Oscar Mandin, que terminó cuarto en la Xtreme de Verbier, la competición de esquí freeride más importante del mundo celebrada en la famosa cara de Bec des Rosses, habla con We Rock Sport sobre el final de esta temporada y su vida como rider profesional en el Freeride World Tour.
Por primera vez en seis años, elVerbier Xtreme se lanzó esta temporada desde la cumbre del Bec des Rosses. Esta cara, que se eleva a 3.223 metros de altitud en los Alpes suizos, es un mito para los esquiadores freeride y los snowboarders. Es un monstruo vertical de 600 metros en el que incluso los mejores esquiadores freeride y snowboarders experimentan una sensación de vértigo cuando están en la cima, listos para lanzarse por pendientes de hasta 50 grados en los puntos más empinados. Entre los riders que participarán este año se encuentra el francés Oscar Mandin realizó uno de los mejores descensos de la edición de este año, celebrada el 22 de marzo. El rider de 26 años salió primero en esta final del Freeride World Tour y consiguió hacer dos backflips tras una primera parte del recorrido perfectamente superada en la parte más empinada de la cara. El rider de Morzine-Avoriaz nos habla de su primera vez en el Bec des Rosses.
Oscar, ¿es esta montaña tan impresionante de recorrer como sugiere su leyenda?
El Bec des Rosses es realmente impresionante. Dos días antes de la competición, todos los esquiadores y snowboarders fueron transportados en helicóptero hasta la cumbre. De los 11 esquiadores que participaban en esta final, ninguno había competido ya desde la cumbre. Los organizadores querían asegurarse de que había tiempo suficiente para realizar la mejor exploración posible de esta cara. En la cima, la primera sensación es el vacío porque es muy empinada. Está claro que da miedo. En las otras caras, es más tu línea y tus trucos los que crean el riesgo. Aquí, no hay margen para el error, y la pendiente es demencial. El objetivo es sobre todo evitar una caída que no podrías detener con tu inercia porque es muy empinada.
¿Cómo eligió su línea?
Después de estudiar la montaña durante mucho tiempo y mirarla con prismáticos, elegí mi línea y hablé con mi entrenador Seb Michaud, que es un antiguo esquiador profesional que también compitió en el Freeride World Tour en 2000 y 2010. Conoce muy bien esta cara por haberla recorrido antes (Nota del editor: ganó la Verbier Xtreme en 2005). Así que cuando alguien como él te da luz verde para la línea que has elegido, inevitablemente te da confianza. Al final, me fui a la derecha cuando miras el Bec des Rosse desde abajo. En concreto, salté un acantilado llamado "La De le Rue", que abrió el snowboarder Xavier en 2010. Hasta ahora sólo había sido saltado una vez por un esquiador. Mi objetivo era aprovechar al máximo la montaña eligiendo una sección muy empinada y técnica en la parte superior y una sección más de estilo libre en la parte inferior con mis dos backflips. Al final, terminé cuarto. Una medalla de chocolate siempre significa un poco de decepción, pero estoy orgulloso del esquí que mostré. Entré en una zona empinada en la que no estoy acostumbrado a esquiar porque se me considera más un piloto de estilo libre. En general, soy octavo con un año en el que me las arreglé con mis backflips y salté más alto, pero me faltó consistencia para aspirar a más.
¿Cómo se le supervisa a lo largo de la temporada?
Además de mi entrenador, que está conmigo durante las carreras, tengo un preparador mental, un preparador físico y un osteópata que me sigue durante el invierno. Casi todos los atletas del circuito mundial tienen este tipo de estructura. Es un deporte que se profesionaliza cada vez más, sobre todo porque ambiciona ir a los Juegos Olímpicos de 2030.
¿Y cómo se entrena un rider de freeride?
Ya hago mucho entrenamiento físico pasando días en el gimnasio, un poco como los esquiadores alpinos. Empezamos a esquiar un poco más tarde que ellos al principio de la temporada, pero en cuanto llegan las grandes nevadas, estamos fuera. Miramos dónde están las barras rocosas e intentamos empujarnos unos a otros junto con los otros corredores con los que vamos a esquiar. Este año me entrené mucho en Verbier en enero. Tenía algunos amigos del Freeride World Tour allí, así que me enseñaron los alrededores y pude ir a esquiar a algunos lugares que no conocía tan bien. Siempre es útil buscar en otros sitios para seguir mejorando. Yo soy de Morzine-Avoriaz, nací allí, y evidentemente sigo esquiando en mis spots locales, sobre todo porque el lugar se presta a ello. El mes pasado, Avoriaz organizó una etapa del FWT Challenger, que permite a los riders clasificarse para el Freeride World Tour.
Además de esquiar, se practica mucho ciclismo de montaña.
Hago un poco de ciclismo de carretera y mucho enduro en realidad. Tengo la ventaja de contar con un patrocinador (Rossignol) que fabrica esquís y bicicletas, así que es ideal para mí. Es mi segunda pasión. La bicicleta de montaña es más una actividad recreativa, pero me da un poco de ejercicio, sobre todo en las subidas. Hace dos años participé en dos etapas de las Enduro World Series. Fue estupendo, pero requiere tanto entrenamiento, preparación y compromiso que era demasiado arriesgado para mí, así que dejé las competiciones de bicicleta de montaña.
¿Ya tiene planes para después de la carrera?
Tengo un máster en Finanzas por HEC Lausana. Mi madre siempre me decía que debía tener un colchón de seguridad por si las cosas no funcionaban en el esquí. No estoy seguro de que vuelva a dedicarme a las finanzas, pero debería arreglármelas para volver a las andadas, en el sector del esquí o en otro, ya veremos. De momento, me concentro plenamente en la competición y en mi carrera.
