L'anno 2021 ha segnato la 35a edizione della Marathon des Sables, una corsa mitica organizzata nel deserto del Marocco. Scopri l'evento vinto lo scorso fine settimana per l'ottava volta da Rachid El Morabity.
La 35a edizione della Marathon des Sables si è appena conclusa nel sud del Sahara marocchino. Qual è il principio di questa gara insolita? Correre 250 km nel deserto con abbastanza cibo sulla schiena per vivere una settimana (solo l'acqua è fornita). Per celebrare il ritorno di questo monumento sportivo dopo due anni di assenza, ecco una selezione di cifre e aneddoti che dovrebbero farvi piacere!
8 Il numero di vittorie nella Marathon des Sables per il marocchino Rachid El Morabity. Con questa nuova vittoria, si avvicina al record detenuto dal suo connazionale Lahcen Ahansal e le sue 10 vittorie.
50 % il numero di finisher di quest'anno. L'edizione 2021 è considerata la più difficile dagli organizzatori. Il motivo? Il caldo, la crisi sanitaria globale, i problemi intestinali e lo shock della morte di un corridore il secondo giorno della gara. Di solito, tra il 90 e il 95% dei partenti taglia il traguardo.
Per la prima edizione del MDS, solo 23 partecipanti presero il via nel 1986. Molto lontano dai 750 corridori di quest'anno e dai 22.000 dalla sua creazione.
Il ritmo è libero per coprire i 250 km del percorso, con velocità medie che variano tra i 3 e i 14 km/h. Così, i concorrenti impiegano tra le 18 e le 83 ore per completare la competizione. Le principali difficoltà: il peso dello zaino, il terreno e la presenza di sabbia. Senza dimenticare il caldo, naturalmente. La temperatura complessiva è di circa 30°C, con picchi fino a 45°C.
Il percorso della Marathon des Sables è un segreto altamente sorvegliato ogni anno. Viene rivelato solo il giorno prima dell'evento. Inoltre, l'evento è organizzato nel deserto, lontano dalla civiltà e dalle zone turistiche, rendendo impossibile qualsiasi assistenza come richiesto dal regolamento.
Nel 2021, tre partecipanti della famosa trasmissione televisiva Koh-Lanta sono partiti per affrontare la Marathon des Sables: Dorian Louvet, Mathieu Blanchard (quinto assoluto) e Alix Noblat (che purtroppo ha dovuto abbandonare durante la quarta tappa per motivi medici).
La Marathon des Sables è fortemente impegnata nel suo impatto solidale. Nel 2008, l'associazione Solidarité Marathon des Sables è stata creata con l'obiettivo di "sviluppare progetti a favore dei bambini e delle popolazioni svantaggiate nel campo della salute, dell'educazione e dello sviluppo sostenibile in Marocco". Nel 2019, l'organizzazione ha inaugurato con orgoglio il Centro di Solidarietà MDS, un luogo che comprende aule, sale computer, aree di riposo e spazi per lo sport e l'atletica. Oltre ai programmi messi in atto, molti partecipanti vengono a correre per promuovere una causa. Quest'anno, 43 associazioni sono state elencate sul sito web del concorso.
L'impatto ambientale è anche una delle principali preoccupazioni dell'evento. Quest'anno, per la seconda volta, l'intera impronta di carbonio della gara è stata compensata. Un protocollo molto rigoroso è applicato alla gestione dei rifiuti. Per esempio, le bottiglie e gli imballaggi sono segnati con il numero del numero di gara, quindi viene applicata una penalità se vengono abbandonati nel deserto da un corridore.
Tra i profili di spicco, la francese Anne Bonzoumet è stata la corridore più anziana dell'evento. A 70 anni, ha già corso la Marathon des Sables nove volte: "Il mio livello è medio, e con gli anni si indebolisce, ma il mio unico obiettivo è arrivare, e soprattutto arrivare in buona forma per continuare senza infortuni e poter correre ancora e ancora". Un altro concorrente esperto, Christian Ginter 67 anni, detiene il record di partecipazioni con 33 partenze.
Era presente anche Hannah Mary Bradshaw, che soffre della malattia di Lyme. Il suo grande sogno era di correre la Marathon des Sables prima di compiere 40 anni. Purtroppo la vita ha deciso diversamente: "Per diversi mesi non sono stato in grado di muovermi, e poi è stato come se avessi perso la mia identità e il mio futuro. Ho dovuto recuperare poco a poco con la paura di non poter più fare quello che facevo prima... Con l'aiuto della mia famiglia e della mia comunità, mi sono rimesso in carreggiata e la sfida "fare la MDS prima di compiere 40 anni" è diventata "festeggiare i miei 40 anni sulla MDS". Una bella rivincita per il suo 41° compleanno!
Nella categoria insolita, Nicolas Duplàa ha deciso di correre la gara in espadrillas perché "il passo è più naturale. Fa domande agli altri corridori, mi permette di scambiare idee, di incontrare persone e di promuovere il nostro bel Paese Basco. Sarò il primo a partecipare alla MDS con scarpe da corsa, ne sono molto orgoglioso! Una particolarità nell'immagine di Loury Lagardère. L'esploratore francese aveva deciso di correre a piedi nudi, come ha già fatto in diverse traversate del deserto. Alla fine fu costretto a rinunciare a causa delle condizioni dei suoi piedi.