Dans l’univers des équipementiers de sports outdoor, Patagonia s’est toujours démarqué avec une large place accordée aux différents combats menés pour la planète.
En septembre dernier, à l’aube de ses 50 ans, l’annonce d’Yvon Chouinard, fondateur de Patagonia, avait fait grand bruit. L’Américain âgé de 83 ans décidait en effet de céder son entreprise à deux nouveaux actionnaires qui étaient loin d’être des investisseurs traditionnels. À la place, c’est le Patagonia Purpose Trust et l’ONG Holdfast Collective qui se partagent désormais 100 % des actions de l’entreprise, avec pour mission de pérenniser son activité tout en préservant ses valeurs fondatrices. « Nous faisons de la Terre notre seul actionnaire. Je suis très sérieux lorsqu’il s’agit de sauver cette planète », déclare ainsi Yvon Chouinard.
Concrètement, cette forme originale d’actionnariat permet à ce nouveau trust de s’assurer que l’utilisation des droits de vote respecte les valeurs du fondateur, dont la protection des ressources de la planète. Une fois les investissements nécessaires à la pérennité de l’entreprise réalisés, les dividendes restants (soit environ 100 millions de dollars) vont à l’ONG Holdfast Collective, qui utilise ces fonds pour des actions de protection de l’environnement, de la biodiversité, des communautés…
50 ans après sa création, Patagonia poursuit donc son combat pour la planète. « La Terre est notre unique actionnaire » explique d’ailleurs Yvon Chouinard dans une lettre envoyée aux plus de 3 000 salariés de l’entreprise et publiée en ligne. « Je n’ai jamais souhaité devenir un entrepreneur. J’ai débuté en tant qu’artisan et fabriquais du matériel d’escalade pour mes amis et moi-même avant de me lancer dans le textile. À mesure que nous nous sommes rendu compte de l’impact du réchauffement climatique, de la destruction écologique, et de notre contribution à ces phénomènes, nous avons décidé d’utiliser notre entreprise, Patagonia, pour transformer le monde des affaires. Si nous parvenions à faire les choses correctement tout en gagnant assez d’argent pour payer nos factures, nous pourrions influencer consommateurs et entreprises, et peut être changer le système par la même occasion. »
En matière d’engagement pour l’environnement, Patagonia n’a pas attendu la prise de conscience globale sur le réchauffement climatique pour agir. Dès 1986, la marque décide de reverser chaque année 1% de son chiffre d’affaires à des groupes travaillant sur les questions climatiques et environnementales. En 2002, Yvon Chouinard et Graig Mathews fondent « 1% for the Planet ». Ce programme incite les entreprises à faire don de 1% de leur chiffre d’affaires pour l’environnement, la planète et le climat.
Pour fêter son demi-siècle d’existence, Patagonia (qui possède également l’exigeante certification B Corp) a dévoilé une plateforme de marque baptisée What’s Next, sur laquelle on retrouve les différentes causes qu’elle défend pour la planète à l’image de son combat pour préserver les glaciers autrichiens d’Ötztal et de Pitztal et du Clean climbing que Patagonia met en avant pour promouvoir une escalade plus respectueuse de la nature.
La marque rappelle également sur sa plateforme « What’s Next » les actions qu’elle mène concrètement dans la fabrication de ses produits pour les rendre plus respectueux de l’environnement. On pense notamment à la réutilisation des filets de pêche usagés, que l’on retrouve désormais dans de nombreux produits de Patagonia. « Cela fait bientôt 50 ans que nous expérimentons autour de cette idée d’entreprise responsable et nous sommes loin d’avoir fini » ajoute Yvon Chouinard. « Si notre but est une planète ou la vie prospère – et non plus gérer une entreprise – chacun d’entre nous devra prendre ses responsabilités. Nous avons pris les nôtres. » Retrouvez tous les produits Patagonia sur Private Sport Shop.