La sciatrice francese Juliette Willmann è salita due volte sul podio del Freeride World Tour e ha avuto una stagione intensa, qualificandosi per la finale di Verbier e finendo quarta nella classifica generale. Ecco una carrellata dei quattro eventi a cui ha partecipato lo sciatore francese.
Dopo un settimo posto assoluto nella scorsa stagione, Juliette Willmann ha ottenuto il quarto posto nella gerarchia mondiale quest'anno. Nel Freeride World Tour, la francese è finita ai piedi del podio, dietro la campionessa del mondo svizzera Elisabeth Gerritzen, la norvegese Hedvig Wessel e la polacca Zuzanna Witych. In una stagione ancora una volta colpita dall'epidemia e ridotta a quattro prove, compresa la finale di Verbier, l'ambasciatore di Private Sport Shop ha iniziato l'anno in modo perfetto nella doppia tappa di Arcalis ad Andorra.
Juliette Willmann ha sempre vissuto in un mondo dove gli sci erano onnipresenti, con suo padre allenatore e sua madre istruttrice di sci. Ha firmato il suo primo podio nel Freeride World Tour ad Andorra al termine di una corsa pulita e impegnata (video sotto) ed è stata battuta solo da Hedvig Wessel durante questa tappa inaugurale.
Una settimana dopo, nella seconda tappa di Arcalis, la sciatrice di Barcelonette si è ripetuta, conquistando il secondo posto in una gara vinta da colei che a fine stagione si sarebbe laureata campionessa del mondo, Elisabeth Gerritzen. "La neve era impegnativa", ha spiegato dopo la sua corsa. "Ma non è stato facile partire all'ultimo posto dopo aver visto passare tutti gli altri sciatori da lassù". Dopo aver lasciato Andorra con la maglia gialla di leader di disciplina, la francese ha raggiunto il suo primo obiettivo della stagione: salire più volte sul podio. Ha quindi potuto puntare più in alto della semplice qualificazione alla finale di Verbier (i primi sei classificati si qualificano per la finale). Ma alla fine il titolo le è sfuggito in Austria e in Svizzera.
L'evento di Fieberbrunn, che si è svolto a metà marzo, è stato decisivo per le atlete del Freeride World Tour nel tentativo di qualificarsi per il Verbier Xtreme. L'obiettivo di Juliette di vedere la Svizzera è stato raggiunto, ma il suo quinto posto in Austria le ha lasciato l'amaro in bocca. "Brutta corsa, brutta sensazione...".
Su il mitico evento di VerbierL'ex sciatrice alpina (ha gareggiato in questa disciplina per 10 anni) può ancora sperare di vincere il titolo mondiale. Arrivata a Verbier al secondo posto in classifica generale, a 2.000 punti da Hedvig Wessel, la francese ha dato il massimo in finale con l'obiettivo di "non rimpiangere nulla", come ha spiegato pochi giorni prima di affrontare il famoso Bec des Rosses. È un volto che Juliette rispetta più di ogni altra cosa: "È la Mecca della nostra disciplina. È un po' un mito e una leggenda. Quando ti ritrovi a doverci andare, ti dici: 'Vado a fare la Verbier Xtreme! Devo abituarmi. Può diventare complicato se ci si lascia prendere dallo stress, si può essere rapidamente coinvolti in tutto questo. C'è un aspetto psicologico importante da padroneggiare, ma io amo questa parete".
Se la francese ha lasciato andare i cavalli nel finale, la sua presa di rischio non ha pagato e un piccolo errore alla fine della corsa l'ha mandata giù. È scesa da sola e con difficoltà verso il traguardo e il suo grido di dolore una volta finita la sua corsa ci ha fatto temere il peggio per il suo infortunio. Ma gli esami in ospedale sono stati finalmente rassicuranti. Niente di rotto per Juliette che finisce l'anno al quarto posto assoluto. Tornerà nel Freeride World Tour del 2022.