Sebbene il livello della mountain bike freeride non sia mai stato così alto, i grandi eventi sono ancora per lo più riservati agli uomini. Ma le donne stanno bussando alla porta della disciplina e non esitano più ad affrontare i percorsi più pericolosi del mondo.
Da 20 anni la Red Bull Rampage è la competizione di riferimento nel mondo della mountain bike freeride. Anche quest'anno, sulle montagne ocra dello Utah, negli Stati Uniti, hanno gareggiato solo uomini. Ma le donne non si accontentano più di essere semplici spettatrici in questo tipo di eventi di mountain bike ultra-impegnati. Chiedono anche di partecipare a queste gare, o almeno di avere un evento femminile organizzato per loro.
Per trovare i pionieri del genere, bisogna andare negli Stati Uniti. La maggior parte di loro sono donne che hanno iniziato nel circuito della Coppa del Mondo di downhill, prima di passare al freeride, dove le gare sono più rare e i rider si guadagnano da vivere producendo video e contenuti per i loro sponsor. È il caso di Katie Holden (nella foto sotto), che ha lavorato per garantire che le donne abbiano voce in capitolo nel mondo del freeride.
"Il problema della parità in questa disciplina è probabilmente che la gente non immaginava che una donna potesse cavalcare su questo tipo di spot", spiega, citando la Red Bull Rampage. "Di solito è l'ambiente di un ragazzo. Nessuna donna aveva mai provato ad andarci prima. Così sono andato lì e ci ho passato molto tempo. Ero come una spugna. Ho imparato il più possibile.
Nonostante le barriere, Katie Holden non si è mai arresa, continuando negli anni a lavorare dietro le quinte per far entrare le donne in questo sport. Ha filmato per la prima volta alcune delle sue linee di mountain bike in alcuni punti dove finora avevano pedalato solo gli uomini. È stata un'occasione per dimostrare che anche le donne cicliste possono mettere le ruote dove un tempo lo facevano gli uomini. Nel 2019 ha anche lanciato "Formation", un campo di freeride per donne. Il principio: le migliori freerider del mondo si incontrano per diversi giorni in uno spot e si spingono a vicenda, riprese dalle telecamere di Red Bull, partner dell'evento. Un buon modo per dimostrare le capacità tecniche delle donne e permettere loro di progredire (vedi il video riassuntivo dell'edizione 2021 qui sotto).
Il campo "Training" è il risultato del lavoro di molte donne che hanno potuto dedicarsi alla loro professione di freerider per diversi anni e sono pagate per questo. Questo è in particolare il caso dell'argentina Camila Nogueira, della neozelandese Vinny Armstrong, di Jess Blewitt e di Casey Brown. Quest'ultima è stata la prima donna a partecipare alle qualificazioni della Red Bull Rampage. Anche se non è arrivata in finale, ha dimostrato che le cavallerizze hanno la capacità di competere con gli uomini nei posti più impegnativi. "Con la partecipazione di Casey alle qualificazioni della Rampage e l'organizzazione del campo di allenamento, abbiamo dimostrato alla gente che le donne sono in grado di correre qui", ha concluso Katie Holden. "Portare tutte queste donne là fuori ha dimostrato che le cose erano pronte a cambiare.