En la película "Ascend", Patagonia cuenta la historia de cinco mujeres afganas refugiadas en Carolina del Norte.
Desde el 15 de agosto de 2021, los talibanes han recuperado el poder en Kabul, la capital de Afganistán. La vida ya no es la misma para hombres y mujeres sometidos a las leyes discriminatorias de los talibanes, que imponen una interpretación ultrarrigorista del Islam que excluye a las mujeres de la escuela y de la vida pública. En este contexto, la práctica del deporte es evidentemente sinónimo de correr inmensos riesgos para las mujeres que se atreven a desafiar las prohibiciones.
Desde hace varios años, la ONG Ascend ayuda a las mujeres afganas a emanciparse enseñándoles a escalar en las montañas de su país. Cuando llegaron los talibanes, Ascend se convirtió en la única posibilidad para estas mujeres de escapar de un régimen que restringiría sus libertades y su futuro. Gracias a ello, varias de ellas pudieron abandonar el país y aprovechar la red de anfitriones voluntarios de esta organización sin ánimo de lucro. Por su parte, Merryn Venugopal y Michelle Pellette, dos miembros de Yosemite Search and Rescue, también se han ofrecido para ayudar a acoger a sus compañeras de escalada necesitadas.
Invitaron a estas mujeres afganas expatriadas a pasar una semana en Yosemite, donde pudieron reunirse con total seguridad y disfrutar de la comodidad de la comunidad de escaladores. El cortometraje "Ascend" narra estos encuentros y la vida de estas mujeres afganas. Presentado por Patagonia, esta producción de 19 minutos sigue a cinco refugiadas afganas en Carolina del Norte y pone de relieve la labor de la ONG Ascend, que ha pasado de desempeñar una función de apoyo local a las mujeres afganas a convertirse en una organización que evacua y reintegra a las refugiadas en comunidades deportivas femeninas. Desde su creación, 134 miembros de la organización han sido evacuados de Afganistán para garantizar su seguridad, lejos de la guerra y la represión.