In 90 minuti, il film "Wild Waters" ripercorre la carriera unica della francese Nouria Newman, che è passata dalle piscine artificiali ai fiumi e alle cascate più impressionanti del pianeta.
Nel film "Wild Waters" (vedi sotto per intero), il regista David Arnaud ci porta nella vita della francese Nouria Newman, oggi considerata la migliore kayaker estrema del mondo. Eppure nei suoi primi anni di vita era lontana da questa disciplina specifica del kayak, brillando di più sui percorsi di slalom. Vicecampionessa mondiale di questa specialità, Nouria Newman ha infine deciso qualche anno fa di abbandonare le piscine artificiali per dedicarsi al kayak da spedizione.
A 30 anni ha già un curriculum impressionante, con tre titoli mondiali di kayak estremo. Ha affrontato le cascate più alte del mondo e gareggia con gli uomini sui fiumi più impegnativi.
"Acque selvagge" ci porta anche in viaggio con la donna savoiarda, specializzata in spedizioni estreme in terre lontane. Queste avventure richiedono ovviamente un duro lavoro prima della partenza. "Prima di tutto, passo ore a cercare un luogo, un'area geografica che mi attragga, dove ci siano cose incredibili da fare", spiega Nouria. "Una volta definito questo sogno di base, guardo molte immagini satellitari e analizzo il profilo del fiume per avere un'idea del flusso, della pendenza e per studiare la fattibilità. Se il fiume può essere abbassato, dobbiamo prevedere tutti i problemi. Poi mettiamo insieme una squadra adatta al terreno. Ragazze, ragazzi, non importa, basta che ci sia rispetto reciproco e che tutti si divertano con obiettivi comuni. Bisogna anche organizzare il supporto a terra in caso di emergenza, e questa persona può talvolta assumere anche il ruolo di weather router. Sono persone che non sono sul posto, ma senza le quali l'avventura diventerebbe davvero pericolosa".
Dall'Himalaya alla Patagonia passando per l'Islanda, "Wild Waters" dimostra quanto la francese si sia spinta ai limiti del suo sport (detiene il record mondiale della cascata più alta mai raggiunta da una donna in kayak, con 31,7 metri). A volte, non sono i momenti trascorsi in acqua ad essere i più impegnativi, ma piuttosto gli avvicinamenti ai fiumi, che sono vere e proprie spedizioni in sé, come quella in Ecuador nel 2021:
"Dovevamo scendere un fiume in 16 giorni, ma in 22 giorni non siamo arrivati nemmeno a metà strada! Era il percorso più ripido che avessimo mai tentato in termini di pendenza. Per darvi un'idea, con 4 % di pendenza è complicato e in questo progetto abbiamo avuto lunghi tratti a 7 % e fino a 12 %! La difficoltà nella giungla è il progresso: portare i nostri kayak per un giorno per percorrere 2 chilometri perché prima bisogna tagliare un sentiero con un machete. E una volta entrati in un canyon ripido, non si può più tornare indietro. E per aumentare la difficoltà, bisogna continuare a trasportare i kayak, perché la corrente del fiume è troppo forte per navigare. Per non parlare delle condizioni meteorologiche sfavorevoli: appena pioveva, la portata d'acqua era eccessiva e dovevamo aspettare che il fiume si ritirasse, a volte anche per tre giorni".
Punto di riferimento nella sua disciplina, Nouria Newman ha ancora molti fiumi e cascate da affrontare. Ma non rifiuta mai il concetto di paura, che secondo lei aiuta la sua pratica: "Per me la paura è uno strumento, un super-allarme. Ti costringe a essere estremamente vigile e concentrato. I miei peggiori incidenti in kayak sono avvenuti quando non avevo paura, nella mia zona di comfort, come nello Zanskar. Devi usare la paura. Mi piace avere paura, altrimenti non mi sottoporrei a livelli di stress e impegno così elevati".
