Dalle lunghe strade di ghiaia americane alle traversate continentali, queste sono le gare di ghiaia che offrono ai partecipanti il maggior chilometraggio (e dislivello) del pianeta.
Il numero di gare su ghiaia aumenta ogni anno e quasi tutti i festival di ciclismo hanno ormai un evento dedicato. Per la sua edizione del 2022, il Roc d'Azure L'evento di quest'anno prevedeva una corsa su ghiaia di 65,4 km sulle piste 4×4 che circondano Fréjus e Saint-Raphaël. Ma se vuoi andare oltre, se sei pronto a pedalare tutto il giorno e poi il giorno dopo, abbiamo selezionato alcune delle gare più lunghe e difficili del pianeta. È un'opportunità per scoprire nuovi paesi e per sfidare se stessi fisicamente in eventi che in alcuni casi superano i 4.000 km.
BikingMan - Brasile: 1.000 km / 17.500 m di D+.
Il BikingMan è il primo campionato mondiale di corsa in bicicletta a distanza. Mentre la maggior parte degli eventi si svolge solo su strada (come quello in Francia organizzato quest'anno tra la Costa Azzurra e le gole del Verdon), la gara brasiliana tenutasi il 1° novembre ha offerto un terreno più tipico ghiaia con 25% di sentieri e 5% di pavimentazione (il resto su asfalto). È stata un'opportunità per esplorare alcune delle più antiche montagne del Sud America su 1.000 km e 17.500 metri di dislivello positivo. Come tutte le corse ciclistiche esplorative di BikingMan, questa è stata condotta senza assistenza esterna. I concorrenti avevano cinque giorni (120 ore) per completare la gara, passando attraverso due checkpoint obbligatori.
Bonus: Catalunya Trail - Spagna: 655 km / 12 000 m di D+.
Nel 2021, la quarta edizione del Catalunya Trail è stata organizzata sugli sterrati di Girona. Il percorso del Titano è un anello circolare che inizia e finisce a Girona e offre un menù gargantuesco di 655 km e 12.000 metri di dislivello positivo ai concorrenti che osano affrontare questo folle percorso. Un GPS ti permette di vedere la posizione degli altri partecipanti se vuoi vincere, o pedalare con qualcuno per passare il tempo. Il Catalunya Trail offre anche distanze più brevi di 230 e 400 km per coloro che non amano l'evento Titan.
Gara transcontinentale - Europa: circa 4.000 km / dislivello a seconda del percorso
A differenza delle due gare di cui sopra, la Transcontinental Race si svolge in modalità roaming per diverse settimane. Propone semplicemente di attraversare l'Europa indicando i punti di partenza e di arrivo e quattro punti di controllo. I partecipanti sono poi liberi di improvvisare il loro percorso attraverso il vecchio continente. Alcuni scelgono di evitare le catene montuose e di allungare così la distanza, mentre altri passano direttamente attraverso le montagne e collegano così i passi. In media, la distanza totale è di circa 4.000 km. Nel 2019, una donna, Fiona Kolbinger dalla Germania, è stata la più veloce a raggiungere Brest dalla Bulgaria. Ha impiegato dieci giorni, due ore e 48 minuti per completare il percorso e battere tutti gli uomini.
Silk Road Mountain Race - Kyrgyzstan: 1600 km / 26 000 m di D+.
Tracciato come suggerisce il suo nome lungo la Via della Seta, l'evento si svolge sui sentieri accidentati del Kirghizistan. È una vera impresa raggiungere la fine di questa gara di 1.600 km. Il dislivello è il più difficile da digerire con più di 25.000 metri di D+... L'organizzazione impone un limite di tempo di 14 giorni per raggiungere la fine della manifestazione, il cui arrivo è previsto a Balykchy.
Dirty Kansas 200 - USA: 322km
Anche se la distanza è di 322 km, il dislivello è molto basso nella Dirty Kansas 200, che è considerata la prima gara su ghiaia della storia e si corre dal 2006. Il DK200 si svolge nella regione delle Flint Hills nel Kansas centro-orientale. Per vincere, bisogna avvicinarsi al tempo record stabilito da Brian Jensen nel 2014, che ha impiegato 10:42 per completare il percorso di 322 km.