Disciplina nata negli Stati Uniti e che si è fatta spazio negli ultimi anni accanto alle bici da corsa e alle mountain bike, il gravel riding è un misto di generi. Prima di partire per le piste ciclabili e i sentieri forestali della Francia, ecco cosa devi sapere per partire ben equipaggiato.
Insieme alle bici elettriche, le gravel bike sono la grande tendenza nel mondo del ciclismo negli ultimi anni. Questa disciplina è apparsa negli Stati Uniti sulle lunghe strade non asfaltate del Midwest americano, utilizzate per centinaia di chilometri dagli appassionati che prima erano frustrati dal dover mettere a terra la loro bici da corsa quando l'asfalto scompariva.
In Europa, la tendenza c'è già da diversi anni e la maggior parte dei produttori offrono una o più ghiaie nel loro catalogo. Se questa bici è simile a una bici da ciclocross, è meno orientata alla competizione e adotta uno spirito avventuroso per portarti su molti tipi di sentieri e su lunghe distanze. La parola chiave per la ghiaia: versatilità. Questa bicicletta deve essere in grado di inghiottire chilometri tanto sulla strada quanto sui sentieri. Se hai la tecnica, puoi anche portarlo nei boschi su sentieri più impegnativi. Ma la bici da ghiaia ha i suoi limiti e non sarà in grado di competere con una bici all-mountain neanche sui singoli rocciosi e pieni di radici.
Caratteristiche di una ghiaia :
- Il telaio è più grande di quello di una bici da strada per un maggiore comfort. La posizione è più eretta perché il tubo orizzontale è più corto e il tubo sterzo un po' più lungo.
- L'interasse è più lungo e la moto è quindi più stabile.
- Una gravel bike beneficia anche di foderi più larghi che permettono di montare pneumatici più grandi (sezione da 28 a 35 mm).
- A differenza della strada, le gomme non sono lisce. Il loro battistrada misto offre più comfort e presa su terreni scivolosi o strade non asfaltate.
- Tutte le ghiaie sono dotate di freni a disco, che sono essenziali per l'efficienza e la sicurezza. Così si può andare in discesa con fiducia.
- La maggior parte delle ghiaie non ha sospensioni, anche se marche come Specialized, Cannondale o Canyon hanno adottato sistemi di sospensione minimalisti (sul telaio, sotto la sella, nell'attacco manubrio o sulla forcella) per consentire un maggiore comfort quando le strade diventano difficili.
- Spesso, troverete su una gravel bike degli occhielli di montaggio per equipaggiare la vostra bici con parafanghi e portapacchi. Poiché la ghiaia è spesso sinonimo di touring, è importante essere in grado di trasportare un massimo di roba direttamente sulle due ruote.
Concorsi che fioriscono in tutta Europa
La gravel bike è quindi una specie di bicicletta polivalente, perfetta per accumulare chilometri sulle piste ciclabili francesi o sui sentieri forestali. Per i più esperti, i festival stanno gradualmente apparendo in Europa e molti concorsi sono già organizzati in Francia:
" La natura è bicicletta "La prima edizione di questo festival della ghiaia si svolgerà ad Angers dal 25 al 27 giugno. Oltre allo spettacolo per scoprire i modelli delle marche, questo festival proporrà diverse corse che vanno da pochi chilometri a 278 km per la più lunga. Chiamato "Gravel of Legend", quest'ultimo partirà dalle spiagge della Normandia per raggiungere Angers. L'unico requisito è finire l'evento in meno di 20 ore.
Trofeo di ghiaia : La seconda edizione del Gravel Trophy si svolgerà il 5 e 6 giugno tra la stazione sciistica di Valberg e l'antica città di Vence. Sono proposti tre percorsi, il più difficile dei quali ammonta a 160 km e 3800 m di dislivello positivo da completare in due giorni.
Ghiaia Schlitte : È nei Vosgi a Xonrupt-Longemer che potrete prendere il via di una corsa cronometrata di 54 km (1.275 D+) o di escursioni libere da 60 a 120 km. Ci vediamo il 4 e 5 luglio.
French Divide: Il French Divide è una corsa insolita in termini di distanza, che si estende dal confine franco-belga al suo equivalente francese-spagnolo. Nel menu: 2.200 km da percorrere in un massimo di 15 giorni. Da fare in mountain bike o in ghiaia.
Gravel'Ardèche : Tre distanze tra 42 km e 165 km per questa Gravel'Ardèche organizzata il 1° agosto.
BikingMan: Queste corse ciclistiche esplorative senza assistenza esterna sono tra le più impegnative del mondo. La distanza è vicina ai 1.000 km, il dislivello è spesso significativo (più di 15.000 D+) e il tutto deve essere completato in meno di cinque giorni. Nel 2021, cinque eventi si terranno in Francia: Corsica (7 giugno), Costa Azzurra (21 giugno), un evento regina (organizzato il 19 luglio ma il cui luogo non è ancora stato rivelato), Auvergne Rhône-Alpes (9 agosto) e Pirenei (6 settembre). Gli eventi BikingMan si terranno anche all'estero in Brasile (16 maggio), Portogallo (4 ottobre) e Oman (data non ancora annunciata).