Johanne Defay, die nach einer langen Saison, die diese Woche beim Finale in Trestles zu Ende ging, Dritte der Weltrangliste wurde, war ebenso frustriert über ihr Ergebnis wie stolz auf den Weg, den sie bis 2022 zurückgelegt hat. Die Private Sport Shop-Botschafterin absolviert ihre beste Saison in der Eliteklasse.
Als Johanne Defay in Trestles in Kalifornien ankam (wo sich nur die fünf besten Surfer und Surferinnen der Weltrangliste trafen, um um den Titel zu kämpfen), konnte sie berechtigterweise darauf hoffen, das Jahr mit einem Paukenschlag zu beenden und sich diese Krone zu holen, die noch nie ein Surfer oder eine Surferin aus der Tricolore gewonnen hatte. Die Französin hatte gerade eine volle Saison hinter sich, die durch den Sprung der Regelmäßigkeit gekennzeichnet war. Von den zehn Saisonrennen erreichte die Private Sport Shop-Botschafterin bei neun Rennen (mindestens) das Viertelfinale. Nur beim Rennen in Tahiti auf der berühmten Teahupoo-Welle konnte die Frau aus La Réunion ihren Platz unter den besten acht Surferinnen nicht sichern (sie wurde dort von ihrer Freundin Vahine Fierro ausgeschaltet).
Neben dieser makellosen Regelmäßigkeit gewann Johanne Defay ein historischer Erfolg in G-Land in Indonesien und ist damit die erfolgreichste europäische Surferin auf internationaler Ebene (Männer und Frauen zusammengenommen). Am Ende war der zweite Platz in der Weltrangliste für die Tricolore hochverdient, als sie in Trestles ankam und fest entschlossen war, die wertvollste aller Trophäen mit nach Hause zu nehmen. In einem Format, das die bestplatzierten Athletinnen der regulären Saison bevorzugt (die Weltranglistenerste muss nur ein Duell gewinnen, um den Titel zu gewinnen, während die Weltranglistenfünfte vier Runden überstehen muss, um den Titel zu gewinnen), spielte Johanne Defay schließlich nur eine einzige Serie gegen die spätere Weltmeisterin Stephanie Gilmore. Die Französin hatte sie im letzten Jahr hier in Trestles geschlagen, doch diesmal war es die Australierin, die sich revanchierte und sich dann den Luxus gönnte, die große Favoritin Carissa Moore im Finale zu stürzen.
Die Französin hatte sich allerdings mehr erhofft, wie sie wenige Stunden nach ihrem Ausscheiden aus dem Wettbewerb in ihren sozialen Netzwerken zugab. " Ich bin mir nicht sicher, wo ich anfangen soll ... Ich bin wirklich hin und her gerissen zwischen vielen verschiedenen Gefühlen. Zunächst möchte ich mich bei Ihnen allen für all die ermutigenden, mitfühlenden und gratulierenden Nachrichten bedanken. Meiner Familie danken, denn als dieser Tag näher rückte, wurde mir bewusst, dass ich dank ihrer Erziehung und der Werte, die sie mir vermittelt haben, in meinem Leben als junges Mädchen oder bei meinen Entscheidungen als Wettkämpferin nie das Gefühl hatte, dass ich nicht gut genug war oder dass ich nicht von Größerem träumen "konnte". Meinem Coach und Ehepartner Simon Paillard dafür danken, dass er mir die Werkzeuge und das Vertrauen vermittelt hat, um immer weiter zu gehen, ohne dich wäre ich nicht dort, wo ich jetzt bin. Und meinen Sponsoren danken".
Die 28-jährige Johanne Defay hat ihre beste Saison in der Eliteklasse hinter sich und belegte den dritten Platz, nachdem sie im letzten Jahr noch Vierte geworden war. Es wird wohl noch eine Weile dauern, bis sie sich über dieses Ergebnis freuen kann, da sie nach dem Finale in Kalifornien noch mehr mit der Niederlage zu kämpfen hatte. " Ich bin extrem enttäuscht von meiner gestrigen Leistung. Ich war fest davon überzeugt, dass dies mein Jahr werden könnte. Alles machte Sinn, ich war bereit. Aber so brutal es auch sein mag, Surfen und Sport sind keine exakte Wissenschaft. Diese 35 Minuten im Wasser spiegeln nicht mein Jahr oder die Wettkämpferin und Surferin wider, die ich bin, und das ist der Grund, warum ich enttäuscht bin. Es gibt verschiedene Arten zu verlieren und diese ist nicht leicht zu akzeptieren. Surfen ist der Sport mit den meisten unkontrollierbaren Parametern, davon bin ich mittlerweile überzeugt. Daher haben wir oft diese Frustration, dass wir nicht alles geben, nicht alles zeigen konnten. Wir haben keine Ziellinie, keine Zeitmessung, es ist nicht schwarz oder weiß ... Es ist ein bisschen wie im Leben, jeder interpretiert es auf seine Weise, mit seinen Stärken und Schwächen. Und eine meiner Stärken ist es, das Glas halb voll zu sehen, also ja, ich bin enttäuscht, aber ich bin verdammt noch mal Dritte der Welt".
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