Dopo un mese di gennaio trascorso a godersi il paesaggio e ad allenarsi a Tahiti sull'onda olimpica di Teahupoo, Johanne Defay ha partecipato ai primi due round dei Campionati Mondiali di Surf. L'ambasciatrice di Private Sport Shop ha iniziato bene l'anno con due quarti di finale.
La scorsa stagione Johanne Defay ha avuto un anno difficile, interrotto nei primi mesi da un infortunio al piede. Alla fine, il miglior risultato della francese nel campionato del mondo è stato un quarto di finale. Aveva raggiunto questa fase solo una volta, al Surf Ranch Pro. Tornata al World Tour in piena forma quest'anno, l'ambasciatrice del Private Sport Shop ha già eguagliato il suo miglior risultato del 2023 con due quarti di finale nei primi due eventi dell'anno.
Il primo evento dell'anno, all'inizio di febbraio, il Pipe Pro alle Hawaii, ha visto Johanne raggiungere i quarti di finale dopo aver vinto due manche. Poi è caduta contro l'australiana Molly Picklum (attualmente numero uno al mondo) in una manche in cui ha colpito la barriera corallina con la testa. Ma la francese era più spaventata che ferita, poiché non è riuscita a raggiungere la rivale e ha concluso l'evento hawaiano con un promettente quinto posto all'inizio della stagione.
L'evento successivo si è svolto nuovamente alle Hawaii, a Sunset Beach. In questa occasione Johanne ha debuttato conquistando il secondo posto al primo turno dietro Lakey Peterson, prima di superare la brasiliana Tatiana Weston-Webb negli ottavi di finale. Nei quarti di finale ha affrontato la campionessa mondiale in carica, la statunitense Caroline Marks. Nonostante abbia ottenuto la migliore onda della serie (5,50), la francese ha perso per un margine ristretto (8,57 a 7,67), finendo così al quinto posto. Ora al sesto posto in classifica generale, Johanne Defay ha un appuntamento con i Campionati Mondiali di Surf ISA a Porto Rico nei prossimi giorni. Ma non c'è pressione sulla francese, che si è già qualificata per le Olimpiadi e punterà a una buona prestazione per aiutare la squadra francese a salire sul podio a squadre. Poi si andrà in Portogallo per il terzo appuntamento della stagione, in programma dal 6 al 16 marzo.
In attesa di vederla sul circuito delle competizioni, ecco gli ultimi due episodi della sua serie "With Jojo". È l'occasione per seguire il suo viaggio a Tahiti lo scorso gennaio, dove si è allenata sull'onda di Teahupoo, che sarà il prossimo spot per le Olimpiadi di Parigi. "Ovviamente, non essendo la stagione migliore per questo spot, ho avuto un po' di tempo per godermi l'oceano polinesiano", spiega. "Vi racconterò tutto in questo nuovo episodio, e vi parlerò anche più specificamente di Teahupoo e di come quest'onda mi fa sentire".
"Rangi, dopo quattro giorni trascorsi a scoprire il vostro stile di vita e a osservare la vostra flora e fauna, non volevamo più andare via! Durante il nostro viaggio di formazione a Teahupo'o, abbiamo approfittato dei giorni senza mareggiate sulla penisola per uscire e scoprire un po' di più della Polinesia e dei suoi atolli. Ci siamo innamorati di questo piccolo angolo di paradiso e siamo infinitamente grati a Vaimanu e Taz per il loro buon umore e i loro consigli di pesca! Quindi, dopo questo viaggio, posso ufficialmente dire di essere un pescatore! Secondo voi chi ha pescato di più durante il viaggio? Simon o io? Dovrei fare altri episodi di pesca? 😉 Ma non ho potuto resistere al richiamo delle onde, è stato così divertente... e dopo Teahupo'o, rilassarsi un po' e surfare i rettilinei è stata pura beatitudine. Vi racconto tutto in quest'ultimo episodio dei nostri beniamini polinesiani.