Casque intégral, genouillères, gants coqués… Voici les équipements essentiels qu’il faut avoir sur soi avant de débuter en VTT descente.
C’est décidé, vous allez prendre pour la première fois une remontée mécanique en été. Objectif : descendre une piste VTT d’un bike park, vous faire plaisir… et éviter la chute. Mais pas facile de garantir une journée sans risque dans une telle activité. Avant d’enfourcher votre DH (« downhill » pour descente en anglais), voici une liste d’équipements à ne pas oublier pour arpenter avec le plus de sécurité possible les pentes des massifs français.
Gilet de protection / Plastron
Ok, on parle là d’une protection qui n’est pas toujours la plus confortable à porter. Mais elle reste essentielle pour toute personne qui s’aventure sur les descentes des bike parks. Les pilotes professionnels sont tous équipés d’un gilet de protection ou d’un plastron. La différence entre les deux ? Le plastron protège le torse et le dos alors que le gilet de protection possède également des manches pour protéger les bras (notez que les dorsales ne protègent que le dos).
Si certains gilets sont bardés de protections rigides, certains fabricants proposent des équipements dotés de protections plus souples à l’image du D30. Une matière orange alvéolée qui possède la particularité de se déformer lentement ou rapidement. Ce type d’équipement est plus onéreux, mais plus confortable à porter et tout aussi protecteur que des gilets de protection classique. Pour un gilet de protection de bonne qualité, comptez plus de 200 euros.
Coudières et genouillères
Si vous optez pour un plastron, il faudra rajouter des coudières pour protéger cette partie du corps souvent très exposée lors des chutes en VTT descente. Les coudières s’attachent par des velcros élastiques situés aux extrémités. Comme pour les gilets de protection, les coudières et genouillères sont parfois conçues avec des technologies plus souples que des simples coques rigides comme la VPD 2.0, une mousse préformée qui se durcit à l’impact permettant ainsi une excellente absorption des chocs tout en maintenant la coudière en place lors du pédalage. Comptez une vingtaine d’euros pour les premiers prix et jusqu’à plus de 120 euros pour les coudières de haute qualité.
Casque intégral / Masque
Essentiel pour le VTT descente, le casque intégral n’est pas obligatoire sur tous les bike parks, mais il est fortement conseillé. Les modèles et les marques sont innombrables et vont d’une cinquantaine d’euros pour les moins chers jusqu’à plus de 500 euros pour les modèles portés par les professionnels et commercialisés également pour le grand public. Notez que ces dernières années, un nouveau type de casque hybride est apparu et permet de moduler son casque en fonction de la pratique grâce à la mentonnière détachable.
On peut ainsi le porter en mode bol pour une sortie plus tranquille en cross-country et mettre la mentonnière quand on attaque les descentes plus engagées. Ils sont conseillés quand on monte en vélo. Leur intérêt diminue quand on ne pratique que la descente en bike park avec des remontées mécaniques. Dans ce cas, privilégiez le casque intégral, mieux ventilé. Enfin, le masque est lui aussi à ne pas oublier pour obtenir une protection maximale au niveau du visage avoir la meilleure vision possible. Des modèles sans teint sont commercialisés pour une vingtaine d’euros alors que des produits haut de gamme à plus de 100 euros propose de changer facilement les verres et donc la teinte du masque.
Gants coqués
Si la plupart des riders de descente roulent avec des gants (sauf certains pros qui roulent toujours sans à l’image du Néo-Zélandais Sam Blenkinsop), on vous conseille évidemment d’opter pour des gants renforcés. Les modèles avec de réelles protections sur les articulations sont plus rares en VTT mais vous comprendrez leur utilité dès votre première chute. Certains produits proposent ainsi des renforts utilisant la matière D3O sur les métacarpes. Cette dernière devient instantanément très dure pour une absorption optimale des chocs en cas de chute.
Autres protections
Outre les essentiels cités plus haut, vous pouvez aussi opter pour des shorts ou sous-shorts dotés de renforts souples sur l’extérieur des cuisses notamment. Les protège-chevilles, protège-tibias et protège-poignets sont autant d’équipements en plus qui minimiseront les conséquences d’une chute.