El Parque Nacional de Joshua Tree, el Valle de la Muerte, oasis de palmeras, dunas de arena... En los alrededores de Palm Springs, la inmensidad y diversidad del paisaje son una llamada constante a calzarse las botas de montaña. Hay innumerables senderos y las crestas montañosas que se elevan entre los desiertos de California invitan a correr hasta la cima. Después de haber recorrido algunos de ellos, he aquí algunos senderos que hemos referenciado para conciliar senderismo y belleza paisajística.
1) Sendero del Cañón del Mosaico
A unos 450 km al noroeste de Los Ángeles, el Valle de la Muerte es el mayor parque nacional de Estados Unidos después de Alaska, con una superficie de 13.650 km². Es mayor que la región de Île-de-France. Las formaciones rocosas salpican la inmensidad de este parque, que puede contemplarse a través de los 1.609 kilómetros de carreteras asfaltadas y senderos 4×4 que lo atraviesan. Protegido de los elementos por la cordillera de Sierra Nevada, el Valle de la Muerte se extiende por todo el desierto de Mojave.
Situado a casi dos horas en coche de la ciudad de Ridgecrest, el sendero Mosaic Canyon Trail es una excursión de ida y vuelta de 6,4 km si se hace hasta el final. Hay un camino hasta el comienzo del cañón donde se puede aparcar el vehículo antes de comenzar la caminata. En una época en la que todavía llovía mucho en esta parte de California, se formó un cañón por el que se disfruta paseando por sus curvas geológicas formadas hace millones de años. Las crestas y rayas de la roca ofrecen múltiples colores (de ahí el nombre de Cañón Mosaico). Aunque es posible recorrer el fondo relativamente llano del cañón, en cuanto se empieza a subir un poco aparecen singles en los flancos. Esto da una perspectiva diferente del lugar y añade un poco de cambio de elevación al paseo.
Poco a poco, el cañón se estrecha en algunos puntos y luego se ensancha. No dude en abrirse paso incluso cuando la zona se estreche para llegar al punto más alejado antes de volver sobre sus pasos. En total, el desnivel es de poco más de 350 m de D+ a través del paso clásico en el fondo del cañón, pero eres libre de apuntar a un punto más alto de la montaña para hacer la caminata más deportiva. La roca es especialmente abrasiva y la vista siempre es clara gracias a la ausencia de árboles, lo que facilita orientarse y evitar aventurarse demasiado, teniendo siempre el cañón como punto de referencia.
2) Zabriskie Point / Golden Canyon
Siguiendo hacia el este, nos acercamos a la frontera de Nevada. Para muchos, Zabriskie Point es ante todo la película de Michelangelo Antonioni estrenada en 1970 en unos Estados Unidos marcados entonces por la guerra de Vietnam y las protestas estudiantiles en los campus universitarios. En esta producción del director italiano, los dos héroes Mark y Daria se encuentran en Zabriskie Point, en el Valle de la Muerte.
Este lugar se encuentra a 7 km de la ciudad de Furnace Creek y sigue considerándose uno de los miradores más bellos de la zona, especialmente al amanecer y al atardecer. Un corto camino pavimentado sólo para peatones conduce al mirador y ofrece una fascinante vista de las formaciones geológicas y los patrones de erosión de las montañas. La mayoría de los visitantes esperan a que salga y se ponga el sol para ver y captar los diferentes colores de las montañas a medida que cambia la luz.
Para caminar por la zona, hay que descender al cañón y aprovechar tres senderos bien señalizados: Golden Canyon to Red Cathedral (4,8 km), Gower Gulch Loop (6,9 km) y Badland Loop (4,3 km). Si planificas tu track GPS con antelación, podrás enlazar los tres senderos sin problemas, ya que la pendiente es moderada (entre 200 y 300 m de D+ para cada sendero) y puedes aprovechar los singles muy pronunciados de las crestas o laderas de los acantilados. Como siempre en los desiertos californianos, ésta es una zona expuesta, e incluso en invierno necesitarás llevar agua en abundancia, sobre todo si piensas cruzar este pequeño macizo en tu camino desde Badwater Road hasta el aparcamiento de Zabriskie Point.
3) Ruta de equitación y senderismo de California / Parque Nacional de Joshua Tree
La entrada al Parque Nacional de Joshua Tree está a 225 km de Los Ángeles y a 30 km al norte de Palm Springs. Una visita a uno de los centros de visitantes del parque (Joshua Tree, Oasis, Cottonwood y Black Rock Nature Center) es muy recomendable, como en la mayoría de los parques nacionales estadounidenses. Esta es una oportunidad para preguntar a los guardas sobre el estado de las carreteras, posibles cierres de senderos y excursiones recomendadas. Aquí también se pueden comprar algunos recuerdos y, a veces, descubrir exposiciones sobre el parque.
El Parque Nacional de Joshua Tree toma su nombre del árbol de Josué (en la foto de arriba). Esta especie de yuca florece en esta parte del desierto de Mojave. Valles enteros están repletos de este árbol y cactus, creando un paisaje fascinante. En el parque también le sorprenderán las formaciones geológicas en medio del desierto. Colinas de roca desnuda, separadas entre sí y que emergen como majestuosos castillos de arena.
Hay muchos paseos por la zona y el más conocido es probablemente Skull Rock (situado a la entrada de Twenty Nine Palms), llamado así por una roca con forma de calavera que hay junto al sendero. Pero con 2,7 km de distancia y un punto de fácil acceso junto a la carretera, el lugar puede verse rápidamente invadido por caminantes y visitantes de paso, sobre todo en temporada alta. Al otro lado de la carretera, es inmediatamente más tranquilo, y senderos como Split Rock Loop Trail (3,2 km) o Split Rock Connector (4,8 km) ofrecen variedad.
Para los más motivados y organizados, la California Riding and Hiking Trail (CRHT) ofrece una ruta de unos 60 km con unos razonables 1.573 m de D+. Este sendero no es un bucle y, por lo tanto, deberá planificar una lanzadera para regresar al punto de partida mientras gestiona el agua que lleva consigo, especialmente si realiza este viaje en dos o tres días como aconsejan los guardas. Por último, en el Parque Nacional de Joshua Tree hay diez picos montañosos que se elevan por encima de los 2.000 metros. Esto es suficiente para satisfacer hasta al más duro de los escaladores y ofrecerle vistas panorámicas del Valle de Coachella.
Bonus: Oasis, dunas y falla de San Andrés
Algunos de los oasis cercanos a Palm Springs pueden visitarse en jeep, como el Metate Ranch, que ofrece llevarle en 4×4 a una zona montañosa privada antes de iniciar una excursión, guiado por un guarda forestal local. Tras pagar la excursión en jeep, podrá pasear por un hermoso oasis donde los troncos de las palmeras enaguas están cubiertos de sus hojas milenarias. Cerca de Palm Springs, se pueden ver varios oasis en Andreas Canyon, Murray Canyon y Palm Canyon. En el Parque Nacional de Joshua Tree hay un total de cinco exuberantes oasis que se pueden visitar en un día.
Además de estos parajes verdes en este árido entorno, también podrá pasear por los badlands desérticos formados por la falla geológica de San Andrés. Las montañas de esta zona se crearon por la unión de las placas tectónicas del Pacífico y Norteamérica. Esta falla es responsable de más de 200 terremotos al año percibidos por el ser humano en California.
Por último, quien dice desierto, suele decir dunas. Y este es el caso de California, aunque la aparición de estas últimas sorprenda al llegar al Valle de la Muerte, en Mesquite Flat Sand Dunes. Allí, el viento y la erosión han dañado las montañas circundantes y depositado granos de arena en el valle a lo largo de milenios. Estas han sido bloqueadas por enormes montañas al sur, creando estas asombrosas dunas de arena, que pueden alcanzar los 30 metros de altura. Por supuesto, no hay senderos marcados en esta zona, ya que la arena y el viento borran rápidamente cualquier huella en el suelo. Y como sabemos, correr en el desierto es un reto, ya que te hundes en la arena. Pero el esfuerzo se ve recompensado en la cima de las dunas de Mesquite por las vistas de este magnífico espacio y por las locas bajadas una vez lanzados por la ladera. Otro placer más que ofrecen California y sus desiertos.
Información práctica :
¿En qué época del año debería ir? Evite los meses más calurosos del verano, cuando las temperaturas superan los 40 grados y dificultan el senderismo y los paseos por senderos. La temperatura más alta de la historia se registró en el Valle de la Muerte el 10 de julio de 1913, con 56,7°C. En 2020 y 2021, los meteorólogos han registrado temperaturas de 54°C. Pero entre noviembre y marzo, el clima es mucho más suave y permite unas condiciones ideales para el senderismo.
¿Cómo llegar a Palm Springs? Air Tahiti Nui tiene vuelos diarios de París a Los Ángeles. De Los Ángeles a Palm Springs se tarda entre 1h30 y 2h30 en coche (dependiendo de las condiciones del tráfico). Esta ciudad también cuenta con un aeropuerto (Aeropuerto Internacional de Palm Springs).
¿Cuánto cuesta entrar en un parque? Una característica especial del país es que se necesita un pase para visitar uno de los 61 parques nacionales del país. Puede comprar su entrada directamente en la entrada del parque (30 $ para el Valle de la Muerte, por ejemplo) u optar por un pase anual por 80 $, que le permitirá visitar todos los parques nacionales estadounidenses.
¿Dónde dormir en los parques? Si quiere comodidad, los servicios que ofrecen los ranchos que se encuentran a lo largo de las carreteras son de buena calidad, como los que ofrecen The Ranch at Death Valley o The Oasis at Death Valley. En cuanto a la acampada en los parques estadounidenses, el sector está mucho más regulado que en Francia. Antes de montar la tienda, compruebe que se encuentra en una zona autorizada, como la situada cerca de los senderos Skull Rock y Jumbo Rock del Parque Nacional de Joshua Tree. Necesitarás un permiso (normalmente de pago) para dormir allí. Por último, ¿por qué no optar por una noche en una Airstream, la típica caravana de aluminio del campo? Algunos ofrecen todas las comodidades necesarias, como el AutoCamp de Joshua Tree.
Encuentre todos los senderos alrededor de Palm Springs en este mapa interactivoinformación práctica sobre los desiertos californianos en esta direcciónasí como ideas para pasear por el sitio de Palm Springs.
Vincent Girard 31/01/23