Il tre volte vincitore dell'UTMB è ora completamente impegnato a pensare all'ambiente. Il giurassiano non vola più, è coinvolto nell'associazione di Kilian Jornet e sceglie gli sponsor in linea con i suoi principi.
Quale sportivo di livello mondiale può permettersi di non volare al giorno d'oggi? Mentre sempre più atleti professionisti tengono conto delle questioni ambientali nelle loro comunicazioni, sono pochi quelli che rinunciano alla facilità (e alla necessità, per la maggior parte) di viaggiare in aereo. Ma è quello che si è impegnato a fare Xavier Thévenard, tre volte vincitore dell'UTMB e considerato uno dei due migliori trail runner francesi insieme a François D'Haene. Nel 2020, il nativo del Giura ha annunciato la sua decisione di non prendere più voli a lungo raggio. "È inconcepibile pensare di percorrere 15.000 chilometri in aereo per andare a correre all'altro capo del pianeta, fare un trail di 170 chilometri e tornare", spiega l'uomo che ha già vinto tutte le gare UTMB (UTMB, CCC, TDS e OCC). "Non andrò più negli Stati Uniti perché ho detto che non prenderò voli a lungo raggio. Inoltre, ci sono molte grandi gare nelle Alpi o nelle vicinanze che non ho mai fatto prima. Quindi farò prima quelle. Non ho bisogno di andare dall'altra parte del mondo per correre. Mi sto divertendo molto qui.
È anche in quest'ottica che Xavier Thévenard si è unito al Fondazione Kilian Jornet. L'obiettivo è innanzitutto quello di sensibilizzare l'opinione pubblica sui nuovi sport all'aria aperta. Accanto allo spagnolo (che ha anche annunciato la sua intenzione di limitare i viaggi in aereo), Xavier Thévenard ha contribuito alla stesura di una carta contenente un elenco di consigli per aiutare gli appassionati di sport di montagna a ridurre il loro impatto sull'ambiente. "Io e Kilian siamo molto simili. È un appassionato di montagna e di natura come me", spiega il giurassiano. "Stare in un ambiente naturale è ciò che ci rende felici. Quindi dobbiamo lavorare per questo". Per questo, con la sua fondazione, stiamo lavorando a una forma di applicazione dell'impronta di carbonio per garantire che non si superi una certa soglia ogni anno".
Come ultima prova del suo impegno per l'ambiente, Xavier Thévenard ha firmato all'inizio di gennaio con il marchio svizzero ON Running, dopo una collaborazione decennale con Asics. Sebbene il francese si alleni regolarmente in Svizzera (vive vicino al confine, dove sta ristrutturando un vecchio fienile con la sua compagna architetto Amélie), è stato soprattutto per l'impegno ecologico del marchio zurighese che Thevenard ha firmato con loro. On Running dichiara di non utilizzare plastica vergine e di puntare all'utilizzo di prodotti riciclati in tutta la sua gamma di calzature e abbigliamento (entro il 2021, la metà delle calzature sarà realizzata con materiali riciclati). Infine, anche il nuovo sponsor del corridore francese ha accettato la sua decisione di smettere di volare. "On mi sostiene in questo approccio", conferma Xavier Thévenard. "Al momento, On e io stiamo lavorando insieme per sviluppare le scarpe riciclabili 100%. Oggi tutti conosciamo lo stato attuale del nostro pianeta, non possiamo più negarlo. Quindi tutti noi abbiamo un ruolo da svolgere per preservare tutti gli esseri viventi su questo pianeta e permetterci di guardare a un futuro migliore. Non esistono gesti piccoli o grandi.