Partendo dal comprensorio sciistico di Les Contamines, di fronte al Monte Bianco si estende un luogo magico per lo scialpinismo. Abbiamo avuto l'opportunità di trascorrervi due giorni, salendo con le pelli di foca, pernottando al Refuge des Prés a 1935 metri di altitudine e scendendo nell'abbondante polvere degli ampi spazi della Val Montjoie.
Rinomato per le eccellenti condizioni di innevamento del suo comprensorio sciistico, il des Contaminazioni avrà impiegato tutta la notte per rivelare le sue caratteristiche migliori dopo essere arrivato sotto la pioggia della sera. Una buona notte di sonno a Chalet Nant Rouge (un grazioso e spazioso gîte recentemente ristrutturato da Carole e Alexandre, due delle nostre priorità, e situato ai piedi delle piste) e ci siamo svegliati poche ore dopo con il magnifico spettacolo della neve caduta in abbondanza durante la notte. Gli alberi bianchi e la vista sublime sui Dômes de Miage completano questo quadro invernale, sinonimo di invito alla scoperta e all'avventura sulle cime della Val Montjoie.
Les Contamines è un villaggio della regione del Monte Bianco, con un comprensorio sciistico di 120 km di piste che offre un attraente terreno di gioco su 48 piste ad un'altitudine compresa tra 1.200 e 2.500 metri. Se lo sci alpino rimane la disciplina principale della località, l'ambiente offre la possibilità di praticare molte altre attività, tra cui lo sci alpinismo, molto popolare qui. Una volta presa la seggiovia Bûche Croisée, il sole batte sotto il grande cielo blu. E tanto meglio. Lo scenario è magnifico sulle cime circostanti e la buona quantità di neve caduta nelle ultime 24 ore ci permette di tracciare le tracce nella polvere abbondante.
In testa, la guida Ludovic ci fa strada. Come spesso accade nello scialpinismo, è consigliabile partire accompagnati. Le guide di la società Guide Contaminazioni offrono ogni tipo di escursione negli ampi spazi della riserva naturale di Contamines. Che si tratti di principianti o di esperti, tutti i livelli sono soddisfatti e gli itinerari possono essere adattati ai gusti individuali. La sicurezza è fondamentale in montagna, soprattutto in questo tipo di escursioni fuori pista, per cui è inutile diventare esperti quando il pericolo non è sempre ben percepito dai principianti. Fin dall'inizio, la nostra guida ci spiega quali sono le piste da evitare, in particolare quelle che si vedono un po' più in alto, che attraversano pendii di oltre 30° e che hanno maggiori probabilità di provocare una scivolata. In effetti, basta alzare lo sguardo per vedere che una pista scura larga una trentina di metri si è già staccata da tempo, proprio dove si dirigono le piste da sci alpinismo. Con cautela, rimaniamo sul nostro lato sottostante e il paesaggio non è meno incantevole.
A poco a poco, tutti hanno trovato il loro ritmo e i distacchi si sono aperti in modo naturale. Ludovic ha fatto la maggior parte del lavoro, aprendo la pista e preparando grandi quantità di neve. "Non c'è motivo di cercare di attaccarsi a me", spiega. "Siamo qui per contemplare, goderci la montagna e divertirci. Se volete rimanere nella vostra bolla, sta a voi decidere, questo è il momento di farlo". All'inizio le pendenze sono piuttosto lievi, ma aumentano man mano che si procede. È un'opportunità per migliorare le conversioni sui pendii più ripidi. Questo movimento facilita il cambio di direzione ed evita di attaccare la montagna di petto su pendenze troppo elevate. Poco prima di entrare nella Riserva Naturale Nazionale di Contamines-Montjoie, raggiungiamo il punto più alto della nostra escursione, il Col de la Cicle. Da qui, una prima discesa in neve fresca permette di assaporare questa caratteristica scivolata, che ovviamente richiede una tecnica diversa dalle piste battute delle località turistiche. I consigli della nostra guida sono preziosi per perfezionare la tecnica e ottenere il massimo da questa polvere da sogno. La neve è un po' troppo vicina per il comfort, con qualche caduta, ma non troppo grave dato lo spessore della neve.
Una volta rimesse le pelli, si risale al Col de la Fenêtre, un passo molto frequentato sia in inverno che in estate. A 2.245 metri di altitudine, al confine tra i dipartimenti della Savoia e dell'Alta Savoia, il panorama è fantastico, con una vista perfetta a 360° sul Monte Bianco e sulle cime circostanti, tra cui il ghiacciaio Tré-la-Tête e le montagne del Beaufortain. Quando abbiamo avuto modo di ricaricare le batterie, incontriamo diversi altri gruppi di scialpinisti. Alcuni di loro affrontano canaloni dove noi non metteremmo mai gli sci. Ma per noi non c'è stato alcun problema, perché abbiamo attaccato la discesa attraverso il Col de la Fenêtre, che è più facile, anche se la prima parte richiede di studiare attentamente il pendio per non farsi trasportare dal dislivello. Il resto è una discesa da sogno fino al Refuge des Prés, dove i nostri progressi nello sci in polvere si fanno già sentire.
Quando siamo arrivati al refuge des Prés, la nostra guida Ludo ci ha suggerito di provare un'esercitazione di ricerca di vittime di valanga. Nello zaino, pala da neve e sonda ci hanno accompagnato per tutto il giorno, mentre l'apparecchio di ricerca in valanga era legato al petto (abbiamo fatto attenzione a non lasciare i nostri telefoni cellulari vicino all'apparecchio, per non interferire con il segnale). Sebbene questo equipaggiamento di sicurezza sia ormai adottato dalla maggior parte degli scialpinisti, non è mai una cattiva idea ricordarsi le azioni corrette da compiere in caso di valanga e la procedura da adottare per la ricerca di una vittima. Dopo aver nascosto il suo zaino nella neve e avervi collocato il suo apparecchio di ricerca in valanga, Ludo ci spiega come utilizzare il nostro apparecchio di ricerca in valanga. Per prima cosa, muovetevi in direzione S o Z fino a ricevere il primo segnale (la cosiddetta ricerca primaria). Una volta ottenuto il primo segnale, seguite la freccia sullo schermo dell'apparecchio di ricerca in valanga per avvicinarvi il più possibile alla vittima (ricerca secondaria).
Una volta che ci si trova entro un metro o due dall'area indicata, è possibile utilizzare una ricerca a croce per affinare la precisione della ricerca. A questo punto si estrae la sonda per determinare la posizione esatta e la profondità della vittima. Una volta individuato lo sciatore o lo snowboarder, la vittima deve essere estratta con l'aiuto di una pala da neve. La priorità è aprire le vie respiratorie della vittima. In pratica, l'intera manovra richiede più di cinque minuti. "In condizioni reali, lo stress e l'urgenza della situazione aggiungono ovviamente un fattore in più che bisogna saper gestire", spiega Ludo. "Sebbene sia ovviamente consigliabile essere efficienti nei movimenti, è anche necessario fare un passo indietro rispetto alla situazione e pensare se sia utile o meno rimettere le pelli. Se ci si trova a dover cercare dal fondo della valanga, a volte è meglio prendersi un minuto o due per rimettere le pelli piuttosto che affaticarsi a tornare sulla neve con gli scarponi da sci.
Una volta terminato l'esercizio, si va a riscaldarsi nel Rifugio dei Prés. Situato a 1935 metri di altitudine, si distingue dalla maggior parte dei rifugi alpini, più rustici ed essenziali in termini di comfort. Qui, come in Austria e in Svizzera, si trova una versione di lusso del rifugio alpino. La struttura è aperta nove mesi all'anno, una rarità nella regione. Perfettamente situato in estate sui sentieri del Tour du Mont-Blanc, del GRP Tour du Beaufortain e del nuovo Tour du Val Montjoie, in inverno accoglie molti sciatori che vengono a vedere il tramonto sul Monte Bianco.
Qui possono dormire 30 persone a notte. Docce calde, lavabi, un locale riscaldato e ventilato per le attrezzature, piccoli dormitori in legno per quattro persone, piumoni, cuscini, pasti cucinati in casa con prodotti locali (per noi una fonduta la sera stessa)... Il comfort è al primo posto in questo rifugio, un ex chalet di montagna che sarà completamente ricostruito nel 2021 e per il quale è stata prestata grande attenzione alla captazione delle fonti di acqua potabile, al trattamento delle acque reflue e all'energia utilizzata (gas e pannelli fotovoltaici). Ma prenotate con largo anticipo, perché il sito si è già guadagnato una buona reputazione e le richieste si moltiplicano per approfittare della magica cornice di una delle più grandi riserve naturali dell'Alta Savoia (5.500 ettari).
Il giorno dopo, dopo una notte di sonno ristoratore e una colazione anticipata, siamo scesi in pista per una breve salita seguita da una discesa polverosa che mette in moto le gambe. La neve, leggermente più dura di quella di ieri, mi ha subito ricordato i miei limiti tecnici in queste condizioni. Sono andato avanti e ho avuto una bella scivolata, ma l'atterraggio era ancora molto morbido. Alla fine, la caduta è stata meno problematica del dovermi rialzare in queste condizioni. Lo zaino sulla schiena e l'appoggio precario su questa neve polverosa hanno reso la manovra molto dispendiosa dal punto di vista energetico.
Si scende poi lungo la strada romana fino alla graziosa cappella di Notre-Dame-de-la-Gorge per una discesa di quasi 6 km e 800 metri di dislivello. Si tratta di un percorso molto frequentato che passa davanti allo Chalet de la Balme, dove passano molti sciatori e ciaspolatori. Questo itinerario romano, spesso su ghiaccio bianco, offre un percorso idilliaco e molto giocoso attraverso la foresta. In salita, ramponi e coltelli sono altamente raccomandati per alcuni tratti ghiacciati. In discesa, abbiamo finalmente messo gli sci sullo zaino solo per l'ultimo chilometro, approfittando di un piccolo passaggio da fare a piedi nel bosco, impossibile da trovare senza l'occhio esperto della nostra guida Ludo.
Concludiamo la giornata ai piedi della cappella di Notre-Dame-de-la-Gorge (foto sotto). Secondo la leggenda, qui si stabilì un eremita nel X secolo per offrire riparo ai viaggiatori diretti o provenienti dall'Italia attraverso il Col du Bonhomme. Si trattava di un viaggio difficile da affrontare in inverno. 1.000 anni dopo, la gente continua a venire qui. Non tanto per trasportare merci, quanto per ammirare questo magnifico ambiente naturale, che speriamo continui a essere protetto come oggi per molto tempo ancora.
Informazioni / Prenotazione :
Chalet Nant Rouge
132 chemin du Baptieu,
74170 Les Contamines-Montjoie
07 88 19 70 20
https://chaletnantrouge.fr/
contact@chaletnantrouge.fr
Ufficio delle Guide e degli Accompagnatori di Contaminazioni
18 Route de Notre-Dame-de-la-Gorge
74170 Les Contamines-Montjoie
04 50 47 10 08
http://www.guides-mont-blanc.com
contact@guides-mont-blanc.com
Rifugio dei Prés
06 61 86 50 43
https://www.lerefugedespres.com/fr/
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