En 2021 se celebró la 35ª edición del Maratón de las Arenas, la legendaria carrera del desierto marroquí. Más información sobre la prueba ganada el pasado fin de semana por octava vez por Rachid El Morabity.
La 35ª edición del Marathon des Sables acaba de llegar a su fin en el sur del Sáhara marroquí. ¿Cuál es el objetivo de esta extraordinaria carrera? Recorrer 250 km en el desierto con comida a la espalda para vivir una semana (sólo se proporciona agua). Para celebrar el regreso de este monumento deportivo tras dos años de ausencia, le presentamos una selección de cifras y anécdotas que seguro le gustarán.
8 El número de victorias en el Marathon des Sables para el marroquí Rachid El Morabity. Con esta nueva victoria, se acerca al récord de su compatriota Lahcen Ahansal y sus 10 victorias.
50 % El número de finalistas de este año. Los organizadores consideran que la edición de 2021 será la más difícil. ¿Las razones? El calor, la crisis sanitaria mundial, los problemas intestinales y la conmoción por la muerte de un corredor el segundo día de la carrera. Normalmente, entre el 90 y el 95% de los participantes cruzan la línea de meta.
En la primera edición de la MDS, sólo 23 participantes tomaron la salida en 1986. Muy lejos de los 750 corredores de este año, y de los 22.000 desde su creación.
El recorrido de 250 km es a ritmo propio, con velocidades medias que oscilan entre los 3 y los 14 km/hora. Los competidores tardan entre 18 y 83 horas en completar esta competición. Las principales dificultades: el peso de la mochila, el terreno y la presencia de arena. Sin olvidar, por supuesto, el calor. La temperatura global ronda los 30°C, con picos de hasta 45°C.
Cada año, el recorrido del Marathon des Sables es un secreto muy bien guardado. Sólo se desvela la víspera de la prueba. Además, la prueba se celebra en el desierto, lejos de la civilización y de las zonas turísticas, por lo que es imposible prestar la asistencia reglamentaria.
En 2021, tres participantes del famoso programa de televisión Koh-Lanta partieron para afrontar el Marathon des Sables: Dorian Louvet, Mathieu Blanchard (quinto en la general) y Alix Noblat (que lamentablemente tuvo que abandonar la etapa 4 por motivos médicos).
El Marathon des Sables está firmemente comprometido con su impacto social. En 2008, se creó la asociación Solidarité Marathon des Sables con el objetivo de "desarrollar proyectos para niños y poblaciones desfavorecidas en los ámbitos de la salud, la educación y el desarrollo sostenible en Marruecos". En 2019, la organización inauguró con orgullo el Centro de Solidaridad MDS, unas instalaciones con aulas, salas de informática, zonas de descanso y áreas para practicar deporte y atletismo. Además de los programas puestos en marcha, muchos participantes acuden a correr para promover una causa. Este año, 43 asociaciones se inscribieron en el sitio web de la competición.
El impacto medioambiental del evento es también una preocupación importante. Este año, por segunda vez, se ha compensado toda la huella de carbono de la carrera. Se aplica un protocolo estricto a la gestión de residuos. Por ejemplo, las botellas y los envases se marcan con el número de la carrera, por lo que existe una penalización si son abandonados en el desierto por un corredor.
Entre los perfiles destacados, Anne Bonzoumet, de Francia, fue la corredora de más edad de la prueba. A sus 70 años, ya ha corrido nueve veces el Marathon des Sables: "Mi nivel es medio, y a medida que pasan los años se debilita, pero mi único objetivo es llegar, y sobre todo llegar en buena forma para continuar sin lesiones y poder correr una y otra vez". Otro experimentado competidor, Christian Ginter, de 67 años, ostenta el récord de participaciones con 33 salidas.
Hannah Mary Bradshaw, enferma de Lyme, también participará. Su gran sueño era correr el Marathon des Sables antes de cumplir 40 años. Por desgracia, la vida decidió otra cosa: "durante varios meses fui incapaz de moverme, y entonces fue como si hubiera perdido mi identidad y mi futuro. Con la ayuda de mis amigos, mi familia y mi comunidad, volví a ponerme en marcha y el reto de 'hacer la MDS antes de cumplir los 40' se convirtió en 'celebrar mi 40 cumpleaños en la MDS'". ¡Una forma estupenda de devolverle su 41 cumpleaños!
En la categoría atípica, Nicolas Duplàa decidió correr la carrera en alpargatas porque "la zancada es más natural. Plantea preguntas a los demás corredores, me da la oportunidad de charlar, conocer gente nueva y promocionar nuestro hermoso País Vasco. Seré el primero en participar en la MDS con zapatillas de correr, ¡y estoy muy orgulloso de ello! Es un acontecimiento especial, como Loury Lagardère. El explorador francés había decidido correr descalzo, como ya ha hecho en varias travesías del desierto. Al final, se vio obligado a renunciar debido al estado de sus pies.