Mira Rai, die heute als eine der besten Läuferinnen der Welt gilt, hat einen einzigartigen Hintergrund. Als Kindersoldat während des Bürgerkriegs entdeckte der Nepalese das Trailrunning durch Zufall. Eine Disziplin, die die Geschichte ihres Lebens veränderte.
Juni 2015, beim 80-km-Mont-Blanc-Rennen. Das Feld war stark bei dieser Benchmark-Veranstaltung in der Welt des Trailrunnings, aber es war ein nahezu unbekannter Name, der nach 12:32 Minuten auf dem ersten Platz bei den Frauen landete. Mira Rai ist 26 Jahre alt, sie ist Nepalesin und bestreitet das erste große Rennen ihrer Karriere in Europa, dem wettbewerbsintensivsten Kontinent in dieser Disziplin. Mit einem Vorsprung von 22 Minuten auf ihre engste Verfolgerin schlägt Mira Rai, die 12 Jahre zuvor noch eine Pistole in den Armen hielt, in der Welt des High-Level-Rennsports zu und kommt von einem sehr langen Weg zurück.
Mira wurde 1988 in Bhojpar in Nepal in eine Familie hineingeboren, die schnell vom Bürgerkrieg (1996 - 2006) geprägt wurde. Sie wurde mit Armut konfrontiert und entschied sich im Alter von 15 Jahren, sich als Kindersoldatin den Aufständischen der Kommunistischen Partei anzuschließen. Weit davon entfernt, eine Sache verteidigen zu wollen, hofft das Mädchen vor allem, ihrer Familie zu helfen, während des nepalesischen Bürgerkriegs für ihren Lebensunterhalt zu sorgen. "Die maoistischen Rebellen sind durch mein Dorf gezogen", erklärt sie in einem Dokumentarfilm, den Red Bull ihr gewidmet hat (siehe unten). "Um uns für ihre Reihen zu gewinnen, versprachen sie uns zwei Mahlzeiten pro Tag. Also beschloss ich, mein Dorf zu verlassen und mich ihnen als Kindersoldatin anzuschließen." Als Sicherheitswächterin bei der Armee kam Mira nie mit der Frontlinie in Berührung. Dort entdeckte sie jedoch ihre Leidenschaft für den Sport. "Jeden Morgen joggte ich, danach folgten Übungen und Training mit der Armee. Ich trainierte für Hochsprung, Weitsprung, Laufen und sogar Karate".
Nach dem Friedensschluss im Jahr 2006 kehrt Mira in ihr Dorf zurück, zwei Jahre nachdem sie es verlassen hatte. Da sie noch einige Monate minderjährig war, konnte sie nicht in die nepalesische Armee eintreten. Erst acht Jahre später beschließt sie schließlich, ihr Heimatdorf zu verlassen und in die nepalesische Hauptstadt Kathmandu zu ziehen. "Ich wollte ein Leben jenseits dessen, was das Dorf zu bieten hatte. Während meiner Zeit in der Armee hatte ich verschiedene Werte erfahren. Ich wollte das Leben einer freien und starken nepalesischen Frau führen."
In der Hauptstadt kam ihr Glückstag, als Soldaten sie im Shivapuri Nagarjun Nationalpark laufen sahen und ihre Leichtigkeit bei den Übungen bemerkten. "Als sie mich am darauffolgenden Wochenende zu sich einluden, wusste ich, dass ich bei dem Termin dabei sein musste." Eine Woche später nimmt Mira am ersten Rennen ihres Lebens teil, einem 50-km-Lauf, bei dem sie die einzige Frau am Start ist. Trotz eines Heißhungers bei Kilometer 40, weil sie sich falsch ernährt hatte, beendete sie das Rennen und entdeckte die Freude am Laufen über lange Distanzen. An diesem Tag wird sie vom Organisator der Veranstaltung Richard Bull entdeckt, der beschließt, ihr zu helfen, damit sie mehr trainieren kann.
Die junge Frau beginnt, bei lokalen Läufen gute Leistungen zu erbringen und nimmt 2014 an ihrem ersten Wettkampf in Europa über die 57 km der Sella Ronda teil. Sie siegt und legt 15 Tage später mit einem weiteren Sieg beim Ultra Trail Degli Eroi (87 km) nach. Ihr Schicksal nimmt seinen Lauf. Im Jahr 2015 gewinnt sie die 80 km des Mont-Blanc und verlässt den alten Kontinent mit einem Preisgeld von 1 000 Euro, "genug, um jemanden ein Jahr lang in Nepal zu ernähren", erzählt Martina Valmassoi, Community Managerin bei Salomon, der Marke, die Mira Rai einen Dokumentarfilm gewidmet hat (siehe unten).
Mira Rai, die jetzt von Salomon gesponsert wird, lebt immer noch in Kathmandu und kehrt zwei- oder dreimal im Jahr in ihr Heimatdorf zurück. Sie ist ein Vorbild für nepalesische Frauen und gründete die Mira Rai Initiative die junge Läuferinnen in ihrem Land unterstützt. "Die Tatsache, dass ich in einem abgelegenen Dorf geboren wurde, eine maoistische Kämpferin war und erst spät die Stadt entdeckt habe, hat mich dazu bewogen", erklärt sie. "Ich möchte, dass sie eine gute Grundlage haben. Dass sie an Englischkursen teilnehmen können, dass sie Zugang zu höherer Bildung haben, dass sie gute Trainingsbedingungen vorfinden und dass sie psychologische Unterstützung erhalten. Jedes Jahr nehmen wir fünf neue Läuferinnen auf. Und wir haben bereits zwei Mädchengruppen in der Mira Rai Initiative". Mädchen, die das Glück haben werden, nie ein Gewehr in der Hand zu halten.