La sciatrice francese Juliette Willmann è salita due volte sul podio del Freeride World Tour e ha avuto una stagione intensa, qualificandosi per la finale di Verbier e finendo quarta nella classifica generale. Ecco una carrellata dei quattro eventi a cui ha partecipato lo sciatore francese.
Dopo un settimo posto assoluto nella scorsa stagione, Juliette Willmann ha ottenuto il quarto posto nella gerarchia mondiale quest'anno. Nel Freeride World Tour, la francese è finita ai piedi del podio, dietro la campionessa del mondo svizzera Elisabeth Gerritzen, la norvegese Hedvig Wessel e la polacca Zuzanna Witych. In una stagione ancora una volta colpita dall'epidemia e ridotta a quattro prove, compresa la finale di Verbier, l'ambasciatore di Private Sport Shop ha iniziato l'anno in modo perfetto nella doppia tappa di Arcalis ad Andorra.
Juliette Willmann ha sempre vissuto in un mondo dove gli sci erano onnipresenti, con suo padre allenatore e sua madre istruttrice di sci. Ha firmato il suo primo podio nel Freeride World Tour ad Andorra al termine di una corsa pulita e impegnata (video sotto) ed è stata battuta solo da Hedvig Wessel durante questa tappa inaugurale.
Una settimana dopo, nella seconda tappa sempre ad Arcalis, la sciatrice di Barcelonette lo ha fatto di nuovo, prendendo il secondo posto in una gara vinta dalla donna che sarebbe stata incoronata campionessa del mondo alla fine della stagione, Elisabeth Gerritzen. "La neve era impegnativa", ha spiegato dopo la sua corsa. "Ma non è stato facile partire all'ultimo posto dopo aver visto tutti gli altri sciatori passare da lassù. "La francese ha lasciato Andorra con la maglia gialla di leader della disciplina e ha realizzato il suo primo obiettivo della stagione: raggiungere il podio più volte. Ha potuto quindi puntare più in alto della semplice qualificazione per la finale di Verbier (i primi sei della classifica si qualificano per la finale). Ma alla fine il titolo le è sfuggito in Austria e in Svizzera.
L'evento di Fieberbrunn, tenutosi a metà marzo, è stato decisivo per i rider del Freeride World Tour nel loro tentativo di qualificarsi per l'Xtreme di Verbier. Mentre l'obiettivo di Juliette di vedere la Svizzera è stato raggiunto, il suo quinto posto in Austria le ha lasciato un'impressione amara. "Brutta corsa, brutta sensazione...".
Su il mitico evento di VerbierL'ex sciatrice alpina (ha gareggiato nella disciplina per 10 anni) potrebbe ancora sperare di vincere il titolo mondiale. Arrivata a Verbier al secondo posto in classifica generale, 2.000 punti dietro Hedvig Wessel, la francese ha tentato il tutto per tutto nella finale con l'obiettivo di "non rimpiangere nulla", come ha spiegato qualche giorno prima di affrontare il famoso Bec des Rosses. Un volto che Juliette rispetta più di ogni altra cosa: "È la Mecca della nostra disciplina. È un po' un mito e una leggenda. Quando ti trovi a dover cavalcare qui, ti dici: "Vado a cavalcare l'Xtreme a Verbier! ". Devo abituarmici. Può diventare complicato se ci si lascia prendere dallo stress, ci si può far prendere rapidamente da tutto questo. C'è un importante aspetto psicologico da padroneggiare, ma amo questa faccia. "
Se la francese ha lasciato andare i cavalli nel finale, la sua presa di rischio non ha pagato e un piccolo errore alla fine della corsa l'ha mandata giù. È scesa da sola e con difficoltà verso il traguardo e il suo grido di dolore una volta finita la sua corsa ci ha fatto temere il peggio per il suo infortunio. Ma gli esami in ospedale sono stati finalmente rassicuranti. Niente di rotto per Juliette che finisce l'anno al quarto posto assoluto. Tornerà nel Freeride World Tour del 2022.