La Red Bull Rampage es la competición de bicicleta de montaña más impresionante del mundo. Cada año, los mejores riders de freeride del mundo se reúnen en Utah y recorren vertiginosas líneas en las montañas ocres de este remoto rincón de Estados Unidos.
Cada temporada, la Red Bull Rampage cierra tradicionalmente el año de las carreras de bicicleta de montaña en el hemisferio norte. El 15 de octubre, lo mejor de lo mejor del mundo de la bicicleta de montaña freeride estará en Utah 21 años después de la primera edición. Esta competición es la más prestigiosa del mundo y sin duda la más peligrosa. La primera edición tuvo lugar en 2001, en una época en la que las motos aún estaban lejos de poder soportar los saltos rocosos que los pilotos infligían a sus máquinas. Sin embargo, estos pioneros escribieron una página en la historia del ciclismo de montaña a principios de la década de 2000, al tiempo que empujaron a los fabricantes a desarrollar vehículos de dos ruedas capaces de desenvolverse mejor en estos terrenos ultraduros.
Desde la primera edición, en 2001, se han celebrado 15 ediciones. Hoy en día, el acontecimiento ha crecido considerablemente y el público acude en masa al paraje de color ocre, perdido en las montañas de Utah. In situ, se invita a los corredores mucho antes de la final a venir a trazar su línea. Esta es la particularidad de esta competición, que implica llevar palas y picos para poder recorrer estas montañas. Cada piloto invita a dos shapers (los que construyen la pista). Los tres decidirán qué línea elegir, qué saltos construir y qué aterrizajes suavizar.
En Utah, el suelo es perfecto para trabajar porque hay pocas piedras cuando empiezas a cavar. Sólo queda mezclarlo con agua para compactarlo lo mejor posible y hacer una línea limpia de arriba abajo. A medida que se construye la línea, el piloto puede probar un salto o un paso técnico (vídeo a continuación de las sesiones de entrenamiento durante la última edición). Una vez terminada la línea, el ciclista puede empezar a recorrerla en su totalidad, sabiendo que cada línea dura aproximadamente un minuto.
Mientras que algunos riders prefieren bajar la pendiente en línea recta y llegar al fondo lo más rápido posible, otros optan por una serie de grandes saltos que les permiten hacer un montón de trucos. Porque aunque los competidores desciendan con motos con suspensiones sobredimensionadas, esto no les impide enviar trucos como un front flip y otro can-can backflip. Esta ha sido la tendencia en los últimos años y ahora es imposible ganar el Rampage sin hacer al menos dos o tres trucos en la línea.
El día de la final (retransmitida en directo por Red Bull, que organiza el evento), cada piloto puede hacer dos carreras. En la parte inferior, los jueces tienen acceso a todos los clips posibles a cámara lenta para puntuar cada carrera. La asunción de riesgos, la dificultad de la línea y del truco, la velocidad y el estilo son criterios que cuentan para la puntuación final. La referencia en este campo es Brandon Semenuk. Este canadiense ya ha ganado la prueba en cuatro ocasiones y combina a la perfección estilo, técnica y velocidad (véase a continuación su carrera ganadora de 2021).
Si el peligro es grande en el Red Bull Rampage, la seguridad está omnipresente en el lugar, con varios equipos de rescate repartidos por la montaña para estar lo más cerca posible de un competidor cuando caiga. Las caídas son numerosas y si varios pilotos ya han terminado su estancia en Utah en uno de los hospitales locales (como Tom van Steenbergen, víctima de varias fracturas de cadera, fémur y vértebras en 2021), todos vuelven a la moto tras una convalecencia más o menos larga en función de las lesiones.
Por último, si la prueba está destinada principalmente a los pilotos norteamericanos (estadounidenses y canadienses son siempre los más numerosos entre la veintena de competidores invitados cada año), los franceses siempre han estado presentes en la Rampage. Cédric Gracia es uno de los pioneros y ganó la prueba en la tercera edición, en 2003. Otros pilotos franceses como Antoine Bizet (dos veces segundo), Rémy Métailler (tres participaciones) o Vincent Tupin (cuatro participaciones) también han dejado ondear la bandera francesa en el punto de Utah. Ahora queda por ver quién ganará la 16ª edición. Este año, Brandon Semenuk aspira a una tercera victoria consecutiva y a hacer historia en su deporte.
