Der Jerusalem-Marathon ist eine einzigartige Strecke, die an den historischen Stätten der israelischen Hauptstadt vorbeiführt. 40.000 Läuferinnen und Läufer gingen am 17. März an den Start, um eine der fünf Distanzen zu absolvieren. We Rock Sport war beim 10-km-Lauf dabei.
Der Jerusalem-Marathon ist zwar noch jung, aber das 42,195 km lange Rennen ist seit seiner ersten Veranstaltung im Jahr 2011 deutlich gewachsen. Vor 12 Jahren waren 10.000 Läufer an den Start gegangen, um die fünf von den Organisatoren angebotenen Distanzen zu bewältigen. Am 17. März 2023 waren es 40.000 Teilnehmer, die sich für den Marathon, die Halbdistanz, die 10 km, die 5 km und das Family Race (1,7 km) anmeldeten. Bereits am Vortag sah man mehrere Runner, die gemütlich durch die Altstadt liefen, während Bar-Mizwas von Familien am Fuße der Stadtmauer in der Jerusalemer Altstadt gefeiert wurden. Bei diesem Fest, bei dem der Übergang jüdischer Jungen im Alter von 13 Jahren in den Status der religiösen Mündigkeit gefeiert wird, ist die Kleidung weiß. Auf dem Boden stapeln sich die Speisen, während Musik und Gesang für eine festliche Stimmung am Vorabend des Marathons sorgen.
Während es beim Joggen am ersten Tag nach unserer Ankunft vor Ort regnete, scheint im Laufe der Woche wieder die Sonne. Der Marathon sollte unter idealen Bedingungen stattfinden, mit einer Temperatur von 15 °C, die perfekt zum Laufen ist. Wenn ich mich für den 10-km-Lauf anmelden würde, würde uns die Strecke dieses kurzen Wettkampfs an mehreren heiligen Stätten der Stadt vorbeiführen. Auch beim Halbmarathon und Marathon müssen die Läufer nur den Kopf heben, um alles zu sehen, was Jerusalem so reich macht.
Die Hauptstadt Israels liegt in den Bergen von Judäa und bietet dafür deutlich mehr Höhenmeter als die meisten Marathons in anderen großen Hauptstädten der Welt. Jedes Jahr summieren sich auf der 42,195 km langen Strecke zwischen 600 und 700 D+. Das bedeutet, dass Sie hier nicht Ihren Streckenrekord brechen werden, aber immerhin ist der Lauf alles andere als langweilig und Sie müssen an den zahlreichen Steigungen entlang der Strecke wieder in Schwung kommen (oder es schaffen).
Am Tag X komme ich früh an, um die Atmosphäre aufzusaugen. Während der 10-km-Lauf um 9:30 Uhr beginnt, sind die besten Marathonläufer bereits eingetroffen. Das gilt übrigens auch für die kenianischen Sieger Kiprotich Noah Kigen in 2:18 Stunden bei den Männern und Njuguna Margaret in 2:52 Stunden bei den Frauen. Die Menschenmenge im Startbereich ist riesig und die meisten Teilnehmer haben sich das von den Organisatoren gestiftete rote Trikot übergestreift. Während die Starts bei ähnlichen Läufen in Frankreich oft angespannt sind, spürt man hier deutlich, dass die Stimmung eher festlich ist. Den meisten Teilnehmern geht es nicht um die Zeit, sondern darum, mit ihren Freunden eine gute Zeit zu verbringen und das Ziel zu erreichen.
Es gelingt mir mühelos, mich durch die ersten Reihen zu schlängeln, damit ich beim Start nicht zu viel Zeit in der Menge verliere. Ein DJ sorgt für die richtige Stimmung und die aufgeheizten Teilnehmer reagieren sofort mit Tanzen und Singen der neuesten Hits. Wie die Stadt selbst sind auch die Läufer Juden, Muslime oder Christen und überwiegend Einheimische (10% der angemeldeten Läufer sind keine Israelis). Was die Sicherheit angeht, unterscheidet sich dieser Lauf nicht von dem in einer anderen Hauptstadt. Die Stimmung ist festlich und die Gesichter sind entspannt, wie man es auch beim Start des Paris-Marathons sein könnte. Ich wurde nur kurz am Eingang des Geländes kontrolliert und traf den ganzen Vormittag über nur auf einige Polizisten und Soldaten.
Der Start erfolgt und ich komme sofort in einen guten Rhythmus. Schnell finde ich Läufer, die ein Tempo vorlegen, das in etwa dem meinen entspricht. Ich überhole schnell den Pacemaker, der die 50'-Flagge trägt, und finde mich hinter dem Pacemaker wieder, der die 45'-Flagge trägt. Ich halte mich an seine Schritte. Ich weiß zwar, dass ich bei 10 km schneller als 45' laufen kann, aber ich habe die Strecke gut beobachtet und die Höhenunterschiede kündigen einen ziemlich anspruchsvollen Wettkampf an. Ich gehe also auf Nummer sicher und rechne mit einer Zeit um die 45 Minuten. Nach einigen hundert Metern im Saker Park, dem größten Park der Stadt, führen uns die ersten Höhenunterschiede zum Jaffa-Tor, einem alten Durchgang in den Befestigungsanlagen der Altstadt von Jerusalem. Wir erblicken den Davidsturm. Diese alte Zitadelle im Nordwesten des armenischen Viertels wurde im 2. Jh. v. Chr. errichtet und von den Römern, Byzantinern, Arabern und Osmanen mehrmals umgebaut.
Die Altstadt ist auf dieser 10-km-Strecke zwar nur kurz zu sehen (auch die anderen Läufe bleiben nur etwa zwei Kilometer in diesem Bereich), aber man bekommt ein Gefühl für das Herz einer der ältesten Städte der Welt, die übrigens in vier Viertel unterteilt ist: das jüdische, das christliche, das muslimische und das armenische Viertel. Später werden Sie die Gelegenheit haben, länger durch die Stadt zu schlendern, um die unumgänglichen Stätten der drei abrahamitischen Religionen zu besuchen. Dazu gehören die Esplanade der Moscheen (auf dem Tempelberg, mit dem berühmten Felsendom und seinem goldenen Dach sowie der Al-Aqsa-Moschee), die Klagemauer (die erste heilige Stätte der jüdischen Religion, die einen Teil der Stützmauer des alten Tempelplatzes in Jerusalem darstellt) und die Grabeskirche (die heiligste christliche Stätte in der Altstadt, wo der Kreuzigung und der Beerdigung Jesu gedacht wird).
Während der Lauf in einem guten Tempo weitergeht, passieren wir die Stadtmauer erneut durch das Zionstor, das sich immer noch im armenischen Viertel der Altstadt befindet. Zu Ihrer Linken sehen Sie die sieben goldenen, zwiebelförmigen Kuppeln der wunderschönen orthodoxen Kirche der Heiligen Maria Magdalena und den Ölberg. Abgesehen davon, dass dieser Hügel im Osten Jerusalems ein wichtiger Ort für alle drei monotheistischen Religionen ist (einschließlich Christi Himmelfahrt für die Christen), befindet sich hier auch der größte jüdische Friedhof der Welt. Um zu Fuß dorthin zu gelangen, ist der Weg mit starkem Höhenunterschied anspruchsvoll, aber die Aussicht vom Gipfel des Ölbergs ist den Umweg wert. Von dort aus hat man einen erhabenen Blick auf die Altstadt (siehe unten).
Schließlich führen uns die letzten Kilometer des Laufs zurück in Richtung Westen, wobei wir nicht weit vom Kreuzkloster, dem riesigen Israel-Museum mit 500 000 Kunstwerken und der Knesset (dem israelischen Parlament) entfernt sind. Die Menge der Läufer hat sich längst auf den Hängen, die zur Altstadt führen, ausgebreitet. Einige um mich herum gehen sogar zu Fuß. Ich schaffe es meinerseits, ins Ziel zu laufen und beende diesen 10-km-Lauf in 45:47 Minuten auf dem 88. Platz von 5 042 Startern. Die Strecke ist anspruchsvoll, aber die außergewöhnliche Kulisse der israelischen Hauptstadt macht den Lauf eindeutig zu einem einzigartigen Erlebnis in der Welt.
