Nel surf competitivo, l'Africa è scarsamente rappresentata e la disciplina rimane ampiamente dominata da australiani, brasiliani e americani. Ma il continente può sperare di vedere le cose cambiare con i surfisti senegalesi, alcuni dei quali stanno iniziando a vivere della loro passione come Chérif Fall, il secondo surfista del paese ad aver firmato con un grande marchio della disciplina.
Mentre il surf rimane uno sport molto anglosassone con una forte predominanza di atleti americani, australiani e hawaiani (oltre ai brasiliani che hanno vinto quattro degli ultimi sei titoli mondiali nella categoria maschile), i giochi olimpici di Tokyo ci permetterà di vedere in acqua i surfisti che siamo meno abituati ad ammirare negli eventi del campionato del mondo. Le regole stabilite dal CIO prevedono un massimo di due atleti per sesso e per paese. Questa regola garantisce la presenza di concorrenti provenienti da paesi in cui la cultura del surf è meno sviluppata. La giapponese Shun Murakami, le peruviane Lucca Mesinas e Daniella Rosas e l'israeliana Anat Lelior sono solo alcuni esempi.
Per il continente africano, Ramzi Boukhiam del Marocco e Jordy Smith e Bianca Buitendag del Sudafrica sono surfisti abituati a competere nelle migliori competizioni. Ma ci sono ancora alcuni posti di qualificazione lasciato tra ora e le Olimpiadi, che si terrà a Tsurigasaki Beach vicino alla città di Chiba. I Mondiali ISA di El Salvador si terranno dal 29 maggio al 6 giugno e assegneranno gli ultimi biglietti che permetteranno ai surfisti meno conosciuti di vedere la capitale giapponese. Tra loro, i senegalesi sperano di brillare a El Salvador.
Miglior rappresentante del paese, Chérif Fall ha firmato un contratto di due anni con la marca Billabong attraverso la sua rete europea. A 24 anni, diventa il secondo surfista senegalese a firmare un contratto professionale dopo il pioniere Oumar Sèye, che non è altro che colui che lo ha allenato. "Il mio sogno è quello di rappresentare il Senegal in tutto il mondo" ha spiegato al sito ufficiale di Tokyo 2020. "So che l'obiettivo è alto, ma è ancora il mio sogno. Fin da quando ero piccola, andavo in spiaggia con mia madre. Volevo fare surf ma i miei genitori non erano d'accordo. Prendevo dei pezzi di legno per entrare in acqua. Ci sono stati anche altri surfisti che sono venuti a Dakar e hanno rotto le loro tavole. L'ho usato per iniziare a fare surf. "
Mentre Tokyo rimane un obiettivo elevato per il campione africano 2017, è anche Parigi 2024 che punta a lungo termine. La disciplina è stata confermata anche per questa Olimpiade e lo spot di Teahupoo nella Polinesia francese è stato scelto per ospitare gli eventi. Nella categoria femminile, Khadjou Sambe è il leader della disciplina in Senegal. Allenatrice in una scuola di surf, fa surf dall'età di 13 anni negli spot dell'isola di Ngor vicino a Dakar. Ha ricevuto il sostegno dell'associazione " Le ragazze nere fanno surf" che si batte per una migliore rappresentazione delle donne nere nel surf professionale. È grazie a questo sostegno che Khadjou Sambe ha potuto trascorrere un anno in California nel 2018.
Resta il fatto che i posti saranno difficili da trovare ai Mondiali ISA a El Salvador. Cinque biglietti sono in palio per gli uomini e sette per le donne. Per quanto riguarda i migliori della disciplina, 10 surfisti del World Tour (tra cui il campione del mondo Ítalo Ferreira, l'hawaiano John John Florence e i francesi Jérémy Flores e Michel Bourez) si sono già qualificati per Tokyo. Sul versante femminile, otto donne del CT (Championship Tour) si sono già qualificate per il Giappone (tra cui la francese Johanne Defay, ambasciatrice di Private Sport Shop). In attesa della scadenza del prossimo maggio, il Senegal dovrebbe continuare a promuovere questo sport tra i giovani, anche in vista di brillare ai Giochi Olimpici Giovanili estivi del 2026, che saranno organizzati a Dakar e durante i quali il surf sarà in programma.