Este año, el Festival des Templiers celebra su 30º aniversario del 17 al 20 de octubre. Repasamos las ediciones más memorables de este evento clave en el calendario del trail, que atrae cada año a más de 13.000 participantes a la región de Grands Causses.
15 carreras en el programa, 13.000 competidores, 1.200 voluntarios, 460 km de senderos balizados y una trigésima edición para pasar a la historia. Las cifras de la Festival des Templiers dicen mucho de un evento que se ha convertido desde hace tiempo en una cita clave de la temporada de trail running, tanto en Francia como en el extranjero. Este año, We Rock Sport estará presente para participar en una de las 15 carreras del programa, con distancias que van de los 7 a los 100 km. El próximo mes de octubre, del 17 al 20, los amantes del trail se reunirán en Millau para explorar la región de Grands Causses, culminando con el Grand Trail des Templiers (80,6 km - 3530 m+), que cerrará el fin de semana con la salida de 2.500 corredores el domingo. Pero antes de llegar a la edición de 2024, nos gustaría echar la vista atrás y recordar seis de las ediciones más memorables del Festival des Templiers.
1995 - una primicia sin precedentes
En la primavera de 1995, a Gilles Bertrand y Odile Baudrier se les ocurrió un viejo proyecto: la creación de un trail basado en el modelo de la Western STATES y la Leadville 100, dos pruebas de referencia en Estados Unidos. El 28 de octubre de 1995, 500 corredores partieron del pie de las murallas de Sainte Eulalie para una carrera de 65 km. La aventura estaba a la orden del día para estos pioneros del trail. No había puntos de control intermedios, ni enlaces por radio, ni teléfonos móviles. En el avituallamiento de St Paul des Fonts, sólo había un teléfono fijo para informar del paso de los corredores. En la meta, la espera del primer corredor duró mucho tiempo y las previsiones de tiempo sólo eran aproximadas. La carrera se desarrolló sin verdaderos puntos de referencia, y al final acabaron 367 corredores. El ganador, Patrick Renard, un buen maratoniano con un tiempo de 2 horas y 18 minutos, admitió estar sorprendido por su ritmo en esta prueba atípica, ¡que afrontó como una gigantesca carrera campo a través!
2007 - Thomas Lorblanchet, tetracampeón y futuro campeón del mundo
En 2002, con sólo 22 años, Thomas Lorblanchet descubrió el Grand Trail des Templiers, después de haberle dado la espalda al triatlón, inspirado por la imagen de llegada a meta de Patrick Renard, vencedor en 1995. Ganar la prueba se convirtió en una obsesión para él, hasta que finalmente alcanzó la gloria en 2007, cuando participó por sexta vez. El piloto de Clermont-Ferrand ganó la prueba en 2008, 2011 y 2013, y sigue siendo el único hombre que ha logrado cuatro victorias. Se dio a conocer en los Templiers y se convirtió en el primer Campeón del Mundo de Trail en 2009, y luego en 2012, cuando ganó la Leadville Trail en Colorado (EE.UU.), siendo el único europeo en ganar esta prueba emblemática. Desde hace varios años, Thomas es ponente de los Templiers.
2010: un giro radical hacia Millau
A un mes de la 15ª edición del Festival des Templiers, en octubre de 2009, se debate el futuro del evento. Las dificultades técnicas de organizar un evento de este tipo, que ya cuenta con 5.400 participantes y 7 carreras en el pueblo de Nant (400 habitantes), y sin infraestructuras, eran cada vez más acuciantes. Al día siguiente de la prueba, Gilles Bertrand y Odile Baudrier tomaron una decisión: a partir de 2010, la prueba se celebraría en Millau, el pueblo donde viven y trabajan.
Se inició entonces un enorme trabajo para reconstruir todos los recorridos, definir los puntos de avituallamiento y construir una zona de salida y llegada. Un cambio radical con la satisfacción de ver cómo los corredores se inscribían en gran número, atraídos también por estas novedades. Algunas ediciones más tarde, el consenso era total: estos nuevos recorridos eran aclamados por su originalidad, su variedad de superficies y su riqueza patrimonial.... ¡Se ha pasado página!
2011 - Incentivos económicos para los que llegan por primera vez
La llegada de nuevos socios aumentó el presupuesto del Festival des Templiers y se tomó la decisión de introducir primas económicas para los mejores corredores y corredoras de trail. Era una forma de reconocer la importancia de un grupo de élite para dar a conocer el evento, de asociarlos financieramente a su éxito y de contribuir a su profesionalización. El baremo inicial se ha fijado en 2.000 euros para el primer clasificado. Se incrementará varias veces, y para la 30ª edición, en 2024, ascenderá a 10.000 euros en caso de victoria. También se han introducido bonificaciones para el Endurance Trail desde 2021 con 3.000 euros y, por primera vez en 2024, para el Marathon des Causses con 2.000 euros. Desde el inicio de los Templiers, ¡la dotación en premios es la misma para hombres y mujeres!
2019 - El tiempo manda
A pocos días de la prueba de 2019, las previsiones meteorológicas son cambiantes. En la mañana del sábado 19 de octubre, las condiciones del domingo para el Grand Trail des Templiers seguían siendo inciertas. Al final del día, Gilles Bertrand y los responsables de la seguridad médica se reunieron para analizar la situación a la luz de la previsión de tormentas para el día siguiente. Se discutieron varios escenarios, como una ruta más corta, la detención de la carrera en un avituallamiento, la repatriación en autobús, etc. A continuación, Pascal, el responsable del cuartel general de la carrera, mostró las proyecciones de tormentas del día siguiente en su pantalla gigante. ¡Aparecieron cientos de impactos a lo largo de todo el recorrido! La decisión estaba tomada: una anulación total, única en la historia de los Templiers. Una verdadera decepción, por supuesto, para los 2.600 corredores inscritos que llevaban meses preparándose para la prueba... Pero la seguridad era lo primero, y la responsabilidad de los organizadores dictó su decisión. Al día siguiente, el sur de la región de Aveyron registró un récord de rayos, con nada menos que 4.000 en la zona de la carrera.
2023 - Julie Roux, la victoria de una joven madre ingeniera
El trail running es una pasión reciente para Julie Roux, que empezó a practicarlo hace sólo seis años, después de muchos años de kayak polo, disciplina en la que ganó varios títulos europeos y mundiales con el equipo francés. Y Julie ha sabido trasladar esta experiencia de la alta competición al trail running, logrando de inmediato algunas excelentes marcas. En 2021 fue especialmente impresionante, al terminar tercera en el Grand Trail des Templiers, por detrás de la neozelandesa Ruth Croft y de la española Gemma Arenas. Y en 2023, ganó la carrera con facilidad. Sin embargo, la joven ingeniera electrónica había dado a luz a su segundo hijo apenas 4 meses antes. Julie Roux esperaba volver al Grand Trail des Templiers lo antes posible: "La preparación va mejor para un evento como éste, ¡lo cual tiene sentido!
