Considerada hoy en día como una de las mejores corredoras del planeta, Mira Rai tiene una trayectoria única. Como niño soldado durante la guerra civil, el nepalí descubrió el trail running por casualidad. Una disciplina que cambió la historia de su vida.
Junio de 2015, en la carrera de 80 km del Mont Blanc. El campo era fuerte en este evento de referencia en el mundo del trail running, pero fue un nombre prácticamente desconocido el que emergió en primer lugar en la carrera femenina después de 12:32 de esfuerzo. Mira Rai tiene 26 años, es nepalí y compite en la primera gran carrera de su carrera en Europa, el continente más competitivo de la disciplina. Con una ventaja de 22 minutos sobre su más cercana perseguidora, Mira Rai da un golpe en el mundo de las carreras de alto nivel y vuelve de muy lejos, ella que tuvo una pistola en sus brazos 12 años antes.
Nacida en 1988 en Bhojpar (Nepal), en el seno de una familia rápidamente afectada por la guerra civil (1996-2006), Mira se enfrentó a la pobreza y decidió a los 15 años unirse a los insurgentes del Partido Comunista como niña soldado. Lejos de querer defender una causa, la joven esperaba sobre todo ayudar a su familia a mantenerse durante la guerra civil nepalesa. "Los rebeldes maoístas pasaron por mi pueblo", explica en un documental de Red Bull sobre ella (ver más abajo). "Para reclutarnos en sus filas, nos prometieron dos comidas al día. Así que decidí dejar mi pueblo para unirme a ellos como niña soldado". Guardia de seguridad en el ejército, Mira nunca ha estado en contacto con el frente. Pero fue allí donde descubrió su pasión por el deporte. "Todas las mañanas salía a correr, seguido de ejercicios y entrenamientos con el ejército. Entrenaba salto de altura, salto de longitud, carrera e incluso kárate".
Una vez firmada la paz en 2006, Mira regresó a su aldea, dos años después de abandonarla. Aún menor de edad durante unos meses, no pudo alistarse en el ejército nepalí. No fue hasta ocho años más tarde cuando finalmente decidió abandonar su aldea natal para trasladarse a Katmandú, la capital nepalesa. "Quería una vida más allá de lo que me ofrecía el pueblo. Había experimentado valores diferentes durante mis años en el ejército. Quería tener la vida de una mujer nepalesa libre y fuerte".
En la capital, su día de suerte llegó cuando unos soldados la vieron correr por el parque nacional de Shivapuri Nagarjun y se fijaron en su facilidad para el ejercicio. Cuando me invitaron a unirme a ellos el fin de semana siguiente, supe que tenía que estar allí". Una semana después, Mira participó en la primera carrera de su vida, una carrera de 50 km en la que fue la única mujer en la salida. A pesar de sufrir una intoxicación alimentaria en el km 40, terminó la carrera y descubrió el placer de correr largas distancias. Aquel día, Richard Bull, organizador de la prueba, se fijó en ella y decidió ayudarla a entrenarse mejor.
La joven empezó a rendir bien en carreras locales y participó en su primera prueba en Europa en 2014, los 57 km de Sella Ronda. Ganó esa carrera y 15 días después obtuvo otra victoria en el Ultra Trail Degli Eroi (87 km). Su destino estaba en marcha. En 2015, ganó los 80 km del Mont Blanc y abandonó el viejo continente con un premio en metálico de 1.000 euros, "suficiente para mantener a alguien durante un año en Nepal", dice Martina Valmassoi, community manager de Salomon, la marca que realizó un documental sobre Mira Rai (véase más abajo).
Ahora patrocinada por Salomon, Mira Rai sigue viviendo en Katmandú y vuelve a su pueblo natal dos o tres veces al año. Modelo de conducta para las mujeres nepalesas, fundó la Iniciativa Mira Rai que ayuda a las jóvenes corredoras de su país. "El hecho de haber nacido en una aldea remota, haber sido combatiente maoísta y haber descubierto la ciudad tarde en la vida me empujó a hacerlo", explica. "Quiero que tengan una buena base. Quiero que puedan participar en clases de inglés, que tengan acceso a la enseñanza superior, buenas condiciones de entrenamiento y apoyo psicológico. Cada año acogemos a cinco nuevos corredores. Y ya tenemos dos grupos de chicas en la Iniciativa Mira Rai. Niñas que tendrán la suerte de no tener nunca un arma en sus manos.