Che si tratti di attraversare la Manica, uno stretto o un oceano, queste sono le imprese che i nuotatori più forti del mondo stanno compiendo in tutti i mari del mondo.
La storica traversata della Manica
L'anno scorso, il francese Steve Stievenart ha scritto una nuova pagina della storia della traversata della Manica. Il 43enne è diventato il primo nuotatore francese a completare la doppia traversata. Ha impiegato 34 ore e 45 minuti per coprire la distanza dalla spiaggia britannica di Samphire Hoe, vicino a Dover, a Audinghen nel Pas-de-Calais e ritorno. La traversata della Manica è probabilmente la più mitica delle grandi nuotate. È stato nel 1875 che l'impresa è stata compiuta per la prima volta da un uomo. Il britannico Matthew Webb impiegò 21 ore per raggiungere le coste francesi. Da allora, molte persone hanno tentato la traversata. Il record è detenuto dall'australiano Trent Grimsey in 6 ore e 55 minuti, mentre il record femminile è di 7 ore e 25 minuti e appartiene alla ceca Yvetta Hlaváčová.
Al centro del Vortice del Nord Pacifico
Dopo essere diventato il primo uomo ad attraversare l'Atlantico a nuoto senza l'ausilio di un galleggiante nel 1998 (5.980 chilometri in 73 giorni), Ben Lecomte ha aggiunto una nuova riga alla sua leggenda di nuotatore di lunga distanza nuotando 555 chilometri in 80 giorni nel giugno 2019, sempre nell'Atlantico. Questa volta, però, il 53enne francese ha nuotato attraverso il vortice di rifiuti nel Pacifico settentrionale per sensibilizzare l'opinione pubblica sull'inquinamento da plastica che colpisce gli oceani. Un'avventura che ha raccontato nel suo libro Nageur d'alerte.
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Nuotare lo Stretto di Cook in 9 ore e 15 minuti
In Nuova Zelanda, lo Stretto di Cook separa l'Isola del Nord dall'Isola del Sud nel Mare di Tasman. Lo Stretto di Cook ha una larghezza minima di 22 km e una profondità media di 135 metri. Questo lo rende una grande sfida per chi nuota. Nel 2019, l'apneista William Trubridge ha stabilito un nuovo record attraversandolo in 9,15 ore. Un'impresa tanto più che l'ha compiuta principalmente sott'acqua, equipaggiato con una monopinna, per riprodurre il movimento del delfino e tornando in superficie solo per prendere qualche respiro. In totale il suo computer subacqueo ha registrato 943 immersioni. L'obiettivo di questa traversata era quindi anche quello di sensibilizzare l'opinione pubblica sul futuro dei delfini, che sono minacciati in questa regione.
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Slalom tra imbarcazioni nello stretto di Gibilterra
Sebbene lo Stretto di Gibilterra, con i suoi 14 km e i suoi 1.000 metri di profondità, sia ben lungi dall'essere il più largo del mondo, la difficoltà per chi lo attraversa a nuoto è quella di evitare le numerose imbarcazioni che lo attraversano. Unico passaggio marittimo tra l'Oceano Atlantico e il Mar Mediterraneo, lo Stretto di Gibilterra è attraversato ogni anno da 100.000 imbarcazioni. Tuttavia, ogni anno più di cento persone tentano questa pericolosa traversata. Nel 2016, 141 nuotatori hanno affrontato la sfida di raggiungere la costa spagnola o marocchina. Solo 62 riuscirono a raggiungere la costa opposta, tra cui la tedesca Nathalie Luisa Pohl, che quell'anno riuscì a stabilire un nuovo record femminile in 2 ore e 53 minuti.