692 km mit einem Schlitten durch die Kälte des kanadischen Yukon. Das ist das XXL-Programm des Yukon Arctic Ultra, eines Ultramarathons, den man mit dem Fahrrad, auf Langlaufskiern oder zu Fuß absolvieren kann.
Vom 4. bis 17. Februar nächsten Jahres werden noch etwa 30 von ihnen an der Yukon Arctic Ultra. Dieser Wettkampf ist ganz einfach einer der schwierigsten Ultramarathons der Welt. In Frankreich ist er wenig bekannt, vor allem, weil es nur wenige Athleten aus der Tricolore gibt, die an diesem Event teilnehmen. Dennoch war es ein Franzose, der 2019 gewann und etwas mehr Licht auf den fast 700 km langen Yukon Arctic Ultra brachte.
Thierry Corbarieu, der die 430 Meilen im Norden Kanadas zwischen Whitehorse und Dawson City gewonnen hatte, brauchte neun Tage, um diese unglaubliche Reise zu beenden. Er ging zu Fuß und zog einen Schlitten, mit dem er sich völlig selbst versorgen konnte und der anfangs 25 kg wog. Jeden Tag zog er den Schlitten 15 bis 20 Stunden lang und schlief durchschnittlich nur eineinhalb Stunden pro Tag. Der Yukon Arctic Ultra kann zu Fuß, mit dem Mountainbike oder mit Tourenski bewältigt werden.
"Es ist ein eiskaltes Rennen, bei dem kein Detail vernachlässigt werden darf, auch wenn man sein Leben riskiert", erklärte er nach seinem Sieg in Widermag. "Die Hauptschwierigkeiten sind natürlich die Kälte mit einem Start bei -34° C und Nächten bei -40° C in Zelten. Der Schlaf ist der vorherrschende Faktor bei dem beeindruckenden Energieverbrauch. Die Strecke ist auch sehr lang und die Kontrollpunkte weit entfernt. Du musst in der Lage sein, dich selbst ohne die Organisation zu bewältigen. Ich habe zeitweise 20 Stunden am Ende verbracht, ohne jemanden zu sehen.
Während Thierry Corbarieu den Yukon Arctic Ultra zu Fuß absolviert hat, kann man ihn also auch mit Tourenski oder Mountainbike bewältigen, immer auf der gleichen 700 km langen Strecke, die der des Yukon Quest folgt (ein 1 648 km langes Hundeschlittenrennen durch den hohen Norden Kanadas und Alaska). Die 2003 erdachte Veranstaltung bietet auch kürzere Distanzen von 100 und 300 Meilen sowie einen Marathon. Die extremen Temperaturen können bis zu -40 Grad betragen. Diese Bedingungen sind besonders schwer zu bewältigen und haben manchmal große Folgen, wie bei der Ausgabe 2018, als der Italiener Roberto Zanta aufgrund der Kälte beide Füße und neun Finger seiner Hand verloren hatte. Die Teilnehmer der Ausgabe 2023, die am 4. Februar 2023 um 10:30 Uhr gestartet wird, lassen sich davon jedoch nicht abschrecken.
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