Long de 250 km entre Port la Nouvelle et Foix, le Sentier Cathare est un GR qui emmène le marcheur dans l’histoire de coins emblématiques de la chaîne des Pyrénées et d’Occitanie.
Parmi les plus beaux GR de France, celui qui porte le numéro 367 tient une bonne place quand il s’agit d’associer plaisir de la randonnée et découverte de paysages et de l’histoire avec un grand H. Le Sentier Cathare (ou GR 367 donc) traverse deux départements, l’Aude et l’Ariège, sur 250km de Port la Nouvelle à Foix. De la Méditerranée aux Pyrénées, l’itinéraire est un incontournable de la chaîne des Pyrénées et d’Occitanie qui peut se faire à pied, en VTT ou même à cheval.
Combien de jours pour le parcourir en intégralité
En général, on estime qu’il faut 12 jours pour avaler les 250 km au programme entre Port la Nouvelle et Foix. À raison d’une vingtaine de kilomètres par jour (4 à 7 heures de marche quotidienne), en adoptant un rythme normal, vous pourrez progresser sereinement sachant qu’il faudra compter sur un dénivelé global qui affiche tout de même au minimum 9000 mètres de D+ voir davantage si vous prenez des itinéraires bis.
Quels châteaux incontournables à voir sur ce GR ?
Les châteaux ne manquent pas sur cet itinéraire qui comptent plusieurs dizaines de monuments. Parmi ceux-ci, on ne loupera pas le château de Quéribus qui se dresse à 728 mètres d’altitude sur un plateau rocheux qui délimite les départements de l’Aude et des Pyrénées-Orientales. Atteindre ce point permet également de profiter d’un superbe panorama sur les Corbières, la plaine du Roussillon, les Pyrénées et la mer Méditerranée.
Si tous les châteaux rencontrés sur ce GR ne sont pas tous dans un état irréprochable, un passage par la forteresse du Château de Roquefixade vaut aussi le détour. L’accès y est gratuit et permet de s’imaginer les événements marquants qui s’y sont déroulés comme la décapitation en ses murs du duc de Montmorency et la destruction du château, ordonnée par Louis XIII. Aguilar, Padern, Quéribus, Peyrepertuse, Puilaurens, Puivert ou encore Montségur sont autant d’autres châteaux ou citadelles que vous croiserez tout au long de votre traversée.
Voir cette publication sur Instagram
Quelles montagnes à gravir ?
Le plus emblématiques des sommets rencontrés sur ce Sentier Cathare est incontestablement le Pech de Bugarach surnommé « Bug » par les locaux ou tout simplement « La montagne sacrée ». Depuis la base de ce massif qui culmine à 1 230 mètres, il faut environ deux heures pour en atteindre le sommet. Autant dire que le jeu en vaut la chandelle lors de votre étape qui vous mène de Bugarah à Camps sur Agly. On ne loupera d’ailleurs pas le fameux « Passage de la fenêtre » lors de l’ascension du Pech de Bugarach. Ce trou dans la roche situé à 1 000 mètres d’altitude offre lui aussi un point de vue à couper le souffle. Outre le Pech de Bugarach, votre marche vous emmènera à travers le Parc Naturel Régional de la Narbonnaise, les Corbières maritimes, le massif des Corbières, la plaine des Fenouillèdes, les gorges de l’Aude et les Pyrénées.
Quand partir ?
Si le sentier est technique sur une bonne partie, il reste praticable à toutes les périodes de l’année. Les plus favorables étant celles de mai et juin ou celles de septembre et octobre. L’été, la chaleur peut-être un frein à la progression, notamment car le sentier est peu ombragé. Mais rien d’insurmontable non plus.
Voir cette publication sur Instagram