Che si tratti di attraversare la Manica, uno stretto o un oceano, queste sono le imprese che i nuotatori più forti del mondo stanno compiendo in tutti i mari del mondo.
La storica traversata della Manica
L'anno scorso, il francese Steve Stievenart ha scritto una nuova pagina della storia della traversata della Manica. Il 43enne è diventato il primo nuotatore francese a completare la doppia traversata. Ha impiegato 34 ore e 45 minuti per coprire la distanza dalla spiaggia britannica di Samphire Hoe, vicino a Dover, a Audinghen nel Pas-de-Calais e ritorno. La traversata della Manica è probabilmente la più mitica delle grandi nuotate. È stato nel 1875 che l'impresa è stata compiuta per la prima volta da un uomo. Il britannico Matthew Webb impiegò 21 ore per raggiungere le coste francesi. Da allora, molte persone hanno tentato la traversata. Il record è detenuto dall'australiano Trent Grimsey in 6 ore e 55 minuti, mentre il record femminile è di 7 ore e 25 minuti e appartiene alla ceca Yvetta Hlaváčová.
Al centro del Vortice del Nord Pacifico
Dopo essere diventato il primo uomo ad attraversare l'Atlantico a nuoto senza l'ausilio di un galleggiante nel 1998 (5.980 chilometri in 73 giorni), Ben Lecomte ha aggiunto una nuova riga alla sua leggenda di nuotatore di lunga distanza percorrendo 555 chilometri in 80 giorni nel giugno 2019, sempre nell'Atlantico. Questa volta, però, il 53enne francese ha nuotato attraverso il vortice di rifiuti del Pacifico settentrionale per sensibilizzare l'opinione pubblica sull'inquinamento da plastica che colpisce gli oceani. La sua avventura è raccontata nel libro Nageur d'alerte.
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Nuotare lo Stretto di Cook in 9 ore e 15 minuti
In Nuova Zelanda, lo Stretto di Cook separa l'Isola del Nord dall'Isola del Sud nel Mare di Tasman. Lo Stretto di Cook ha una larghezza minima di 22 km e una profondità media di 135 metri. Una grande sfida per chi lo percorre a nuoto. Nel 2019, l'apneista William Trubridge ha stabilito un nuovo record attraversandolo in 9 ore e 15 minuti. Questa impresa è stata resa ancora più impressionante dal fatto che l'ha compiuta per la maggior parte sott'acqua, utilizzando una sola pinna per imitare il movimento di un delfino, ed emergendo solo per prendere qualche respiro. In totale, il suo computer subacqueo ha registrato 943 immersioni. L'obiettivo di questa traversata era anche quello di sensibilizzare l'opinione pubblica sul futuro dei delfini, che sono minacciati in questa regione.
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Slalom tra imbarcazioni nello stretto di Gibilterra
Con una lunghezza di 14 km e una profondità di 1.000 metri, lo Stretto di Gibilterra è ben lontano dall'essere il più largo del mondo, ma la difficoltà per i nuotatori è quella di evitare le numerose imbarcazioni che lo attraversano. Unico passaggio marittimo tra l'Oceano Atlantico e il Mar Mediterraneo, lo Stretto di Gibilterra è attraversato ogni anno da 100.000 imbarcazioni. Tuttavia, ogni anno più di cento tentano questa pericolosa traversata. Nel 2016, 141 nuotatori si sono posti la sfida di raggiungere la costa spagnola o marocchina. Solo 62 sono riusciti a raggiungere la costa opposta, tra cui la tedesca Nathalie Luisa Pohl, che quell'anno ha stabilito un nuovo record femminile di 2 ore e 53 minuti.