692 km tirando de un trineo en el frío Yukón canadiense. Este es el programa XXL que propone el Yukon Arctic Ultra, un ultramaratón que se puede completar en bicicleta, esquí de fondo o a pie.
Del 4 al 17 de febrero, una treintena más participarán en la Yukon Ártico Ultra. Esta prueba es sencillamente uno de los ultramaratones más difíciles del mundo. En Francia, sigue siendo poco conocida, sobre todo porque los atletas franceses son más bien raros para alinearse en este evento. Sin embargo, fue un francés quien ganó en 2019 y aportó un poco más de luz a este Ultra Ártico del Yukón, de casi 700 km.
Thierry Corbarieu ganó el programa de 430 millas en el norte de Canadá, entre Whitehorse y Dawson City. Tardó nueve días en completar este increíble viaje. A pie, tirando de un trineo capaz de garantizar una autonomía total y que pesaba 25 kg al principio. Cada día tiraba de él entre 15 y 20 horas, durmiendo una media de sólo una hora y media al día. Esto le bastó para completar la prueba más rápido que algunos participantes en bicicleta (el Yukon Arctic Ultra puede completarse a pie, en bicicleta de montaña o en esquí de fondo).
"Es una carrera helada en la que no se puede descuidar ningún detalle a riesgo de perder la vida", explicó tras su victoria en Widermag. "Las principales dificultades son el frío, por supuesto, con una salida a -34°C y noches a 40°C en la tienda de campaña. El sueño es el factor predominante, junto con el impresionante gasto de energía. La distancia también es muy larga y los puntos de control están lejos. Hay que ser capaz de arreglárselas sin la organización. Hubo momentos en los que pasé 20 horas al final sin ver a nadie.
Aunque Thierry Corbarieu ha completado el Yukon Arctic Ultra a pie, también es posible hacerlo con esquís de fondo o en bicicleta de montaña, siempre por el mismo recorrido de 700 km que sigue el de la Yukon Quest (una carrera de perros de trineo de 1.648 km por el extremo norte canadiense y Alaska). Concebida en 2003, la prueba también ofrece distancias más cortas de 160 y 300 km, así como un maratón. Las temperaturas extremas pueden alcanzar los -40 grados. Estas condiciones son especialmente difíciles de gestionar, y a veces tienen graves consecuencias, como en la edición de 2018, cuando el italiano Roberto Zanta perdió ambos pies y nueve dedos a causa del frío. Sin embargo, nada desanima a los participantes en la edición de 2023, que comenzará a las 10.30 horas del 4 de febrero de 2023.
Fotos copyright: Mark Kelly