Numero tre del mondo, dopo una lunga stagione conclusasi questa settimana nella finale di Trestles, Johanne Defay si è detta tanto frustrata per il risultato ottenuto quanto orgogliosa dei progressi compiuti nel 2022. L'ambasciatrice di Private Sport Shop sta vivendo la sua migliore stagione nell'élite.
Quando Johanne Defay è arrivata a Trestles, in California (dove a contendersi il titolo erano solo i primi cinque surfisti della classifica mondiale), poteva legittimamente sperare di chiudere l'anno in bellezza e puntare alla corona che nessun surfista francese ha mai vinto. La francese aveva appena concluso una stagione completa, segnata dal salto di qualità della regolarità. Su 10 turni della stagione, l'ambasciatore del Private Sport Shop ha raggiunto (almeno) i quarti di finale in 9 di essi. Solo l'evento di Tahiti, sulla famosa onda di Teahupoo, non ha visto la Riunione assicurarsi un posto tra le 8 migliori surfiste (è stata eliminata dall'amica Vahine Fierro).
Oltre a questa impeccabile costanza, Johanne Defay ha vinto un successo storico a G-Land in Indonesia, diventando così la surfista europea di maggior successo a livello internazionale (uomini e donne insieme). Alla fine, il secondo posto mondiale della francese è stato ben meritato quando è arrivata a Trestles, determinata a portare a casa il più prezioso dei trofei. In un formato che favorisce le atlete più quotate nel corso della stagione regolare (la numero uno del mondo deve vincere solo un turno per aggiudicarsi il titolo, mentre la numero cinque del mondo deve superare quattro turni per sperare di essere titolata), Johanne Defay ha dovuto giocare solo un turno, contro la futura campionessa del mondo Stephanie Gilmore. Se l'anno scorso la francese l'aveva battuta qui a Trestles, questa volta è stata l'australiana a prendersi la rivincita e a permettersi il lusso di battere in finale la grande favorita Carissa Moore.
La francese non è stata affatto disonorata dalla sconfitta con il più grande surfista della storia (Gilmore ha ora otto titoli mondiali), ma sperava in qualcosa di più, come ha ammesso sui suoi social network poche ore dopo la sua eliminazione dalla competizione. " Non so da dove cominciare... Sono davvero combattuta da molte emozioni. Prima di tutto vorrei ringraziarvi per tutti i messaggi di incoraggiamento, compassione e congratulazioni. Ringraziare la mia famiglia perché, con l'avvicinarsi di questo giorno, mi sono resa conto che grazie alla loro educazione e ai valori che mi hanno trasmesso, nella mia vita di ragazza o nelle mie scelte di concorrente non ho mai avuto la sensazione di non essere all'altezza o di non poter "sognare" più in grande. Vorrei ringraziare il mio allenatore e partner Simon Paillard per avermi dato gli strumenti e la fiducia per andare oltre, non sarei qui senza di voi. E ringrazio i miei sponsor.
A 28 anni, Johanne Defay ha disputato la sua migliore stagione nell'evento d'élite, arrivando terza dopo il quarto posto dello scorso anno. Il risultato dovrebbe richiedere un po' di tempo per essere apprezzato, dato che la sconfitta al termine delle finali in California l'ha turbata maggiormente. " Sono estremamente deluso dalla mia prestazione di ieri. Ero convinto che questo potesse essere il mio anno. Tutto aveva un senso, ero pronto. Ma per quanto brutale, il surf e lo sport non sono una scienza esatta. Quei 35 minuti in acqua non rispecchiano il mio anno, né il concorrente e il surfista che sono, ed è per questo che sono deluso. Ci sono diversi modi di perdere e questo non è facile da accettare. Il surf è lo sport con i parametri più incontrollabili, ne sono ormai convinto. Quindi spesso abbiamo questa frustrazione di non essere in grado di dare tutto, di mostrare tutto. Non abbiamo un traguardo, non abbiamo un tempo, non è bianco o nero... È un po' come la vita, ognuno la interpreta a modo suo, con i suoi punti di forza e le sue debolezze. E uno dei miei punti di forza è vedere il bicchiere mezzo pieno, quindi sì, sono delusa ma sono terza al mondo!
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