus geprägt war. In dieser Produktion des italienischen Regisseurs treffen sich die beiden Helden Mark und Daria in Zabriskie Point im Death Valley.
Dieser Spot liegt 7 km von der Stadt Furnace Creek entfernt und gilt nach wie vor als einer der schönsten Aussichtspunkte der Gegend, insbesondere bei Sonnenauf- und -untergang. Eine kurze asphaltierte Straße, die nur zu Fuß begangen werden kann, führt zum Aussichtspunkt und bietet einen faszinierenden Blick auf die geologischen Formationen und die verschiedenen Formen der Erosion der Berge. Vor Ort warten die meisten Besucher auf den Sonnenaufgang oder -untergang, um die verschiedenen Farben der Berge im wechselnden Licht zu betrachten und festzuhalten.
Um in dieser Gegend zu wandern, müssen Sie in den Canyon hinabsteigen und drei gut ausgeschilderte Wanderwege nutzen: Golden Canyon to Red Cathedral (4,8 km), Gower Gulch Loop (6,9 km) und Badland Loop (4,3 km). Wenn Sie Ihren GPS-Track im Voraus planen, können Sie die drei Trails problemlos aneinanderreihen, da die Höhenunterschiede moderat sind (zwischen 200 und 300 m D+ für jeden Trail) und die stark ausgeprägten Singles auf den Bergkämmen oder an den Felswänden genießen. Wie immer in den kalifornischen Wüsten ist die Gegend exponiert und selbst im Winter sollten Sie genügend Wasser mit sich führen, insbesondere wenn Sie vorhaben, dieses kleine Massiv auf dem Weg von der Badwater Road zum Parkplatz am Zabriskie Point zu überqueren.
3) California Riding and Hiking Trail / Joshua Tree National Park
Der Eingang zum Joshua Tree Nationalpark liegt 225 km von Los Angeles und 30 km nördlich von Palm Springs entfernt. Der Besuch in einem der Besucherzentren des Parks (Joshua Tree, Oasis, Cottonwood und Black Rock Nature Center) ist sehr empfehlenswert, wie übrigens in den meisten amerikanischen Nationalparks. Hier haben Sie die Gelegenheit, sich bei den Rangern (Ranger) über den Zustand der Straßen, mögliche Sperrungen von Wanderwegen oder empfohlene Wanderungen zu informieren. Hier können Sie auch einige Souvenirs kaufen und manchmal Ausstellungen über den Park entdecken.
Der Joshua Tree National Park hat seinen Namen vom Joshua Tree (Fotos oben). Diese Yucca-Art gedeiht in diesem Teil der Mojave-Wüste. Es sind sogar ganze Täler, die mit diesem Baum und Kakteen gefüllt sind und eine faszinierende Landschaft bilden. Im Park wird man auch von den geologischen Formationen überwältigt, die mitten in die Wüste gesetzt wurden. Hügel aus nacktem Fels, die voneinander getrennt sind und wie majestätische Sandburgen aus dem Boden ragen.
Es gibt viele Wanderwege in der Gegend und der bekannteste ist wahrscheinlich der Skull Rock (am Eingang Twenty Nine Palms), dessen Name von einem Felsen in Form eines Totenschädels entlang des Weges stammt. Bei einer Entfernung von 2,7 km und einem leicht zugänglichen Spot direkt neben der Straße kann der Ort jedoch schnell von Wanderern und Kurzbesuchern überlaufen werden, vor allem in der Hochsaison. Auf der anderen Seite der Straße ist es gleich viel ruhiger und Wege wie der Split Rock Loop Trail (3,2 km) oder der Split Rock Connector (4,8 km) sorgen für Abwechslung.
Für die motivierteren und organisierteren Teilnehmer bietet der California Riding and Hiking Trail (CRHT) eine Strecke von etwa 60 km mit einem angemessenen Höhenunterschied von 1573 m D+. Da es sich hierbei nicht um einen Rundweg handelt, sollten Sie einen Shuttle-Service einplanen, um zu Ihrem Ausgangspunkt zurückzukehren, und gleichzeitig das mitgeführte Wasser verwalten, insbesondere wenn Sie diesen Ausflug über zwei oder drei Tage durchführen, wie von den Rangern empfohlen. Im Joshua-Tree-Nationalpark gibt es zehn Berggipfel mit einer Höhe von über 2.000 Metern. Das ist genug, um auch die Ausdauerndsten zu sättigen und Ihnen einen Panoramablick auf das Coachella Valley zu ermöglichen.
Bonus : Oasen, Dünen und der San-Andreas-Graben
Einige Oasen in der Nähe von Palm Springs können mit dem Jeep besucht werden, wie z. B. die Metate Ranch, die Ihnen anbietet, mit einem Geländewagen in ein privates Berggebiet zu fahren, bevor Sie unter der Führung eines einheimischen Rangers eine Wanderung beginnen. Nachdem Sie Ihre Jeep-Tour bezahlt haben, können Sie durch eine wunderschöne Oase wandern, in der die Stämme der Petticoat-Palmen von ihren alten Blättern überwuchert werden. In der Nähe von Palm Springs sind mehrere Oasen im Andreas Canyon, Murray Canyon und Palm Canyon zu sehen. Im Joshua Tree National Park gibt es insgesamt fünf üppige Oasen, die man übrigens an einem Tag besuchen kann.
Neben diesen grünen Flecken in der kargen Landschaft können Sie auch durch die wüstenartigen Badlands streifen, die durch den San-Andreas-Graben entstanden sind. Die Berge entstanden hier durch die Verbindung der pazifischen und nordamerikanischen tektonischen Platten. Diese Verwerfung ist übrigens der Grund für über 200 Erdbeben pro Jahr, die von Menschen in Kalifornien gespürt werden.
Schließlich bedeutet Wüste oft auch Dünen. Und das ist in Kalifornien der Fall, auch wenn das Auftauchen von Sanddünen überrascht, wenn man im Death Valley in Mesquite Flat Sand Dunes ankommt. Dort haben Wind und Erosion die umliegenden Berge abgetragen und im Laufe der Jahrtausende Sandkörner im Tal abgelagert. Diese wurden von den Massiven im Süden blockiert, wodurch diese erstaunlichen Sanddünen entstanden, die bis zu 30 Meter hoch sind. Natürlich gibt es in diesem Gebiet keine markierten Wanderwege, da der Sand und der Wind jede Fußspur im Boden schnell verwischen. Und wie wir alle wissen, ist das Laufen in der Wüste eine Herausforderung, da man im Sand so tief einsinkt. Aber die Anstrengung wird auf den Dünen von Mesquite mit einem Blick auf diese wunderschöne Landschaft und mit wilden Rennen belohnt, wenn man den Hang hinaufläuft. Ein weiteres Vergnügen, das Kalifornien und seine Wüsten zu bieten haben.
Praktische Infos :
Zu welcher Jahreszeit reisen Sie? Vermeiden Sie die heißesten Sommermonate, in denen die Temperaturen auf über 40 Grad steigen und Wanderungen und Trailrunning natürlich erschweren. Im Death Valley wurde am 10. Juli 1913 mit 56,7 °C die höchste Temperatur in der Geschichte gemessen. In den Jahren 2020 und 2021 stellten die Meteorologen vor Ort Temperaturen von 54 °C fest. Zwischen November und März ist das Klima jedoch deutlich milder und ermöglicht Wanderungen unter idealen Bedingungen.
Wie komme ich nach Palm Springs? Die Fluggesellschaft Air Tahiti Nui bietet täglich Flüge auf der Strecke Paris/Los Angeles an. Von Los Angeles nach Palm Springs benötigt man dann 1,5 bis 2,5 Stunden mit dem Auto (je nach Verkehrslage). In dieser Stadt gibt es auch einen Flughafen (Palm Springs International Airport).
Wie viel kostet der Eintritt in einen Park? Eine Besonderheit des Landes ist, dass man einen Pass braucht, um einen der 61 Nationalparks des Landes zu besuchen. Sie können Ihre Eintrittskarte direkt am Eingang des Parks kaufen (30 Dollar z. B. für den Death Valley Park) oder sich für einen Jahrespass für 80 Dollar entscheiden, mit dem Sie alle Nationalparks der USA besuchen können.
Wo kann man in den Parks übernachten? Wenn Sie Komfort wünschen, sind die Angebote der Ranches, die Sie entlang der Straßen antreffen, von guter Qualität, wie z. B. The Ranch at Death Valley oder The Oasis at Death Valley. Was das Zelten in den amerikanischen Parks betrifft, so ist die Branche viel stärker reglementiert als in Frankreich. Bevor Sie Ihr Zelt aufstellen, sollten Sie sich vergewissern, dass Sie sich in einem genehmigten Gebiet befinden, wie z. B. im Joshua-Tree-Nationalpark in der Nähe der Wanderwege Skull rock und Jumbo rock. Sie benötigen übrigens eine (meist kostenpflichtige) Genehmigung, um dort übernachten zu dürfen. Und warum entscheiden Sie sich nicht für eine Übernachtung in einem Airstream, den landestypischen Wohnwagen aus Aluminium. Einige bieten allen nötigen Komfort, wie das AutoCamp in Joshua Tree.
Alle Wanderwege rund um Palm Springs finden Sie unter diese interaktive KartePraktische Informationen über die kalifornische Wüste in diese Adressesowie Ideen für Wanderungen auf die Seite von Palm Springs.
Vincent Girard 31/01/23