Sebbene il livello della mountain bike freeride non sia mai stato così alto, i grandi eventi sono ancora per lo più riservati agli uomini. Ma le donne stanno bussando alla porta della disciplina e non esitano più ad affrontare i percorsi più pericolosi del mondo.
Da 20 anni la Red Bull Rampage è la competizione di riferimento nel mondo della mountain bike freeride. Anche quest'anno, sulle montagne ocra dello Utah, negli Stati Uniti, hanno gareggiato solo uomini. Ma le donne non si accontentano più di essere semplici spettatrici in questo tipo di eventi di mountain bike ultra-impegnati. Chiedono anche di partecipare a queste gare, o almeno di avere un evento femminile organizzato per loro.
Per trovare i pionieri del genere, bisogna andare negli Stati Uniti. La maggior parte di loro sono donne che hanno iniziato nel circuito della Coppa del Mondo di downhill, prima di passare al freeride, dove le gare sono più rare e i rider si guadagnano da vivere producendo video e contenuti per i loro sponsor. È il caso di Katie Holden (nella foto sotto), che ha lavorato per garantire che le donne abbiano voce in capitolo nel mondo del freeride.
"Il problema della parità in questa disciplina deriva probabilmente dal fatto che la gente semplicemente non immaginava che una donna potesse correre su questo tipo di spot", spiega, citando la Red Bull Rampage. "Di solito è un ambiente per uomini. Nessuna donna aveva mai provato ad andarci. Così sono andata e ho trascorso molto tempo lì. Ero come una spugna. Ho imparato il più possibile".
Nonostante le barriere, Katie Holden non si è mai arresa, continuando a lavorare dietro le quinte nel corso degli anni per dare alle donne un posto al sole in questa disciplina. Innanzitutto, ha filmato alcune delle sue linee in mountain bike su alcuni punti impegnati dove, fino a quel momento, avevano pedalato solo gli uomini. È stata un'occasione per dimostrare che anche le donne cicliste possono mettere le ruote a terra dove prima lo facevano gli uomini. Nel 2019 ha anche lanciato "Formation", un campo di freeride per donne. L'idea è che le migliori freerider del mondo si incontrino per diversi giorni in uno spot e si spingano a vicenda, riprese dalle telecamere di Red Bull, partner dell'evento. È un ottimo modo per dimostrare le capacità tecniche delle donne e consentire loro di progredire (vedi il video riassuntivo dell'edizione 2021 qui sotto).
Il campo "Training" è il culmine del lavoro di alcune donne che negli ultimi anni sono riuscite a dedicarsi alla loro professione di freerider e sono pagate per questo. Tra queste, l'argentina Camila Nogueira e le neozelandesi Vinny Armstrong, Jess Blewitt e Casey Brown. Casey Brown è stata la prima donna a partecipare alle qualificazioni del Red Bull Rampage. Anche se non è riuscita ad arrivare in finale, ha dimostrato che le atlete hanno le carte in regola per competere con gli uomini in spot impegnati. Con la partecipazione di Casey alle qualificazioni della Rampage e l'allestimento del campo "Formation", abbiamo dimostrato alle persone che le donne sono in grado di gareggiare qui", conclude Katie Holden. "Portare tutte queste donne là fuori ha contribuito a dimostrare che le cose sono pronte a cambiare".