Le triple vainqueur de l’UTMB est désormais pleinement engagé dans une réflexion autour de l’environnement. Le Jurassien ne prend plus l’avion, s’engage au sein de l’association de Kilian Jornet et choisit des sponsors en accord avec ses principes.
Quel sportif de niveau international peut se permettre aujourd’hui de ne plus prendre l’avion ? Si les athlètes professionnels sont de plus en plus nombreux à prendre en compte la problématique environnementale dans leur communication au moins, rares sont ceux qui renoncent ainsi à la facilité (et la nécessité pour la plupart) du transport aérien. C’est pourtant ce que s’est engagé à faire Xavier Thévenard, triple vainqueur de l’UTMB et considéré comme un des deux meilleurs trailers français avec François D’Haene. Le Jurassien a en effet annoncé en 2020 sa décision de ne plus prendre de long-courriers. « Ce n’est pas concevable de se dire que je vais faire 15 000 kilomètres en avion pour aller courir à l’autre bout de la planète et faire un trail de 170 kilomètres et revenir » explique celui qui a déjà remporté toutes les courses de l’UTMB (UTMB, CCC, TDS et OCC). « Je n’irai plus aux Etats-Unis puisque je dis que je ne prendrai plus de long-courriers. Et en plus, on a plein de belles courses dans les Alpes ou à proximité que je n’ai encore jamais faites. Donc d’abord faire celles-ci. Je n’ai pas besoin d’aller à l’autre bout du monde pour courir. Je m’éclate très bien ici. »
C’est aussi dans cette optique que Xavier Thévenard a rejoint en juillet dernier la Fondation Kilian Jornet. L’objectif étant d’abord de sensibiliser le public sur les nouvelles pratiques des sports de plein air. Auprès de l’Espagnol (qui a lui aussi annoncé son intention de limiter ses voyages en avion), Xavier Thévenard a participé à l’élaboration d’une charte mentionnant notamment une liste de conseils afin que les pratiquants de sports en montagne parviennent à réduire leur impact sur l’environnement. « Avec Kilian, on se ressemble. C’est un passionné de montagne et de nature comme moi » précise le Jurassien. « Se retrouver en milieu naturel, c’est ce qui nous procure du bonheur. On doit donc avoir une démarche en ce sens. C’est la raison pour laquelle, avec sa fondation, on travaille sur une forme d’application d’empreinte carbone destinée à ne pas dépasser un certain seuil chaque année. »
Dernière preuve de son engagement écologique, Xavier Thévenard a signé début janvier avec la marque suisse ON Running, après 10 ans de partenariat avec Asics. Si le Français s’entraîne régulièrement en Suisse (il habite tout près de la frontière où il retape une vieille grange avec sa compagne architecte, Amélie), c’est donc avant tout pour l’engagement écologique de la marque de Zurich que Thevenard est passé chez eux. On Running affirme se passer de plastiques vierges et vise une utilisation de produits recyclés dans l’ensemble de sa gamme chaussures et vêtements (en 2021, les chaussures seront composées à moitié de matières recyclées). Enfin, le nouveau sponsor du coureur tricolore a également accepté le choix du traileur ne plus prendre l’avion. « On m’accompagne dans cette démarche » confirme Xavier Thévenard. « Actuellement, On et moi collaborons pour développer des chaussures 100% recyclables. Aujourd’hui, nous connaissons tous l’état actuel de notre planète, nous ne pouvons plus le nier. Nous avons donc tous un rôle à jouer pour préserver tous les êtres vivants de cette planète, et nous permettre d’entrevoir un avenir meilleur. Il n’y a pas de petits ou de grands gestes. »