Se mettre au snorkeling n’a jamais été aussi simple avec les quelques conseils pour débutants que nous vous proposons aujourd’hui. Partez à la découverte des fonds marins en toute tranquillité. Émerveillement garanti !
Chaque année à l’approche des vacances d’été et ses virées à la plage, vous prenez la même résolution. « Et si j’essayais le snorkeling ? » (en français palmes masque tuba ou PMT). Mais vous ne savez pas trop par où commencer alors vous laissez tomber. C’est tellement dommage de passer à côté de ces belles sessions sous l’eau, seul ou à plusieurs. Avec ces quelques conseils très simples pour bien débuter dans la pratique, vous allez pouvoir vous lancer facilement à la découverte de la richesse sous-marine. Coraux et étoiles de mer n’attendent plus que vous !
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L’équipement
Depuis que la pratique s’est démocratisée, les marques proposent de nombreux produits adaptés au snorkeling. Même si l’eau dans laquelle vous prévoyez de pratiquer s’annonce assez chaude à votre goût, il peut être utile d’investir dans une combinaison. Il en existe par exemple à manches courtes ou longues, qui s’arrêtent aux cuisses ou aux pieds. L’épaisseur du textile va dépendre elle aussi de la température de l’eau. Pas la peine de dépenser une fortune pour débuter, surtout si vous ne l’utilisez que durant les vacances. On ne s’en rend pas toujours compte, mais lors d’une virée sous l’eau, fasciné par votre exploration, le temps passe et le corps se refroidit rapidement. Vous apprécierez le confort de la combinaison à ce moment-là.
Concernant le masque et le tuba, là encore vous en trouverez pour tous les budgets. Certains incluent directement le tuba dans le masque, ce qui peut s’avérer très pratique. Prenez le temps de tester et ajuster votre matériel avant de vous jeter à l’eau. Le masque ne doit pas vous laisser de marques rouges sur le visage (trop serré), et la sangle s’ajuste pour ne pas être trop lâche.
Les palmes ne sont pas forcément nécessaires pour démarrer, surtout si vous n’en avez pas l’habitude (des crampes peuvent parfois apparaître au début). Elles vous seraient utiles pour parcourir une certaine distance, ce qui ne sera sûrement pas le cas de vos premiers tests. Par contre, pour quelques euros, acheter une paire de chaussons aquatiques avec semelle semble judicieux. Pour faire une pause sur les rochers ou en cas d’eau qui rentre dans le masque, vous serez mieux protégés pour poser le pied au sol (attention les épines des oursins peuvent toujours traverser la semelle sur certains modèles).
Si vous n’utilisez pas de combinaison, ou pour les parties non couvertes, pensez à la crème solaire waterproof. Cela vous évitera de prendre des coups de soleil que vous ne sentiriez pas arriver avec la fraîcheur de l’eau. Une autre solution concerne le port d’une tenue anti-UV homologuée. Elle n’aura pas l’effet thermique de la combinaison, mais vous serez bien protégé du soleil (pour les enfants notamment).
La préparation
Une randonnée palmée vous demandera un petit peu de préparation, afin de trouver un bon spot et d’assurer votre sécurité. Vous pouvez vous renseigner auprès des locaux ou des professionnels, certains clubs proposant des sorties en snorkeling. Le web vous apportera également de précieux conseils sur une localité, et notamment la présence de poissons à observer. Pensez bien qu’un site très populaire et donc pris d’assaut risque d’éloigner les animaux que vous espériez admirer.
Attardez-vous sur l’étude des courants et des marées, à éviter afin de ne pas vous faire surprendre une fois dans l’eau. Choisissez un spot facile d’accès, pour l’entrée comme pour la sortie de l’eau (sans rochers…).
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Le jour J
L’idéal pour une première fois serait d’être accompagné par une personne qui restera sur le sable et s’assurera que vous vous en sortez bien (on n’en doute pas !). Entrez dans l’eau progressivement pour habituer votre corps à la température de l’eau. La combinaison peut mettre quelques minutes à agir, puisqu’il faut que l’eau pénètre à l’intérieur et se réchauffe au contact de votre corps (principe des combinaisons dites « humides »).
Pour vos premiers instants, restez près du bord, afin de vous faire une idée du courant. De même si vous pratiquez avec des enfants, il est préférable qu’ils aient toujours pied et restent en permanence sous votre surveillance. Une session courte leur permettra de ne pas trop se refroidir. Fixez un point en hauteur et hors de l’eau que vous regarderez toutes les deux minutes environ, un bâtiment par exemple. Cette technique vous permettra de bien vous orienter et constater si vous vous déportez plus que prévu. Vous pourriez être tenté de faire un peu d’apnée pour vous approcher davantage des poissons, mais nous ne le conseillons pas aux débutants. Vous aurez déjà de quoi faire en restant à la surface avec votre masque et votre tuba.
Les passionnés le savent, les rochers abritent plus de vie puisque les animaux peuvent s’y cacher. Approchez-vous lentement et sans mouvement brusque si vous ne voulez pas les faire fuir (donnez peu de coups de palmes par exemple). Soyez toujours attentif au courant si vous ne voulez pas finir dans les oursins. Certaines étendues d’herbe, également appelées prairies sous-marines (ou herbiers marins), vous offriront sûrement de belles rencontres. Leur clarté en cas de bonne visibilité de l’eau peut s’avérer remarquable.
Enfin, une règle incontournable s’impose en snorkeling : on ne touche ni les animaux ni les coraux. Vous risqueriez de stresser les premiers, et d’abîmer les deuxièmes. On le sait, la flore sous-marine est vivement menacée, alors il est primordial de la laisser aussi intacte que possible. On doute de toute façon que Monsieur Poulpe se laisse approcher facilement.