Il corridore spagnolo spera di confermare la sua buona stagione 2022 vincendo l'ultra trail più prestigioso del pianeta. La risposta sarà data il 27 agosto.
Pau Capell rivive nel 2022. Lo spagnolo è reduce da due stagioni difficili. Nel 2020, come la maggior parte degli altri corridori, l'ambasciatore di Private Sport Shop ha dovuto sopportare le successive cancellazioni delle gare principali della stagione a causa dell'epidemia. Era impossibile per lui rimettere in gioco il suo titolo, dopo aver vinto l'UTMB nel 2019. Ma a Capell è venuta l'idea di percorrere comunque i sentieri intorno al Monte Bianco, nel tentativo di stabilire un record di percorso. Il filmato che segue (intitolato "Breaking 20") ripercorre questo progetto in solitaria.
Poche ore dopo questo tentativo interrotto, lo spagnolo ha ammesso di aver forse gestito male l'inizio del suo viaggio. "È stato lo stato delle mie gambe a Praz de Fort (km 120), in Svizzera, a farmi capire che forse avevo spinto troppo nei primi 80 chilometri. All'inizio del percorso avevo dieci minuti di vantaggio sulle mie proiezioni. Ho pagato per questo, è stato un errore, anche se in quel momento pensavo di essere in grado di correre a quella velocità. In verità, se potessi cambiare una sola cosa nel corso di questo progetto sarebbe questa: partirei più lentamente".
Anche se alla fine non è riuscito a battere il record nel 2020, Pau Capell non ha mai rinunciato all'idea di tornare a questa gara leggendaria per lasciare il segno. Purtroppo, il 2021 è stato un anno pieno di difficoltà per l'ultratrail runner spagnolo, che ha dovuto affrontare una serie di infortuni. Dopo essersi sottoposto a un intervento chirurgico al menisco nel luglio 2021, non è mai riuscito a tornare in forma per affrontare al meglio l'UTMB. Per prudenza, ha persino scelto di ritirarsi pochi giorni prima dell'inizio dell'evento.
Il 2022 sembrava quindi un ritorno alla forma per il ciclista spagnolo. Come ogni anno, all'inizio della stagione ha presentato un programma ricco di 12 gare, due campi di allenamento e una sfida personale sul GR221 a Maiorca per concludere il 2022. Un format di stagione identico a quello che ha realizzato nel 2019, durante il suo miglior anno agonistico. A dimostrazione del fatto che Capell ha iniziato bene la stagione, ha innanzitutto ottenuto un promettente secondo posto dietro Pablo Villa nella sua prima gara sulla Transgrancanaria (128 km), prima di vincere la Patagonia Run di 100 miglia in Argentina.
Capell si è poi tenuto in forma e ha mantenuto un alto livello di prestazioni completando l'intero mese di luglio con due vittorie in una settimana, su distanze più brevi, in preparazione dell'UTMB. Lo spagnolo ha dominato questi due eventi in Francia, vincendo dapprima l'Ultra trail Côte-d'Azur-Mercantour di 50 km (con 33 minuti di vantaggio sul secondo classificato, il francese Thibault Athane), prima di ottenere un'altra vittoria pochi giorni dopo nella prima edizione dell'Ultra trail Sud Canigou.
"La gara Ultra trail Sud Canigou è stata divertente e il percorso davvero bello", ha spiegato dopo la vittoria sul suo account Instagram. "Non mi sono mai fermato perché la concorrenza era forte con Theo Detienne (secondo nell'evento). Ho corso a un ritmo simile a quello che seguirò all'UTMB. Questo era il piano. Sono rimasto con Theo fino al 55° chilometro prima di attaccare e finire da solo. Ora si va all'UTMB, dove la concorrenza sarà ovviamente più forte, ma dove lo spagnolo sarà uno dei favoriti.