Après un mois de janvier passé à profiter des lieux et s’entrainer à Tahiti sur la vague olympique de Teahupoo, Johanne Defay a disputé les deux premières épreuves du championnat du monde de surf. Et l’ambassadrice Private Sport Shop a bien débuté l’année avec deux quarts de finale.
La saison dernière, Johanne Defay avait vécu une année difficile, tronquée lors des premiers mois par une blessure au pied. Au final, la Française avait signé un quart de finale comme meilleur résultat sur le championnat du monde. Elle avait atteint ce stade à une seule reprise, à l’occasion du Surf Ranch Pro. Revenue cette année sur le World Tour en pleine forme, l’ambassadrice Private Sport Shop a déjà égalisé son meilleur résultat de 2023 en signant deux quarts de finale lors des deux premières épreuves de l’année.
Première étape de l’année disputée début février, le Pipe Pro à Hawaï a permis à Johanne d’atteindre les quarts de finale après deux séries remportées. Elle est ensuite tombée face à l’Australienne Molly Picklum (actuelle numéro une mondiale) lors d’une série où elle a notamment heurté le récif assez fort avec sa tête. Mais plus de peur que de mal pour la Française qui n’a cependant pas pu faire son retard face à sa rivale et a donc terminé cette épreuve hawaïenne avec une cinquième place finale prometteuse en ce début de saison.
L’épreuve suivante se disputait toujours à Hawaï à l’occasion du Sunset Beach. Une manche qui a vu Johanne réussir son entrée en prenant la deuxième place de son premier tour derrière Lakey Peterson avant d’écarter la Brésilienne Tatiana Weston-Webb en huitièmes de finale. En quarts de finale, elle était opposée à la championne du monde en titre l’Américaine Caroline Marks. Malgré le fait d’avoir scoré la meilleure vague de la série (5,50), la Française s’est finalement inclinée de peu (8,57 contre 7,67) et a donc terminé de nouveau à la cinquième place. Désormais sixième au classement général, Johanne Defay a rendez-vous ces prochains jours avec les Mondiaux ISA de surf organisés à Porto Rico. Mais pas de pression pour la Française qui est déjà qualifiée pour les JO et visera donc surtout une bonne performance pour permettre au groupe France de monter sur le podium par équipes. Ensuite direction le Portugal pour la troisième manche de la saison prévue du 6 au 16 mars.
En attendant de la retrouver sur les compétitions, voici les deux derniers épisodes de sa série « With Jojo ». L’occasion de la suivre lors de son trip à Tahiti en janvier dernier où elle a réalisé quelques entrainements sur la vague de Teahupoo qui sera le prochain spot des Jeux Olympiques de Paris. « Evidemment, comme ce n’est pas la meilleure saison pour ce spot, j’ai eu du temps pour profiter de l’océan polynésien » explique-t-elle. « Je vous raconte tout ça dans ce nouvel épisode, je vous parle aussi plus particulièrement de Teahupoo et de ce que cette vague me fait ressentir. »
« Rangi, après quatre jours sur place à découvrir ton rythme de vie, observer ta faune et ta flore, on ne voulait plus partir ! Pendant notre trip entrainement à Teahupo’o, nous avons profité des jours sans swell sur la presqu’île pour bouger et découvrir un peu plus la Polynésie et ses atolls. Nous sommes tombés amoureux de ce petit coin de paradis et sommes infiniment reconnaissants envers Vaimanu et Taz pour leur bonne humeur et leurs conseils en pêche ! Alors, après ce trip, je peux officiellement dire que je suis enfin une pêcheuse non?! Qui, d’après vous, a eu la plus grosse prise du séjour ? Simon ou moi ? Est-ce que je devrai ‘faire plus d’épisodes pêche d’ailleurs ? 😉 Mais je n’ai pas pu résister à l’appel des vagues, c’était tellement fun… et après Teahupo’o, relâcher un peu la pression et surfer des droites, c’était du pur bonheur. Je vous laisse découvrir tout ça dans ce nouvel épisode coup de coeur en Polynésie. »