Correr el Maratón de Jerusalén garantiza un recorrido único que pasa cerca de los lugares históricos de la capital de Israel. 40.000 personas participaron el 17 de marzo en una de las cinco distancias del programa. We Rock Sport estuvo allí para los 10 km.
Aunque el Maratón de Jerusalén aún es joven, la carrera de 42,195 km ha crecido desde su primera edición en 2011. Hace doce años, 10.000 corredores participaron en las cinco distancias propuestas por los organizadores. El 17 de marzo de 2023, 40.000 personas harán cola para el maratón, el medio maratón, los 10 km, los 5 km y la Carrera Familiar (1,7 km). La víspera ya se vio a varios corredores corriendo tranquilamente por la Ciudad Vieja, mientras las familias celebraban bar mitzvahs al pie de las murallas de la Ciudad Vieja de Jerusalén. El blanco está a la orden del día en esta fiesta que celebra el paso a la mayoría de edad religiosa de los jóvenes judíos de 13 años. En el suelo se amontonan los platos mientras la música y las canciones crean un ambiente festivo en vísperas de un maratón.
Aunque llovió durante el footing del primer día de nuestra llegada, el sol volverá durante la semana. El maratón debería celebrarse en condiciones ideales, con una temperatura de 15°C, perfecta para correr. Por mi parte, me apunto a los 10 km, pero el recorrido de esta prueba corta está previsto para atravesar varios de los lugares santos de la ciudad. El mismo principio se aplica al medio maratón y al maratón, donde los corredores sólo tendrán que mirar hacia arriba para admirar todo lo que hace tan rica a Jerusalén.
Situada en las montañas de Judea, la capital de Israel ofrece una diferencia de altitud mucho mayor que la mayoría de los maratones de otras grandes capitales del mundo. Cada año, el recorrido de 42,195 km suma entre 600 y 700 D+. Baste decir que no es el lugar para batir el récord de la distancia, pero al menos la carrera dista mucho de ser aburrida y hay que saber relanzarse (o arreglárselas) en las numerosas subidas que jalonan el recorrido.
El gran día, llegué pronto para empaparme del ambiente. Aunque la carrera de 10 km empezaba a las 9.30 de la mañana, los mejores maratonianos ya habían llegado. Este fue el caso de los ganadores keniatas Kiprotich Noah Kigen en 2:18 para los hombres y Njuguna Margaret en 2:52 para las mujeres. Había una gran multitud en la zona de salida y la mayoría de los participantes lucían los maillots rojos donados por los organizadores. Aunque las salidas suelen ser tensas en carreras similares en Francia, aquí se nota claramente que el ambiente es más festivo. La mayoría de los participantes no buscaban un tiempo, lo principal era pasarlo bien con los amigos y llegar a la meta.
Conseguí colarme en primera fila para no perder demasiado tiempo al principio entre la multitud. Un DJ puso el ambiente, y los participantes, ya calentados, respondieron inmediatamente bailando y cantando los últimos éxitos. Como la propia ciudad, los corredores son judíos, musulmanes o cristianos, y la mayoría son locales (10% de los inscritos no son israelíes). En cuanto a la seguridad, no hay nada que distinga este acontecimiento del de cualquier otra capital. El ambiente es festivo y las caras relajadas, como en la salida del Maratón de París. De hecho, sólo me controlaron rápidamente a la entrada del recinto, y luego sólo me crucé con algunos policías y soldados a lo largo de la mañana.
Se da la salida y enseguida cojo ritmo. Rápidamente encuentro corredores que tienen el mismo ritmo que yo. Rápidamente adelanto al marcapasos que lleva la bandera de 50' y me encuentro detrás del que indica 45'. Sigo sus pasos. Aunque sé que puedo correr más rápido que 45' en los 10 km, he echado un buen vistazo al recorrido y la diferencia de altitud significa que va a ser bastante exigente. Así que voy a lo seguro y preveo un tiempo de unos 45 minutos. Tras unos cientos de metros en el Parque Saker, el más grande de la ciudad, las primeras cuestas nos llevan a la Puerta de Jaffa, un antiguo paso en las fortificaciones de la ciudad vieja de Jerusalén. Se puede ver la Torre de David. Esta antigua ciudadela situada al noroeste del barrio armenio se construyó en el siglo II a.C. y fue reconstruida varias veces por romanos, bizantinos, árabes y otomanos.
Aunque el paso por el casco antiguo es breve en estos 10 km (las demás carreras tampoco permanecerán más de dos kilómetros en esta zona), permite hacerse una idea de lo que sigue siendo el corazón de una de las ciudades más antiguas del mundo, dividida en cuatro barrios: judío, cristiano, musulmán y armenio. Más tarde, tendrá la oportunidad de deambular un poco más para ver los lugares imprescindibles relacionados con las tres religiones abrahámicas. Entre ellos, por supuesto, la Explanada de las Mezquitas (situada en el Monte del Templo e incluye la famosa Cúpula de la Roca y su techo dorado, así como la mezquita de Al-Aqsa), el Muro de las Lamentaciones (primer lugar sagrado según la religión judía y que representa una parte del muro de contención de la explanada del antiguo Templo de Jerusalén) y la Iglesia del Santo Sepulcro (el lugar cristiano más sagrado de la Ciudad Vieja, donde se conmemora la crucifixión y el entierro de Jesús).
Mientras la carrera continuaba a buen ritmo, volvimos a pasar las murallas por la puerta de Sión, situada aún en el barrio armenio del casco antiguo. A la izquierda, se ven las siete cúpulas doradas en forma de cebolla de la soberbia iglesia ortodoxa de Santa María Magdalena, así como el Monte de los Olivos. Además de ser un lugar importante para las tres religiones monoteístas (incluida la Ascensión para los cristianos), esta colina al este de Jerusalén alberga el mayor cementerio judío del mundo. Para llegar a pie, el empinado camino es exigente, pero la vista desde la cima del Monte de los Olivos bien merece los desvíos. El panorama sobre la ciudad vieja es sublime (ver más abajo).
Finalmente, los últimos kilómetros de la carrera nos llevan de vuelta al oeste, pasando por el Monasterio de la Cruz, el inmenso Museo de Israel, con 500.000 obras, y la Knesset (el parlamento israelí). La multitud de corredores hace tiempo que se ha extendido por las cuestas que llevan a la ciudad vieja. Algunos a mi alrededor incluso acaban caminando. Consigo correr hasta la meta, terminando los 10 km en 45'47'' en el puesto 88 de 5.042 corredores. El recorrido es exigente, pero el marco excepcional de la capital de Israel la convierte claramente en una carrera única en el mundo.
