Im Wettkampfsurfen ist Afrika nur schwach vertreten und die Disziplin wird weiterhin weitgehend von Australiern, Brasilianern und Amerikanern dominiert. Aber der Kontinent kann hoffen, dass sich die Dinge mit den senegalesischen Surfern ändern, von denen einige beginnen, ihren Lebensunterhalt mit ihrer Leidenschaft zu verdienen, wie Chérif Fall, der zweite Surfer aus dem Land, der bei einer großen Marke in dieser Disziplin unterschrieben hat.
Während Surfen nach wie vor ein sehr angelsächsischer Sport mit einer starken Dominanz amerikanischer, australischer und hawaiianischer Athleten ist (zusätzlich zu den Brasilianern, die vier der letzten sechs Weltmeistertitel bei den Männern gewonnen haben), werden wir bei den Olympischen Spielen in Tokio Surfer im Wasser sehen, die wir bei den Weltmeisterschaften weniger zu bewundern gewohnt sind. Die vom IOC aufgestellten Regeln sehen maximal zwei Athleten pro Geschlecht und pro Land vor. Diese Regel gewährleistet die Anwesenheit von Teilnehmern aus Ländern, in denen die Surfkultur weniger entwickelt ist. Die Japanerin Shun Murakami, die Peruanerinnen Lucca Mesinas und Daniella Rosas und die Israelin Anat Lelior sind nur einige Beispiele.
Für den afrikanischen Kontinent sind der Marokkaner Ramzi Boukhiam und die Südafrikaner Jordy Smith und Bianca Buitendag Surfer, die es gewohnt sind, an den besten Wettkämpfen teilzunehmen. Bis zu den Olympischen Spielen, die am Tsurigasaki Beach in der Nähe der Stadt Chiba ausgetragen werden, gibt es aber noch einige wenige Qualifikationsplätze. Bei den ISA Worlds in El Salvador, die vom 29. Mai bis 6. Juni stattfinden, werden die letzten Tickets vergeben, die auch weniger bekannten Surfern einen Besuch in der japanischen Hauptstadt ermöglichen. Unter ihnen hoffen die Senegalesen, in El Salvador zu glänzen.
Chérif Fall, der beste Vertreter des Landes, hat Anfang Januar einen Zweijahresvertrag mit der Marke Billabong über deren europäisches Netzwerk unterzeichnet. Mit seinen 24 Jahren ist er der zweite senegalesische Surfer, der einen Profivertrag unterschrieben hat, seit dem Pionier Oumar Sèye, der ihn ausgebildet hat. "Mein Traum ist es, den Senegal auf der ganzen Welt zu repräsentieren", erklärte er der offiziellen Website des Surfclubs. Tokio 2020. "Ich weiß, dass das Ziel hoch ist, aber es bleibt mein Traum. Schon als ich klein war, bin ich mit meiner Mutter an den Strand gefahren. Ich wollte surfen, aber meine Eltern waren damit nicht einverstanden. Ich nahm Holzstücke, um ins Wasser zu gehen. Es gab auch andere Surfer, die nach Dakar kamen und ihre Bretter kaputt machten. Das habe ich genutzt, um mit dem Surfen anzufangen".
Auch wenn Tokio für den Afrikameister von 2017 ein hohes Ziel bleibt, ist es auch Paris 2024, das er längerfristig anstrebt. Auch für diese Olympiade wurde die Disziplin bestätigt und der Spot Teahupoo in Französisch-Polynesien als Austragungsort ausgewählt. Bei den Frauen ist Khadjou Sambe der führende Kopf der Disziplin im Senegal. Als Coach in einer Surfschule stand sie bereits im Alter von 13 Jahren an den Spots rund um die Insel Ngor in der Nähe von Dakar auf dem Surfbrett. Sie wurde von der Organisation "Schwarze Mädchen surfen", die sich für eine bessere Repräsentation von schwarzen Frauen im professionellen Surfen einsetzt. Dank dieser Unterstützung konnte Khadjou Sambe 2018 ein Jahr in Kalifornien verbringen.
Die Plätze bei der ISA-Weltmeisterschaft in El Salvador werden teuer sein. Es gibt fünf Tickets für die Männer und sieben für die Frauen. Von den besten Surfern der Disziplin haben sich bereits zehn aus der World Tour (darunter der Weltmeister Ítalo Ferreira, der Hawaiianer John John Florence und die Franzosen Jérémy Flores und Michel Bourez) für Tokio qualifiziert. Bei den Frauen sind es acht aus der CT (Championship Tour), die bereits ein Ticket für Japan haben (darunter die Französin Johanne Defay, Botschafterin von Private Sport Shop). In Erwartung des Termins im Mai sollte Senegal den Sport bei jungen Menschen weiter fördern, auch um bei den Olympischen Jugendspielen im Sommer 2026 zu glänzen, die in Dakar stattfinden werden und bei denen Surfen auf dem Programm stehen wird.