Haciendo equilibrio sobre una correa de unos pocos centímetros de ancho, los especialistas en highline caminan por encima del vacío. Algunos cruces tienen más de un kilómetro de longitud y 300 metros de altura.
Probablemente ya haya visto estas cintas de slackline tendidas entre dos árboles en un parque o jardín. También puede ser un practicante de esta disciplina, que muchos deportistas utilizan para mejorar su coordinación, reflejos y equilibrio. El highlining es un derivado del slacklining, que apareció en los años 80 y que últimamente se ha popularizado con discos cada vez más locos (ver más abajo). Aquí, las alturas se pueden contar en cientos de metros para los mejores y los practicantes son obviamente más raros. Estos últimos están asegurados por un cable que une su arnés a la cuerda de flotación.
Francia es uno de los países pioneros en este campo y cuenta con muchos highlineers de referencia como Nathan Paulin (foto de arriba), Pablo Signoret, Guillaume Barrande, Antony Newton o Lucas Milliard. El alpinismo se practica tanto en entornos naturales como urbanos. Y es en la naturaleza donde la disciplina ofrece sus más bellas imágenes. Me viene a la mente el récord mundial de distancia de highline conseguido en junio de 2017 por el equipo francés de slackline "Sangle Dessus-Dessous" (ver vídeo más abajo).
El Circo de Navacelles, un valle del Macizo Central situado en un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fue el escenario de este enorme proyecto. Allí se extendió una correa a lo largo de 1.662 metros, 340 metros por encima del vacío. De los cuatro highliners que probaron suerte (el récord sólo se valida después de que un participante haya completado la subida sin caerse), tres lograron llegar al final. Toda una hazaña, ya que una línea de altura tan larga es obviamente más sensible a las perturbaciones del viento. Muy flexibles, estas correas están lejos de ser estables y hay que ser paciente y perseverante para alcanzar el punto de llegada que se tiene delante.
Si el highlining puede combinarse con la batida de récords, es sobre todo una oportunidad para que los practicantes descubran algunos de los lugares más bellos del mundo de una manera diferente. Hace tres años, una expedición dirigida por Nathan Paulin y Antony Newton les llevó a las Islas Marquesas. Estas islas son uno de los cinco archipiélagos de la Polinesia Francesa y son especialmente inaccesibles.
Fue allí donde los dos hombres (ayudados por el navegante Erwan Le Lann) instalaron las primeras correas de alta tensión que se instalaron en el archipiélago. Al final de un viaje que no fue nada fácil, lograron hacer algunas travesías únicas. " Es una sensación de libertad que se ve reforzada por los propios lugares ", explicó Nathan Paulin. " Cuando caminas por el aire en un lugar hermoso, te sientes libre. Casi puedes pensar que eres un pájaro porque estás jugando con los movimientos, con la correa, con la amplitud. A veces ya no siento la fuerza de la gravedad."