Nel 2021 si è svolta la 35ª edizione della Marathon des Sables, la leggendaria corsa nel deserto marocchino. Scopri di più sull'evento vinto lo scorso fine settimana per l'ottava volta da Rachid El Morabity.
La 35ª edizione della Marathon des Sables si è appena conclusa nel sud del Sahara marocchino. Qual è l'idea alla base di questa straordinaria gara? Percorrere 250 km nel deserto con in spalla cibo sufficiente a vivere per una settimana (viene fornita solo acqua). Per celebrare il ritorno di questo monumento sportivo dopo due anni di assenza, ecco una selezione di cifre e aneddoti che non mancheranno di divertire!
8 Il numero di vittorie nella Marathon des Sables per il marocchino Rachid El Morabity. Con questa nuova vittoria, si avvicina al record detenuto dal suo connazionale Lahcen Ahansal e le sue 10 vittorie.
50 % Il numero di arrivati di quest'anno. L'edizione 2021 è considerata dagli organizzatori la più difficile. I motivi? Il caldo, la crisi sanitaria mondiale, i problemi intestinali e lo shock della morte di un corridore il secondo giorno di gara. Di solito, tra il 90 e il 95% dei partenti taglia il traguardo.
Per la prima edizione del MDS, solo 23 partecipanti presero il via nel 1986. Molto lontano dai 750 corridori di quest'anno e dai 22.000 dalla sua creazione.
Il percorso di 250 km si svolge in autonomia, con velocità medie che variano tra i 3 e i 14 km/ora. I concorrenti impiegano tra le 18 e le 83 ore per completare questa gara. Le principali difficoltà: il peso dello zaino, il terreno e la presenza di sabbia. Senza dimenticare il caldo, naturalmente. La temperatura complessiva è di circa 30°C, con punte fino a 45°C.
Ogni anno, il percorso della Marathon des Sables è un segreto molto custodito. Viene svelato solo il giorno prima dell'evento. Inoltre, l'evento si svolge nel deserto, lontano dalla civiltà e dalle zone turistiche, rendendo impossibile l'assistenza prevista dal regolamento.
Nel 2021, tre partecipanti del famoso programma televisivo Koh-Lanta sono partiti per affrontare la Marathon des Sables: Dorian Louvet, Mathieu Blanchard (quinto assoluto) e Alix Noblat (che purtroppo ha dovuto abbandonare la quarta tappa per motivi medici).
La Marathon des Sables è fortemente impegnata nel suo impatto sociale. Nel 2008 è stata creata l'associazione Solidarité Marathon des Sables con l'obiettivo di "sviluppare progetti per i bambini e le popolazioni svantaggiate nei settori della salute, dell'istruzione e dello sviluppo sostenibile in Marocco". Nel 2019, l'organizzazione ha inaugurato con orgoglio il Centro di Solidarietà MDS, una struttura con aule, sale computer, aree di riposo e spazi per lo sport e l'atletica. Oltre ai programmi messi in atto, molti partecipanti vengono a correre per promuovere una causa. Quest'anno, sul sito web della gara sono state elencate 43 associazioni.
Anche l'impatto ambientale dell'evento è una delle principali preoccupazioni. Quest'anno, per la seconda volta, l'intera impronta di carbonio della gara è stata compensata. Un protocollo molto rigoroso viene applicato alla gestione dei rifiuti. Ad esempio, le bottiglie e gli imballaggi sono contrassegnati con il numero di gara, per cui è prevista una sanzione se vengono abbandonati nel deserto da un corridore.
Tra i profili di spicco, la francese Anne Bonzoumet è stata la più anziana dell'evento. A 70 anni, ha già corso la Marathon des Sables nove volte: "Il mio livello è medio, e con il passare degli anni si indebolisce, ma il mio unico obiettivo è arrivare, e soprattutto arrivare in buona forma per continuare senza infortuni e poter correre ancora e ancora". Un altro concorrente esperto, Christian Ginter, 67 anni, detiene il record di partecipazioni con 33 partenze.
Parteciperà anche Hannah Mary Bradshaw, che soffre della malattia di Lyme. Il suo grande sogno era correre la Marathon des Sables prima di compiere 40 anni. Purtroppo la vita ha deciso diversamente: "per diversi mesi non sono stata in grado di muovermi, e poi è stato come se avessi perso la mia identità e il mio futuro. Con l'aiuto dei miei amici, della mia famiglia e della mia comunità, mi sono rimessa in carreggiata e la sfida di 'fare la MDS prima di compiere 40 anni' è diventata 'festeggiare il mio 40° compleanno sulla MDS'". Un ottimo modo per ripagare il suo 41° compleanno!
Nella categoria insolita, Nicolas Duplàa ha deciso di correre la gara in espadrillas perché "la falcata è più naturale. Questo fa meravigliare gli altri corridori, mi dà la possibilità di chiacchierare, di conoscere nuove persone e di promuovere i nostri bei Paesi Baschi. Sarò il primo a partecipare alla MDS con le scarpe da corsa, e ne sono molto orgoglioso! È un evento speciale, proprio come Loury Lagardère. L'esploratore francese aveva deciso di correre a piedi nudi, come aveva già fatto in diverse traversate del deserto. Alla fine è stato costretto a rinunciare a causa delle condizioni dei suoi piedi.