Quest'anno il Festival des Templiers festeggia il suo 30° anniversario dal 17 al 20 ottobre. Ripercorriamo le edizioni più memorabili di questo evento chiave del calendario del trail, che ogni anno attira oltre 13.000 partecipanti nella regione dei Grands Causses.
15 gare in programma, 13.000 concorrenti, 1.200 volontari, 460 km di percorsi segnalati e una trentesima edizione che passerà alla storia. Le cifre della Festival dei Templari dicono molto su un evento che da tempo è diventato un appuntamento fondamentale della stagione del trail running, sia in Francia che all'estero. Quest'anno l'We Rock Sport sarà presente in una delle 15 gare in programma, con distanze che vanno dai 7 ai 100 km. Il prossimo ottobre, dal 17 al 20, gli appassionati di trail si ritroveranno a Millau per esplorare la regione dei Grands Causses, culminando nel Grand Trail des Templiers (80,6 km - 3530 m+), che concluderà il weekend con 2.500 corridori al via domenica. Ma prima di arrivare all'edizione 2024, vogliamo ripercorrere sei delle edizioni più memorabili del Festival des Templiers.
1995 - una prima volta senza precedenti
Nella primavera del 1995, Gilles Bertrand e Odile Baudrier hanno ideato un vecchio progetto: la creazione di un percorso basato sul modello della Western STATES e della Leadville 100, due eventi di riferimento negli Stati Uniti. Il 28 ottobre 1995, 500 corridori partirono dai piedi dei bastioni di Sainte Eulalie per una corsa di 65 km. L'avventura era all'ordine del giorno per questi pionieri. Non c'erano punti di controllo intermedi, né collegamenti radio, né telefoni cellulari. Al punto di ristoro di St Paul des Fonts era disponibile solo un telefono fisso per fornire informazioni sul passaggio dei corridori. Al traguardo, l'attesa per il primo corridore è durata a lungo e le previsioni dei tempi erano solo approssimative. La gara si è svolta senza punti di riferimento reali e alla fine sono arrivati 367 corridori. Il vincitore Patrick Renard, un buon maratoneta con un tempo di 2 ore e 18 minuti, ha ammesso lui stesso di essere rimasto sorpreso dal suo ritmo in questo evento atipico, che ha affrontato come una gigantesca corsa campestre!
2007 - Thomas Lorblanchet, quattro volte vincitore e futuro campione del mondo
Nel 2002, a soli 22 anni, Thomas Lorblanchet scopre il Grand Trail des Templiers, dopo aver abbandonato il triathlon, ispirato dall'immagine del traguardo di Patrick Renard, vincitore del 1995. Vincere l'evento è diventato per lui un'ossessione, finché non ha finalmente raggiunto la gloria più importante nel 2007, quando ha partecipato per la sesta volta. Il nativo di Clermont-Ferrand si è poi aggiudicato l'evento nel 2008, nel 2011 e di nuovo nel 2013, ed è tuttora l'unico ad aver conquistato 4 vittorie. Si è fatto conoscere ai Templiers ed è diventato il primo Campione del Mondo di Trail nel 2009, poi nel 2012, quando ha vinto il Leadville Trail in Colorado, USA, unico europeo a vincere questo evento storico. Thomas è ormai da diversi anni uno speaker dei Templiers.
2010 - un passaggio radicale a Millau
A un mese dalla 15a edizione, che si terrà nell'ottobre 2009, il futuro del Festival des Templiers è in discussione. Le difficoltà tecniche di organizzare un evento del genere, già con 5.400 partecipanti e 7 gare nel villaggio di Nant (400 abitanti), e senza infrastrutture, stavano diventando sempre più pressanti. All'indomani dell'evento, Gilles Bertrand e Odile Baudrier hanno preso una decisione: dal 2010, l'evento si sarebbe tenuto a Millau, la città in cui vivono e lavorano.
È iniziato quindi un enorme lavoro per ricostruire tutti i percorsi, definire i punti di ristoro e costruire una zona di partenza e di arrivo. Un cambiamento radicale con la soddisfazione di vedere i corridori iscriversi in gran numero, attratti anche da queste novità. Qualche edizione più tardi, il consenso è stato totale: i nuovi percorsi sono stati acclamati per la loro originalità, la loro varietà di superfici e il loro ricco patrimonio.... Una nuova pagina è stata voltata!
2011 - Incentivi finanziari per gli esordienti
L'arrivo di nuovi partner ha incrementato il budget del Festival des Templiers e si è deciso di introdurre dei bonus finanziari per i migliori trail runner uomini e donne. In questo modo si è voluto riconoscere l'importanza di un gruppo d'élite per la visibilità dell'evento, associarlo finanziariamente al suo successo e contribuire alla sua professionalizzazione. Il tariffario iniziale è fissato a 2.000 euro per il primo classificato. Verrà aumentato più volte e, per la 30ª edizione del 2024, ammonterà a 10.000 euro in caso di vittoria. Sono stati introdotti bonus anche per l'Endurance Trail dal 2021 con 3.000 euro e, per la prima volta nel 2024, per la Marathon des Causses con 2.000 euro. Dall'inizio dei Templiers, il montepremi è uguale per uomini e donne!
2019 - Il tempo lo impone
A pochi giorni dall'evento 2019, le previsioni meteorologiche sono in continua evoluzione. La mattina di sabato 19 ottobre, le condizioni della domenica per il Grand Trail des Templiers erano ancora incerte. Alla fine della giornata, Gilles Bertrand e i responsabili della sicurezza medica si sono riuniti per analizzare la situazione alla luce della tempesta prevista per il giorno successivo. Sono stati discussi diversi scenari, tra cui un percorso più breve, l'interruzione della gara in un punto di ristoro, il rimpatrio in autobus, ecc. Poi Pascal, il responsabile del quartier generale della gara, ha mostrato sul suo schermo gigante le proiezioni delle tempeste del giorno successivo. Centinaia di impatti sono apparsi lungo tutto il percorso! La decisione è stata presa: un annullamento completo, unico nella storia dei Templiers. Una vera delusione, naturalmente, per i 2.600 corridori iscritti che si erano preparati per mesi all'evento... Ma la sicurezza viene prima di tutto e la responsabilità degli organizzatori ha dettato la loro scelta. Il giorno successivo, la regione meridionale dell'Aveyron ha registrato un numero record di fulmini, con non meno di 4.000 fulmini nell'area di gara!
2023 - Julie Roux, la vittoria di una giovane mamma ingegnere
Il trail running è una passione recente per Julie Roux, che ha iniziato a praticare questo sport solo sei anni fa, dopo molti anni di kayak polo, disciplina in cui ha vinto diversi titoli europei e mondiali con la squadra francese. Julie è stata in grado di tradurre la sua esperienza nello sport di alto livello nel trail running, ottenendo subito alcune prestazioni eccellenti. Nel 2021 si è particolarmente distinta, arrivando terza nel Grand Trail des Templiers dietro la neozelandese Ruth Croft e la spagnola Gemma Arenas. Nel 2023 ha vinto la gara con facilità. Tuttavia, la giovane ingegnere elettronico aveva dato alla luce il suo secondo figlio appena 4 mesi prima! Julie Roux sperava di tornare al Grand Trail des Templiers il prima possibile: "La preparazione è migliore per un evento come questo, il che è logico!
