Dans le film « Ascend », Patagonia raconte le parcours de cinq femmes afghanes réfugiées en Caroline du Nord.
Depuis le 15 août 2021, les talibans ont repris le pouvoir à Kaboul, capitale de l’Afghanistan. La vie n’est plus la même pour les hommes et les femmes qui subissent les lois discriminatoires des talibans, qui imposent une interprétation ultra-rigoriste de l’islam excluant notamment les femmes de l’école et de l’espace public. Dans ce contexte, pratiquer le sport est évidemment synonyme de prise de risques immenses pour les femmes qui osent braver les interdits.
L’ONG « Ascend » aide depuis plusieurs années les Afghanes à s’émanciper en leur enseignant notamment l’escalade dans les montagnes de leur pays. Quand les talibans sont arrivés, Ascend est devenue la seule chance pour ces femmes d’échapper à un régime qui restreindrait leurs libertés et leur avenir. Plusieurs d’entre elles ont ainsi pu quitter le pays et profiter du réseau d’accueil bénévoles de cette organisation à but non lucratif. De leur côté, Merryn Venugopal et Michelle Pellette, deux membres du Yosemite Search and Rescue, ont également proposé leur aide pour accueillir leurs collègues alpinistes dans le besoin.
Elles ont ainsi invité ces femmes afghanes expatriées à passer une semaine dans le Yosemite où elles ont pu se retrouver en toute sécurité et profiter du réconfort auprès de la communauté des grimpeurs. Le court-métrage « Ascend » revient sur ces rencontres et la vie de ces femmes afghanes. Dévoilé par Patagonia, cette production de 19 minutes suit cinq femmes afghanes réfugiées en Caroline du Nord et met en lumière le travail de l’ONG Ascend, passée d’un rôle de soutien local aux femmes afghanes à une organisation d’évacuation et de réinsertion de réfugiées au sein de communautés sportives féminines. Depuis sa création, 134 membres de l’organisation ont été évacuées d’Afghanistan pour garantir leur sécurité, loin de la guerre et de la répression.