Die Red Bull Rampage ist der beeindruckendste Mountainbike-Wettbewerb der Welt. Jedes Jahr treffen sich die besten Freeride-Fahrer der Welt in Utah und ziehen schwindelerregende Linien über die ockerfarbenen Berge in diesem abgelegenen Teil der USA.
Die Red Bull Rampage bildet in jeder Saison den traditionellen Abschluss des Mountainbike-Wettkampfjahres in der nördlichen Hemisphäre. Am 15. Oktober ist es wieder soweit: 21 Jahre nach der ersten Austragung treffen sich in Utah die Besten der Besten aus der Welt des Freeride Mountainbiking. Dieser Wettbewerb ist der prestigeträchtigste der Welt und sicherlich auch der gefährlichste. Die erste Ausgabe fand 2001 statt, zu einer Zeit, als Fahrräder noch weit davon entfernt waren, die Sprünge über Felsbarren zu verkraften, die die Rider ihren Maschinen zumuteten. Dennoch schrieben diese Pioniere bereits Anfang der 2000er Jahre Mountainbike-Geschichte und drängten die Hersteller, Zweiräder zu entwickeln, die besser mit dem extrem unwegsamen Gelände zurechtkamen.
Seit der Premiere im Jahr 2001 haben 15 Veranstaltungen stattgefunden. Heute ist die Veranstaltung zu einer beachtlichen Größe herangewachsen und das Publikum strömt um den ockerfarbenen Spot, der sich in den Bergen von Utah verliert. Vor Ort werden die Rider schon lange vor dem Finale eingeladen, um hier ihre Linien zu ziehen. Das ist das Besondere an diesem Wettbewerb, der bedeutet, dass man Schaufeln und Hacken einpacken muss, um in diesen Bergen fahren zu können. Jeder Fahrer lädt zwei Shaper (die, die die Strecke bauen) mit sich ein. Zu dritt entscheiden sie also, welche Linie sie wählen, welche Sprünge sie bauen und welche Landungen sie ebnen.
In Utah ist die Erde perfekt zu bearbeiten, denn es gibt nur wenige Steine, wenn man anfängt zu graben. Die Erde muss nur noch mit Wasser vermischt werden, um sie optimal zu verdichten und eine saubere Linie von oben nach unten zu ziehen. Während die Linie gebaut wird, kann der Rider einen Jump oder eine technische Passage ausprobieren (Video unten vom Training bei der letzten Ausgabe). Sobald die Linie fertig ist, kann der Rider loslegen und die gesamte Linie fahren.
Während einige Fahrer lieber geradeaus den Hang hinunterfahren, um so schnell wie möglich unten anzukommen, und dabei auf ihre Geschwindigkeit und ihren Stil setzen, entscheiden sich andere eher für eine Reihe von großen Sprüngen, die ihnen die Möglichkeit geben, ihre Tricks zu vervielfachen. Auch wenn die Teilnehmer mit Fahrrädern mit überdimensionaler Federung fahren, hält sie das nicht davon ab, Tricks wie einen Frontflip oder einen Can-Can-Backflip zu zeigen. Dies ist der Trend der letzten Jahre und es ist unmöglich, die Rampage zu gewinnen, ohne mindestens zwei oder drei Tricks auf der Strecke zu machen.
Am Tag des Finales (das von Red Bull, die die Veranstaltung organisieren, live übertragen wird) hat jeder Rider zwei Durchgänge. Unten haben die Richter Zugang zu allen möglichen Zeitlupen, um jeden Run zu bewerten. Die Risikobereitschaft, die Schwierigkeit der Linie und der Figuren, die Geschwindigkeit und der Stil sind alles Kriterien, die für die Endnote zählen. In diesem Bereich heißt der Maßstab Brandon Semenuk. Der Kanadier hat das Event bereits viermal gewonnen und verbindet Stil, Technik und Geschwindigkeit perfekt miteinander (siehe seinen Siegerlauf von 2021 unten).
Auch wenn die Gefahr bei der Red Bull Rampage groß ist, ist die Sicherheit auf dem Gelände allgegenwärtig. Mehrere Rettungsteams sind über den Berg verteilt, um einem Teilnehmer so nah wie möglich zu sein, wenn er stürzt. Es gibt viele Crashs, und obwohl mehrere Fahrer ihren Aufenthalt in Utah bereits in einem der örtlichen Krankenhäuser beendet haben (wie Tom van Steenbergen, der 2021 mehrere Hüft-, Oberschenkel- und Wirbelbrüche erlitt), sind alle nach einer je nach Verletzung mehr oder weniger langen Genesungsphase wieder auf dem Rad.
Obwohl die Veranstaltung vor allem von nordamerikanischen Fahrern besucht wird (Amerikaner und Kanadier sind unter den 20 Teilnehmern, die jedes Jahr eingeladen werden, immer am zahlreichsten vertreten), haben die Franzosen schon immer an der Rampage teilgenommen. Cédric Gracia gehört zu den Pionieren und gewann die Veranstaltung bei der dritten Auflage im Jahr 2003. Andere dreifarbige Rider wie Antoine Bizet (zweimal Zweiter), Rémy Métailler (drei Teilnahmen) oder Vincent Tupin (vier Teilnahmen) haben ebenfalls dafür gesorgt, dass die Tricolore-Flagge auf dem Spot in Utah wehte. Es bleibt nun abzuwarten, wer die 16. Ausgabe gewinnen wird. In diesem Jahr ist Brandon Semenuk auf dem Weg zu seinem dritten Sieg in Folge, um ein weiteres Mal in die Geschichte seines Sports einzugehen.
