La decimosexta temporada del Freeride World Tour arranca el 13 de enero con la primera etapa en Kicking Horse Golden, en la Columbia Británica. Éstos son los favoritos entre los 44 atletas que compiten este año.
A medida que se acerca la primera etapa del Freeride World Tour 2022, se sabe desde hace varios meses que Wadeck Gorak no participará. El embajador de Private Sport Shop ha decidido dedicarse a sus proyectos de vídeo. Producciones que, obviamente, te revelaremos en We Rock Sport. Para justificar su decisión, el esquiador ubayense de 33 años explicó a Cronoesquí que "el circuito se inclinaba cada vez más hacia el back-country, una disciplina en la que la montaña está dispuesta con patadas y baches en las rocas para que la gente pueda hacer trucos. Pero el freeride consiste en utilizar la montaña tal y como es, sin tener que hacerle nada. Hoy en día, en el Freeride World Tour no tocamos la montaña, pero vamos por caras que son tan accesibles y juguetonas desde el punto de vista del freestyle que acabamos teniendo competiciones que se acercan al back-country. Me siento bien cuando hay una pendiente y da miedo, cuando tienes que ingeniártelas para hacer trucos en sitios inverosímiles, no cuando ya está trazada".
En cuanto a los riders que compiten en este Freeride World Tour, al final de la temporada se concederán cuatro títulos (esquí y snowboard femenino y masculino). 44 atletas participarán en las cinco etapas. En la categoría femenina, la campeona del mundo Jess Hotter vuelve para defender su título, con otras ocho competidoras luchando por la corona. Hedvig Wessel, tres veces finalista del FWT, se centrará en nuevos proyectos, pero podría volver para un evento como comodín. Por parte francesa, Manon Loschi será la única representante francesa en esta categoría.
También en esquí, pero en categoría masculina, el campeón del mundo Maxime Chabloz tendrá que enfrentarse a duros rivales (entre ellos Carl Regner y Max Palm) para volver a coronarse. El debutante Max Hitzig, que impresionó a los jueces el año pasado al ganar la prueba del FWT en Fieberbrunn como wildcard, tiene hambre de más podios, al igual que Reine Barkered, que regresa como wildcard debido a una lesión. Léo Slemett será el encargado de defender los colores franceses frente a todos estos corredores.
En snowboard, Marion Haerty sigue sin estar de vuelta. La embajadora de Private Sport Shop se ausentó la temporada pasada para centrarse en el Natural Selection Tour. Sólo la francesa Tiphanie Perrotin participará por parte francesa, en un intento de retener el título mundial que ganó el año pasado, cuando participó por primera vez en el Freeride World Tour. Tendrá que plantar cara a Erika Vikander, subcampeona, y a la eterna Manuela Mandl, vencedora de la Xtreme Verbier el año pasado. Katie Anderson y Anna Orlova también se han vuelto a clasificar, completando la máxima categoría femenina de snowboard.
Por último, la batalla será encarnizada en la categoría masculina de snowboard, con la presencia de tres franceses (Camille Armand, Ludovic Guillot-Diat y Gabriel Bletton). Esperamos verles derrotar al vigente campeón del mundo, Blake Moller, aunque el peligro también podría venir de los nuevos fichajes, Liam Riviera y Holden Samuels.