Johanne Defay, número tres del mundo en una larga temporada que terminó en la final de Trestles esta semana, estaba tan frustrada con su resultado como orgullosa de lo lejos que ha llegado en 2022. La embajadora de Private Sport Shop está realizando su mejor temporada en la élite.
Cuando Johanne Defay llegó a Trestles, California (donde sólo los cinco mejores surfistas de la clasificación mundial competían por el título), podía esperar legítimamente terminar el año con una nota alta e ir a por la corona que ningún surfista francés ha ganado nunca. La francesa acababa de completar una temporada completa, marcada por el salto de la regularidad. De las 10 rondas de la temporada, el embajador de Private Sport Shop alcanzó (al menos) los cuartos de final en 9 de ellas. Sólo la prueba celebrada en Tahití, en la famosa ola de Teahupoo, no vio a la mujer de Reunión asegurarse un puesto entre las 8 mejores surfistas (allí fue eliminada por su amiga Vahine Fierro).
Además de esta regularidad impecable, Johanne Defay ganó un éxito histórico en G-Land en Indonesia, lo que la convierte en la surfista europea más laureada a escala internacional (combinando hombres y mujeres). Al final, el segundo puesto mundial de la francesa fue bien merecido, ya que llegó a Trestles decidida a llevarse a casa el más preciado de los trofeos. En un formato que favorece a las atletas mejor clasificadas durante la temporada regular (la número uno del mundo sólo tiene que ganar una ronda para ganar el título, mientras que la número cinco del mundo tiene que superar cuatro rondas para aspirar al título), Johanne Defay sólo tuvo que jugar una ronda, contra la futura campeona del mundo Stephanie Gilmore. Si la francesa la había derrotado el año pasado aquí en Trestles, esta vez fue la australiana quien se tomó la revancha y luego se dio el lujo de eliminar en la final a la gran favorita Carissa Moore.
Caer ante la mejor surfista de la historia (Gilmore suma ya ocho títulos mundiales) no es en absoluto una desgracia para la francesa, pero inevitablemente esperaba algo mejor, como reconoció en sus redes sociales pocas horas después de su eliminación de la competición. "No sé muy bien por dónde empezar... Estoy realmente dividida entre un montón de emociones. En primer lugar, me gustaría daros las gracias por todos los mensajes de ánimo, compasión y felicitaciones. También me gustaría dar las gracias a mi familia, porque a medida que se acerca este día, me he dado cuenta de que gracias a su educación y a los valores que me han transmitido, en mi vida de jovencita o en mis decisiones como competidora nunca he tenido la sensación de no estar a la altura o de "no poder" soñar más grande. También me gustaría dar las gracias a mi entrenador y compañero Simon Paillard por darme las herramientas y la confianza para seguir esforzándome, no estaría donde estoy sin ti. Y gracias a mis patrocinadores".
A sus 28 años, Johanne Defay ha realizado su mejor temporada en la élite, terminando en tercera posición tras haber sido cuarta el año pasado. Un resultado que tardará un poco en apreciar, ya que al final de la fase final de California aún se sentía afectada por la derrota. "Estoy muy decepcionado con mi actuación de ayer. Estaba convencido de que éste podía ser mi año. Todo tenía sentido y estaba preparado. Pero por brutal que sea, el surf y el deporte no son una ciencia exacta. Esos 35 minutos en el agua no reflejan mi año ni el competidor y surfista que soy, y por eso estoy decepcionado. Hay diferentes formas de perder y ésta no es fácil de aceptar. Ahora estoy convencido de que el surf es el deporte con los parámetros más incontrolables. Así que a menudo nos sentimos frustrados por no haber sido capaces de darlo todo, de demostrarlo todo. No tenemos una línea de meta, no tenemos un tiempo, no es blanco o negro... Es un poco como la vida, cada uno la interpreta a su manera, con sus puntos fuertes y sus puntos débiles. Y uno de mis puntos fuertes es ver el vaso medio lleno, así que sí, estoy decepcionada, ¡pero soy la tercera del mundo!
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