Gruissan, uno splendido villaggio portuale nel dipartimento dell'Aude, ospita il Wind Challenge da 20 anni. Ma al di là di questo evento imperdibile nel calendario del kitesurf, del windsurf e del wingfoil, il luogo offre un ambiente naturale perfetto per una serie di attività sportive, come We Rock Sport ha potuto scoprire di persona.
Sono poche le competizioni in cui dilettanti e professionisti possono gareggiare insieme nello stesso luogo. Ma questo è esattamente ciò che Gruissan con il suo famoso Wind Challenge, un'importante competizione di windsurf che si è tenuta quest'anno durante la seconda settimana di maggio. Quest'anno eravamo presenti per ammirare le migliaia di windsurfisti, wingfoilers e kitesurfers che si sono sfidati in questa 22ª edizione dell'evento. Sebbene il vento abbia giocato a nascondino con gli organizzatori, sono stati i wingfoilers ad avere la meglio, prima di due divertenti gare non ufficiali che hanno messo uno contro l'altro 1.500 windsurfisti professionisti e amatoriali (un record). I partecipanti hanno anche potuto approfittare di tutte le offerte di Gruissan, che non si limitano agli sport acquatici.
Dove siamo?
Gruissan si trova nella regione Occitania, nel dipartimento dell'Aude. Questa località balneare sul Golf du Lion si trova a circa quindici chilometri a sud-est della città di Narbonne, tra il Massiccio della Clape e il Mar Mediterraneo. La stazione ferroviaria più vicina è quella di Narbonne (con servizi regolari di autobus per Gruissan). Gli aeroporti di Béziers, Carcassonne e Perpignan distano tutti meno di 100 km da Gruissan. Questo ex villaggio di pescatori è costruito in modo circolare intorno al suo castello di 1000 anni, di cui rimane solo una torre, raggiungibile attraverso un sentiero che porta a una piattaforma a circa 35 metri di altezza. È un ottimo modo per riscaldarsi e avere una vista a 360° prima di affrontare i sentieri del Massiccio della Clape.
Dove stiamo correndo?
I membri del club Gruissan Sports Événements (GSE) sono stati a disposizione per aiutarci a scoprire i percorsi utilizzati nella Sentiero Gruissan Poli. La gara, che quest'anno si svolgerà il 7 e l'8 dicembre, offre una gamma di formati, da 12 km (250 D+) a 50 km (1800 D+). La maggior parte dei percorsi si svolgerà nel Massiccio della Clape. La Clape, che in occitano significa "cumulo di ciottoli", è all'altezza del suo nome e offre un attraente terreno di gioco per i più esigenti e per le sfide, come piace a noi. Questo sito Natura 2000 combina vigneti, altopiano della gariga, valli boscose, pechs e combes. In questo massiccio calcareo di 15.000 ettari, i single sono numerosi e sempre molto impegnativi. Alcuni tratti sono piuttosto tecnici, al punto da richiedere l'uso di corde in alcuni tratti molto ripidi. L'area è ideale anche per l'arrampicata su roccia, con 300 vie quotate nella zona di Gruissan.
E a differenza della costa, dove il vento soffia regolarmente nella regione, è molto meno presente nel Massiccio della Clape, dove il rilievo e la vegetazione ci riparano dalla tramontana. Sei itinerari escursionistici elencati dall'ufficio del turismo (con tracce GPX scaricabili) vi permetteranno di apprezzare la bellezza della zona. Assicuratevi di verificare in anticipo che il massiccio della Clape sia aperto. Il massiccio è particolarmente sensibile agli incendi ed è quindi chiuso durante i mesi estivi (nel 2023, il massiccio è stato chiuso dal 15 luglio al 15 settembre).
Dove guidiamo?
Poiché il vento è nemico dei ciclisti, è necessaria una certa esperienza per avventurarsi in una lunga uscita in bicicletta su strada nella regione. Perciò assicuratevi di controllare le previsioni e di tornare a casa con il vento in poppa. Quest'estate, però, il Tour de France attraverserà la zona con una tappa di 187 km da Gruissan a Nîmes, a riprova del fatto che la zona è adatta al ciclismo. Per quanto riguarda lo sterrato, Gruissan sta investendo in questa disciplina organizzando una tappa della GravelMan Series ed essendo il partner principale del team Gruissan Groove Gravel (vedi sotto), Di recente abbiamo intervistato due dei loro atleti, Axelle Dubau-Prévot e Hugo Drechou..
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Per la mountain bike, Gruissan offre sei circuiti che vanno da 10 a 31 km, con tracce GPS scaricabili su Sito web dell'Ufficio del Turismo. In tutto, ci sono 110 km di percorsi abbastanza facili e vi consigliamo di prendere una guida per trovare i singoli più impegnativi del Massiccio della Clape, come abbiamo fatto noi con Hugo Blanquier di Languedoc MTB Evasion. In sella a una mountain bike elettrica, potrete godervi una serie di percorsi veloci che si snodano attraverso La Clape, prima di affrontare la salita agli altipiani e ammirare le superbe viste panoramiche dalla Vigie.
In generale, non c'è bisogno di portare una grossa enduro per godersi i single locali (sono comunque abbastanza difficili). Una bici da cross-country a sospensione totale andrà benissimo, consentendovi di pedalare più a lungo di quanto fareste con una mountain bike di grandi dimensioni (a meno che non sia elettrica, ovviamente).
Per chi preferisce una corsa più tranquilla, l'opzione scooter elettrico (tramite la società Trottup) permette di scoprire la zona in modo diverso, passando facilmente per la salina di Gruissan (il cui colore può talvolta diventare rosa fluorescente a seconda del vento e della stagione, e ricorda il piumaggio dei fenicotteri rosa che vi si vedono), i laghi di Gruissan e di Grazel, i vigneti e i massicci calcarei. Con un peso di soli 3,5 kg, la bicicletta è dotata di sospensioni anteriori, quindi può affrontare la maggior parte dei sentieri ed è facile da guidare. Potrete così concentrarvi sulle istruzioni della guida (che vi accompagnerà con il suo scooter elettrico) e ammirare l'ambiente selvaggio e vario che circonda Gruissan.
E in mare?
Il Wind Challenge lo dimostra: Gruissan ha gli spot perfetti per il kitesurf, il windsurf e il wingfoiling. Il vento è onnipresente nell'Aude e Gruissan non fa eccezione. Qui soffia forte e per buona parte dell'anno. Le grandi distese di spiaggia fanno sì che non ci sia folla in ogni punto. Per i principianti, è possibile approfittare di condizioni meno difficili rispetto al mare dirigendosi verso l'Etang de Mateille, dove la società Akila Gruissan offre corsi introduttivi a diverse attività (Wingfoil, windsurf, stand-up paddle, optimist, kayak da mare, canoa kayak). Abbiamo potuto provare il windsurf in loco, apprezzando l'assenza di onde, le acque poco profonde e il vento leggermente più leggero che a bordo. Condizioni perfette per avvicinarsi a questo sport.
I più esperti possono recarsi alla Pôle Mer, all'ingresso della famosa Plage des Chalets. Qui si possono ammirare le 1.330 case costruite su palafitte, rese famose dal film "37°2 le matin". Questa spiaggia, che si estende per quasi 1,8 km, è considerata una delle più belle dell'Aude. In generale, le cinque spiagge di Gruissan (di cui quattro sorvegliate) sono il terreno di gioco ideale per godersi il vento della Tramontana. È qui che Frédéric Houdier ha percorso 837 km in un'unica sessione di windsurf nel 2020. Il 51enne francese ha trascorso 24 ore in acqua tra Gruissan e Port-La-Nouvelle per stabilire il record.
Dove si mangia?
Con il mare, gli stagni e i vigneti che circondano Gruissan, la zona è rinomata anche per la sua gastronomia. Assaggiate il Muscat de Gruissan, condite i vostri piatti con lo zafferano dell'Ile Saint-Martin e seguite l'etichetta "Mon restaurant favorise la pêche locale" (Il mio ristorante privilegia la pesca locale) per gustare le spigole, i cefali, le orate, i branzini barbuti e le altre anguille pescate durante le stagioni. Per quanto riguarda i ristoranti, c'è l'imbarazzo della scelta, ma consigliamo La Perle Gruissanaise per i suoi frutti di mare, Le Grand Soleil (con vista dalla sua terrazza sulla partenza della Sfida del Vento), La Petite Brasserie (situata nel cuore di Gruissan e che offre una cucina generosa e tradizionale) o Les Chalets (cucina più sofisticata).
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Dove dormiamo?
Gites, bed and breakfast, campeggi, hotel... Gruissan è ovviamente ben fornita di alloggi in quanto località balneare. Ma per vivere un'esperienza originale e senza tempo, vi consigliamo di optare per la Isole di Gruissan. Queste 35 LodgeBoats sono ormeggiate su un pontile a forma di triangolo nel porto di Gruissan. Ciascuna di esse dispone di bagno con doccia, angolo cottura e toilette separata. Queste piccole case galleggianti offrono una grande pace e tranquillità, con terrazze che si affacciano sul mare e sulla spiaggia degli Chalets. Sono l'ideale per recuperare dopo aver esplorato le bellezze della zona in bicicletta, a piedi o in acqua.
