Durante una giornata in mare al largo di La Ciotat, We Rock Sport è salito a bordo di Koesio, una barca da competizione timonata da Erwan Le Roux. Lo skipper, che quest'anno partecipa alle Ocean Fifty Series, si sta preparando a cedere il timone del suo trimarano a Audrey Ogereau, che quel giorno era a bordo per continuare i suoi progressi su questo multiscafo. Il suo obiettivo è quello di partecipare in solitario alla Route du Rhum 2026 su questo stesso Koesio.
Mentre si costeggia il porto di La Ciotat, si può già scorgere la barca all'orizzonte, che svetta sul Mediterraneo. In viola e bianco, rivela gradualmente i suoi colori e l'altezza del suo albero. L'Ocean Fifty Koesio è una barca della classe dei multiscafi oceanici di 15 metri (15,24 m di lunghezza e 15,20 m di larghezza). È un trimarano da regata con Erwan Le Roux come skipper principale. Raggiungeremo il due volte vincitore della Route du Rhum dopo un collegamento in zodiac a questo superbo multiscafo. Più ci si avvicina, più ci si rende conto delle dimensioni della barca e della sua fusoliera affilata. Non c'è dubbio, siamo a bordo di un trimarano da competizione, realizzato principalmente in vetroresina e carbonio.
Quel giorno erano in tre sulla barca. Erwan Le Roux e Audrey Ogereau condividono il timone e Grégoire Aubert è responsabile dell'elettronica e dei sistemi di bordo della barca. Per il team Koesio è iniziata la stagione di riposo dopo un anno trascorso nell'Ocean Fifty Series. Questo campionato si svolge in cinque atti: una Transat West-East nell'Atlantico del Nord, tre gran premi e una traversata del Mediterraneo. L'evento si basa su un regolamento pensato per garantire un livello di budget accessibile alle aziende che investono nella sponsorizzazione delle barche. Da parte sua, Koesio può vantare una stagione di successo, classificandosi al secondo posto assoluto (su 10 concorrenti).
Una volta a bordo, la presenza di un volante è immediatamente evidente. Koesio è l'unica barca della classe Ocean Fifty a beneficiare di questa innovazione. Si tratta di un volante con una maggiore intelligenza, che riduce il peso ma soprattutto permette alla postazione di guida di essere rivolta verso la direzione desiderata (mentre lo skipper è di profilo quando si governa in modo tradizionale). Abbiamo avuto modo di provarlo per un breve periodo e la sensazione di poter governare la barca con precisione nella direzione prescelta è davvero sorprendente, così come la fluidità del sistema. Non c'è praticamente latenza tra il momento in cui si gira il volante e quello in cui la barca cambia rotta.
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Una volta sistemati a bordo, ci sediamo vicino al pozzetto per osservare Audrey Ogereau al lavoro, che oggi si impegnerà a fondo. La 32enne francese è reduce da una stagione impegnativa, visto che negli ultimi due anni è stata co-skipper di Erwan Le Roux su questa barca e ha anche partecipato all'America's Cup femminile a bordo dell'AC40 francese "Orient Express". Sebbene abbia già preso confidenza con il trimarano Koesio, questa settimana di novembre si allenerà in modalità "falso solitario" (Erwan sarà ancora a bordo, ma si limiterà a fornire qualche rara ma preziosa consulenza). Tra meno di due anni sarà al timone della Route du Rhum 2026. La successione tra il nativo del Morbihan e la donna che vive a La Ciotat è dunque iniziata.
Un progetto come questo è incredibile", ammette Audrey Ogereau quando finalmente tocca terra dopo tre ore di navigazione, durante le quali avrà effettuato numerose manovre, cambiato le vele, passato vicino alle boe indicate da Erwan e macinato la colonna centrale (giustamente chiamata "macinacaffè") che aziona i quattro argani che permettono allo skipper di aumentare il tiro delle corde utilizzate per controllare le vele.
"La barca è superba e il circuito di regate a cui partecipiamo è davvero stimolante. All'inizio della mia avventura con Erwan e Koesio, ho iniziato con le giornate in coppia, poi ho partecipato alle regate ed Erwan mi ha proposto di fare la doppia mano. Partecipare alla Route du Rhum era un sogno e ora è diventato realtà. Continuerò a imparare da lui, proprio come facciamo qui a La Ciotat".
Una donna al timone di un grande multiscafo è ancora una rarità nel mondo della vela agonistica. "Nella Vendée Globe, le donne che hanno partecipato all'ultima edizione sono state sei, e sono sei anche quest'anno", dice Erwan Le Roux. "Dobbiamo fare in modo che le donne possano prendere il loro posto in questo sport. E questo significa trasmettere le conoscenze, come sto facendo attualmente con Audrey. Questo non significa che mi fermerò. Non si tratta di un cambio di skipper, ma di continuità. Quando ho presentato il progetto di passare il testimone ad Audrey per la Route du Rhum, Koesio è stato subito entusiasta. Così ci siamo buttati a capofitto.
"Sono ancora nuova alle regate oceaniche", aggiunge Audrey. "Ho molti parametri da imparare. Il meteo, la rotta, la gestione del sonno e dello sforzo e la costante attenzione che devo prestare alla barca... Perché Koesio è un trimarano che può davvero capovolgersi, a differenza di una barca con la chiglia che si corica e poi si raddrizza di nuovo". Per quanto riguarda ciò che si può fare per garantire alle donne un ruolo ancora più importante nella vela agonistica, Erwan spiega di aver affrontato la questione dei campionati 100% per le donne (come nel caso della Coppa America, per esempio). "Penso che sia un modo utile per farle crescere in un ambiente che dia loro più fiducia fin dall'inizio. Il fatto di condividere un'esperienza comune con altre donne spesso permette loro di superare tappe importanti". Le co-skipper di Koesio hanno ora un appuntamento con la prossima stagione dell'Ocean Fifty Series e con la Transat Jacques-Vabre nel 2025. Prima che Audrey porti il trimarano da Saint-Malo a Pointe-à-Pitre nel 2026 per la famosa Route du Rhum.
