Descubierta por el hombre en 1819, la Antártida siempre ha sido el más hostil de los continentes. Sin embargo, un puñado de aventureros ha tenido la ambición de cruzarlo.
El 19 de febrero de 1819, el barco del capitán inglés William Smith se acercó a la Antártida. Era la primera vez que el hombre superaba el grado 62. La tierra que Smith observó ese día era efectivamente el continente antártico. Se necesitarían casi 100 años para llegar finalmente al Polo Sur. Fue el noruego Roald Amundsen el primero en plantar allí la bandera de su país el 14 de diciembre de 1911, arrebatando la victoria a los británicos. Desde entonces, lo que fascina al hombre es la travesía completa de la Antártida. Hay una veintena de ellos que lo han conseguido. Una mirada retrospectiva a estas extraordinarias hazañas.
La primera travesía científica.
El 2 de marzo de 1958, tras recorrer 3.360 kilómetros en 98 días, la exploradora Vivian Fuchs y su equipo completaron la primera travesía por tierra de la Antártida, desde el mar de Weddell hasta la base Scott, en la Madre de Ross. Aunque se trata de una hazaña deportiva, también tiene un objetivo científico. El equipo de Fuchs quería medir el espesor del hielo polar para determinar la estructura de la Antártida. Fue entonces cuando se descubrió carbón en los montes Theron, en el lado sudamericano del Polo Sur. La expedición también incluía a Sir Edmund Hillary, el primer hombre en alcanzar la cima del Everest. Tras el Everest y el Polo Norte, Hillary también fue al Polo Norte, lo que le convirtió en la primera persona en alcanzar ambos polos y la cumbre del Everest.
La polémica hazaña de Colin O'Brady
En 2018, el estadounidense Colin O'Brady cruzó la Antártida a pie, solo y sin ayuda, en solo 54 días. Pero la hazaña (fue la travesía más rápida de la historia) fue rápidamente relativizada por algunos observadores. En particular, se le criticó por comenzar su travesía 700 km tierra adentro, a diferencia de las travesías clásicas, que comienzan cerca del mar (pero son más caras). O'Brady también recorrió la Autopista Antártica durante todo el viaje de vuelta desde el Polo Sur. Se trata de una carretera utilizada por los camiones de suministros. Es lisa y tiene banderas para evitar perderse.
Stéphanie y Jérémy Gicquel, 2 045 km por el Polo Sur
Hace tres años, la pareja francesa Stéphanie y Jérémy Gicquel cruzó la Antártida a pie en 74 días, recorriendo 2.045 km. Esta distancia permitió a Stéphanie inscribir su nombre en el Guinness World Records por la expedición más larga de una mujer en la Antártida. Fue después de correr un maratón alrededor del Polo Norte Fue con un clima de -30°C que este entusiasta del ultra trail decidió embarcarse en esta aventura. Para conseguirlo, este abogado de profesión tuvo que esquiar durante ocho horas al día, enfrentarse a temperaturas de -30°C (-50°C en el peor de los casos) y a un viento que soplaba continuamente a 80km/h. En 2019, Stéphanie Gicquel ha logrado otra hazaña, terminar seis maratones en siete días en seis continentes diferentes.
El susto de Mike Horn y Boerge Ousland en el... Ártico
Mientras que la Antártida siempre ha fascinado a la gente, cruzar el Ártico es una actividad más rara, debido a la delgadez del hielo. La travesía más reciente del Ártico causó un gran revuelo en 2019. Los exploradores Mike Horn y Boerge Ousland se propusieron cruzar el océano Ártico en esquís tras llegar primero al Mar de Hielo en barco. Tras bajarse del barco, se lanzaron a la conquista del Ártico sobre esquís, tirando de trineos cargados de suministros. Tras pasar el Polo Norte el 27 de octubre (15 días después de su partida), sus víveres se agotaron demasiado rápido y la delgadez del hielo les hizo ir a la deriva más de lo previsto, complicando su aventura y obligando a dos miembros de la tripulación del barco a unirse a ellos. La expedición terminó con cuatro de ellos uniéndose al barco al otro lado del Ártico. "Han perdido toda la grasa, no les queda músculo. Realmente se han quedado sin energía", concluyó la hija del explorador. La expedición, que debía durar dos meses, acabó durando 87 días...