Les traversées à la nage les plus mythiques

Qu’il s’agisse de traverser la Manche, un détroit ou un océan, voici les exploits que les nageurs les plus endurants de la planète réalisent sur toutes les mers du globe.

L’historique traversée de la Manche

L’année dernière, le Français Steve Stievenart a écrit une nouvelle page de l’histoire de la traversée de la Manche à la nage. L’homme de 43 ans est devenu le premier nageur tricolore à réussir la double traversée. Il a mis 34 heures et 45 minutes pour faire la distance en aller-retour séparant la plage britannique de Samphire Hoe, près de Douvres à Audinghen dans le Pas-de-Calais. La traversée de la Manche est probablement la plus mythique des grandes traversées à la nage. C’est en 1875 que l’exploit est réussi pour la première fois par un homme. Le Britannique Matthew Webb met alors 21 heures pour rallier la côte française. Depuis, ils sont très nombreux à tenter la traversée. Le record est détenu par l’Australien Trent Grimsey en 6 h 55 minutes alors que le record féminin est de 7h25 et appartient à la Tchèque Yvetta Hlaváčová.

Au cœur du vortex du Pacifique nord

Après avoir été le premier homme à traverser l’Atlantique à nage sans assistance de flotteur en 1998 (soit 5 980 kilomètres en 73 jours), Ben Lecomte a écrit une nouvelle ligne à sa légende de nageur au long court en parcourant 555 kilomètres pendant 80 jours en juin 2019, toujours dans l’Atlantique. Mais cette fois, ce Français de 53 ans a nagé à travers le vortex de déchets du Pacifique nord pour alerter sur la pollution plastique qui frappe les océans. Une aventure qu’il a retracé dans son livre Nageur d’alerte.

 
 
 
 
 
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Le Détroit de Cook à la nage en 9h15

En Nouvelle-Zélande, le Détroit de Cook sépare l’Île du Nord et l’Île du Sud en mer de Tasman. Ce dernier a une largeur minimale de 22 km et une profondeur moyenne de 135 m. De quoi en faire un beau challenge pour ceux qui l’affrontent à la nage. En 2019, l’apnéiste William Trubridge a établi un nouveau record en le traversant en 9h15. Une prouesse d’autant plus que ce dernier l’a fait majoritairement sous l’eau, équipé d’une monopalme, pour reproduire le déplacement du dauphin. et en remontant à la surface que pour y prendre quelques respirations. Au total son ordinateur de plongée a enregistré 943 plongées. L’objectif de cette traversée était donc également de sensibiliser sur l’avenir des dauphins, qui sont menacés dans cette région.

 
 
 
 
 
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Slalom entre les bateaux dans le détroit de Gibraltar

Si le détroit de Gibraltar est loin d’être le plus large du monde avec ses 14 km et 1 000 mètres de profondeur, la difficulté pour ceux qui le traverse à la nage est d’éviter les nombreux bateaux qui y passent. Etant le seul passage maritime entre l’océan Atlantique et la mer Méditerranée, le détroit de Gibraltar voit chaque année 100 000 bateaux le franchir. Pourtant, ils sont plus d’une centaine à tenter tous les ans cette traversée périlleuse. En 2016, 141 nageurs se sont lancés le défi de rejoindre la côte espagnole ou marocaine. Seuls 62 sont parvenus à rallier la côte d’en face dont l’Allemande Nathalie Luisa Pohl qui a réussi à établir cette année-là un nouveau record féminin en 2 heures et 53 minutes.