La seizième saison du Freeride World Tour sera lancée à partir du 13 janvier pour la première étape à Kicking Horse Golden en Colombie-Britannique. Voici les favoris parmi les 44 athlètes en lice cette année.
Alors que la première étape du Freeride World Tour 2022 se rapproche à grands pas, on sait depuis plusieurs mois maintenant que Wadeck Gorak n’en fera pas partie. L’ambassadeur Private Sport Shop a décidé de se consacrer à ses projets vidéo. Des productions que l’on vous dévoilera évidemment sur We Rock Sport. Pour justifier sa décision, le skieur ubayen de 33 ans a expliqué à Ski Chrono que « le circuit tirait de plus en plus sur le back-country, une discipline où on aménage la montagne avec des kicks et des bosses sur les rochers pour que les gens puissent faire des figures. Or le propre du freeride c’est d’utiliser la montagne comme elle est, sans avoir à y faire quoi que ce soit. Aujourd’hui, on ne touche pas à la montagne dans le Freeride World Tour mais on va sur des faces tellement accessibles et joueuses d’un point de vue freestyle, qu’on se retrouve à avoir des compétitions qui se rapprochent du back-country. Je me sens bien quand il y a de la pente et que ça fait peur, quand il faut réussir à faire des figures dans des endroits improbables, pas quand c’est déjà tracé. »
Du côté des riders en lice sur ce Freeride World Tour, quatre titres seront décernés à la fin de la saison (ski et snowboard femmes et hommes). 44 athlètes participeront aux cinq étapes. Chez les skieuses, la championne du monde Jess Hotter est de retour pour défendre son titre, avec huit autres concurrentes pour remporter la couronne. La triple finaliste du FWT, Hedvig Wessel, se concentrera sur de nouveaux projets, mais pourrait être de retour pour un événement en tant que wildcard. Côté français, Manon Loschi sera l’unique représentante tricolore dans cette catégorie.
Toujours en ski mais chez les hommes, le champion du monde Maxime Chabloz devra affronter des adversaires de taille (dont Carl Regner et Max Palm) pour être à nouveau couronné. Le nouveau venu Max Hitzig, qui a impressionné les juges l’an dernier en remportant l’événement FWT de Fieberbrunn en tant que wildcard, a soif de plus de podiums, tout comme Reine Barkered, qui revient en tant que wildcard pour cause de blessure. Léo Slemett sera chargé de défendre les couleurs françaises face à tous ces riders.
En snowboard, toujours pas de retour de Marion Haerty. L’ambassadrice Private Sport Shop était déjà absente la saison dernière pour se consacrer au Natural Selection Tour. Seule la Française Tiphanie Perrotin sera de la partie côté frenchie et tentera donc de conserver son titre mondial acquis l’année dernière lors de sa première participation au Freeride World Tour. Elle devra tenir tête à Erika Vikander, vice-championne, et à l’éternelle Manuela Mandl, qui a remporté l’Xtreme Verbier l’an dernier. Katie Anderson et Anna Orlova se sont également requalifiées, complétant ainsi la catégorie du snowboard féminin à haut niveau.
Enfin, la bataille sera acharnée chez les hommes en snowboard avec la présence de trois Français (Camille Armand, Ludovic Guillot-Diat et Gabriel Bletton). On espère les voir faire tomber le champion du monde en titre Blake Moller même si le danger pourrait aussi venir de des nouvelles recrues Liam Riviera et Holden Samuels.