Mira Rai, die heute als eine der besten Läuferinnen der Welt gilt, hat einen einzigartigen Hintergrund. Als Kindersoldat während des Bürgerkriegs entdeckte der Nepalese das Trailrunning durch Zufall. Eine Disziplin, die die Geschichte ihres Lebens veränderte.
Juni 2015, beim 80-km-Mont-Blanc-Rennen. Das Feld war stark bei dieser Benchmark-Veranstaltung in der Welt des Trailrunnings, aber es war ein nahezu unbekannter Name, der nach 12:32 Minuten auf dem ersten Platz bei den Frauen landete. Mira Rai ist 26 Jahre alt, sie ist Nepalesin und bestreitet das erste große Rennen ihrer Karriere in Europa, dem wettbewerbsintensivsten Kontinent in dieser Disziplin. Mit einem Vorsprung von 22 Minuten auf ihre engste Verfolgerin schlägt Mira Rai, die 12 Jahre zuvor noch eine Pistole in den Armen hielt, in der Welt des High-Level-Rennsports zu und kommt von einem sehr langen Weg zurück.
Mira wurde 1988 in Bhojpar, Nepal, in eine Familie geboren, die durch den Bürgerkrieg (1996 - 2006) schnell gezeichnet wurde. Sie wurde mit Armut konfrontiert und entschied sich im Alter von 15 Jahren, sich den Aufständischen der Kommunistischen Partei als Kindersoldat anzuschließen. Weit davon entfernt, eine Sache verteidigen zu wollen, hofft das junge Mädchen vor allem darauf, ihre Familie während des nepalesischen Bürgerkriegs unterstützen zu können. "Die maoistischen Rebellen kamen durch mein Dorf", erklärt sie in einer Red Bull-Dokumentation über sie (siehe unten). "Um uns in ihre Reihen zu rekrutieren, versprachen sie uns zwei Mahlzeiten am Tag. Also beschloss ich, mein Dorf zu verlassen und mich ihnen als Kindersoldat anzuschließen. Als Sicherheitskraft in der Armee hat Mira nie Kontakt zur Front gehabt. Doch dort entdeckte sie ihre Leidenschaft für den Sport. "Jeden Morgen lief ich, machte Übungen und trainierte mit der Armee. Ich trainierte den Hochsprung, den Weitsprung, das Laufen und sogar Karate.
Als 2006 der Frieden unterzeichnet wurde, kehrte Mira in ihr Dorf zurück, zwei Jahre nachdem sie es verlassen hatte. Da sie noch einige Monate minderjährig war, konnte sie nicht in die nepalesische Armee eintreten. Erst acht Jahre später entschied sie sich schließlich, ihr Heimatdorf zu verlassen und in die nepalesische Hauptstadt Kathmandu zu ziehen. "Ich wollte ein Leben jenseits dessen, was das Dorf bot. Ich hatte während meiner Jahre in der Armee andere Werte erlebt. Ich wollte das Leben einer freien und starken nepalesischen Frau führen."
In der Hauptstadt kam ihr Glückstag, als Soldaten sie im Shivapuri Nagarjun National Park laufen sahen und ihre Leichtigkeit bei der Übung bemerkten. "Als sie mich einluden, am folgenden Wochenende dabei zu sein, wusste ich, dass ich dabei sein musste. Eine Woche später nahm Mira am ersten Rennen ihres Lebens teil, einem 50-km-Lauf, bei dem sie als einzige Frau am Start war. Obwohl sie an der 40-km-Marke aufgrund der schlechten Ernährung Hunger verspürte, beendete sie das Rennen und entdeckte die Freude am Laufen über lange Strecken. An diesem Tag wurde sie von Event-Organisator Richard Bull entdeckt, der beschloss, ihr beim Training zu helfen.
Die junge Frau begann, bei lokalen Rennen aufzutreten und nahm 2014 bei der 57 km langen Sella Ronda an ihrem ersten Event in Europa teil. Sie gewann ihn und ließ 15 Tage später einen weiteren Sieg beim Ultra Trail Degli Eroi (87 km) folgen. Ihr Schicksal ist in Bewegung. 2015 gewann sie die 80 km des Mont Blanc und verließ den alten Kontinent mit einem Preisgeld von 1.000 Euro, "genug, um jemanden ein Jahr lang in Nepal zu unterstützen", sagt Martina Valmassoi, Community Managerin bei Salomon, einer Marke, die Mira Rai eine Dokumentation gewidmet hat (siehe unten).
Mira Rai, die jetzt von Salomon gesponsert wird, lebt immer noch in Kathmandu und kehrt zwei- oder dreimal im Jahr in ihr Heimatdorf zurück. Sie ist ein Vorbild für nepalesische Frauen und gründete die Mira Rai Initiative die junge Läuferinnen in ihrem Land unterstützt. "Ich wurde in einem abgelegenen Dorf geboren, war eine maoistische Kämpferin und habe die Stadt erst spät entdeckt", erklärt sie. "Ich möchte, dass sie eine gute Grundlage haben. Ich möchte, dass sie am Englischunterricht teilnehmen können, dass sie Zugang zu höherer Bildung haben, dass sie gute Ausbildungsbedingungen haben und dass sie psychologische Unterstützung bekommen. Jedes Jahr begrüßen wir fünf neue Läufer. Und wir haben bereits zwei Gruppen von Mädchen in der Mira Rai Initiative. Mädchen, die die Chance haben werden, nie eine Waffe in den Händen zu halten.