Scoperto dall'uomo nel 1819, l'Antartide è sempre stato il più ostile dei continenti. Eppure pochi avventurieri hanno avuto l'ambizione di attraversarlo.
Il 19 febbraio 1819, la nave del capitano inglese William Smith si avvicinò all'Antartide. Era la prima volta che quell'uomo superava il 62° grado. La terra che Smith osservò quel giorno era effettivamente il continente antartico. Ci sarebbero voluti quasi 100 anni per raggiungere finalmente il Polo Sud. Fu il norvegese Roald Amundsen il primo a piantarvi la bandiera del suo Paese, il 14 dicembre 1911, rubando la vittoria agli inglesi. Da allora, è la traversata completa dell'Antartide ad affascinare l'uomo. Sono una ventina quelli che ci sono riusciti. Uno sguardo indietro a queste straordinarie imprese.
La prima traversata scientifica.
Il 2 marzo 1958, dopo aver percorso 3.360 chilometri in 98 giorni, l'esploratore Vivian Fuchs e il suo team completarono la prima traversata terrestre dell'Antartide dal Mare di Weddell alla Base Scott sulla Madre di Ross. Si tratta di un risultato sportivo, ma anche scientifico. Il team di Fuchs ha cercato di misurare lo spessore del ghiaccio polare per determinare la struttura dell'Antartide. In questo periodo fu scoperto il carbone nei Monti Theron, sul versante sudamericano del Polo Sud. La spedizione comprendeva anche Sir Edmund Hillary, il primo uomo a raggiungere la vetta del Monte Everest. Dopo l'Everest e il Polo Nord, Hillary si è recato anche al Polo Nord, diventando così la prima persona a raggiungere entrambi i poli e la vetta dell'Everest.
Il controverso risultato di Colin O'Brady
Nel 2018, l'americano Colin O'Brady ha attraversato l'Antartide a piedi, da solo e senza assistenza, in soli 54 giorni. Ma l'impresa (è stata la traversata più veloce di sempre) è stata subito messa in prospettiva da alcuni osservatori. In particolare, è stato criticato per aver iniziato la sua traversata a 700 km nell'entroterra, a differenza delle traversate classiche che iniziano vicino al mare (ma sono più costose). Inoltre, O'Brady ha utilizzato l'autostrada antartica per l'intero viaggio di ritorno dal Polo Sud. Si tratta di una strada utilizzata dai camion dei rifornimenti. È scorrevole e dispone di bandierine per evitare di perdersi.
Stéphanie e Jérémy Gicquel, 2 045 km attraverso il Polo Sud
Tre anni fa, la coppia francese Stéphanie e Jérémy Gicquel ha attraversato l'Antartide a piedi in 74 giorni, percorrendo 2.045 km. Questa distanza ha permesso a Stéphanie di entrare nel Guinness World Records per la più lunga spedizione di una donna in Antartide. È stato dopo aver eseguito una maratona intorno al Polo Nord È stato con un clima di -30°C che questo appassionato di ultra trail ha deciso di intraprendere questa avventura. Per riuscirci, questo avvocato di professione ha dovuto sciare per otto ore al giorno, affrontare temperature di -30°C (-50°C nel peggiore dei casi) e un vento che soffiava continuamente a 80km/h. Nel 2019, Stéphanie Gicquel ha compiuto un'altra impresa, portando a termine sei maratone in sette giorni in sei continenti diversi.
Lo spavento di Mike Horn e Boerge Ousland sul... Artico
Mentre l'Antartide ha sempre affascinato le persone, l'attraversamento dell'Artico è stato una rarità a causa della sottigliezza dei ghiacci. L'ultima traversata artica fino ad oggi ha fatto scalpore nel 2019. Gli esploratori Mike Horn e Boerge Ousland hanno attraversato con gli sci l'Oceano Artico dopo aver raggiunto il mare ghiacciato in barca. Dopo essere scesi dalla barca, si sono messi ad attraversare l'Artico con gli sci, trainando slitte cariche di provviste. Dopo aver superato il Polo Nord il 27 ottobre (cioè 15 giorni dopo la partenza), le loro risorse alimentari si sono esaurite troppo rapidamente e il ghiaccio sottile ha fatto sì che andassero alla deriva più del previsto, complicando la loro avventura e costringendo due membri dell'equipaggio della barca a raggiungerli. La spedizione si è conclusa con quattro persone che hanno raggiunto la barca dall'altra parte dell'Artico. "Hanno perso tutto il grasso, non hanno più muscoli. Hanno davvero esaurito le energie", ha concluso la figlia dell'esploratore. La spedizione, che doveva durare due mesi, è durata 87 giorni...